Les sept caractéristiques des grands leaders

⁵⁶ Mais ils ont provoqué le Dieu très-haut,
ils se sont révoltés contre lui,
ils n’ont pas gardé ses commandements.
⁵⁷ Comme leurs ancêtres, ils ont pris un mauvais chemin,
ils n’ont pas été fidèles à Dieu, ils se sont retournés comme un arc mal fait.
⁵⁸ Ils l’ont mis en colère avec les lieux sacrés,
ils l’ont rendu furieux avec les statues de leurs dieux.

⁵⁹ Dieu a vu cela, il s’est mis en colère,
il a abandonné Israël.
⁶⁰ Il a quitté sa maison à Silo,
la tente plantée au milieu des humains.
⁶¹ Le coffre de l’alliance, signe de sa puissance et de sa gloire,
il l’a laissé partir chez les ennemis.

⁶² Dieu était en colère contre ceux qui lui appartenaient,
alors il a abandonné son peuple à la mort.
⁶³ Le feu a brûlé les jeunes gens,
et personne n’a plus chanté pour les jeunes filles.
⁶⁴ On a tué les prêtres à la guerre,
et les veuves n’ont pas pleuré.

⁶⁵ Ensuite, comme un dormeur, le Seigneur s’est réveillé,
comme un combattant excité par le vin, il a frappé.
⁶⁶ Il a frappé ses ennemis par-derrière,
il les a couverts de honte pour toujours.
⁶⁷ Puis il a repoussé les enfants de Joseph,
il a refusé de choisir la tribu d’Éfraïm.
⁶⁸ Mais il a choisi la tribu de Juda,
et c’est la montagne de Sion qu’il a aimée.
⁶⁹ Là, il a construit son lieu saint, solide comme le ciel,
et comme la terre, il l’a établi pour toujours.

⁷⁰ Le Seigneur a choisi aussi David son serviteur,
il est allé le chercher dans l’enclos des moutons.
⁷¹ Il l’a pris au milieu du troupeau.
Il a fait de lui le berger du peuple de Jacob,
d’Israël, le peuple qui lui appartient.
⁷² David a conduit ce peuple avec un cœur parfait,
il l’a guidé avec sagesse.

Paul va à Jérusalem

21 Nous quittons les anciens d’Éphèse, nous partons en bateau et nous allons directement à Cos. Le jour suivant, nous arrivons à Rhodes et de là, nous allons à Patara. ² Nous trouvons un bateau qui va en Phénicie, nous le prenons et nous partons. ³ Nous arrivons près de Chypre, qu’on peut voir du bateau. Nous passons au sud de cette île et nous continuons vers la Syrie. Nous descendons à Tyr, c’est là que le bateau doit décharger ses marchandises. ⁴ À Tyr, nous trouvons les disciples et nous restons une semaine avec eux. Poussés par l’Esprit Saint, ils disent à Paul : « Ne va pas à Jérusalem ! » ⁵ Mais au bout d’une semaine, nous repartons pour continuer notre voyage. Tous nous accompagnent en dehors de la ville, avec les femmes et les enfants. Nous nous mettons à genoux au bord de la mer et nous prions. ⁶ Ensuite, nous nous disons adieu, puis nous montons sur le bateau, et les disciples retournent chez eux.

⁷ Nous terminons notre voyage en bateau en allant de Tyr à Ptolémaïs. Là, nous saluons les chrétiens et nous restons un jour avec eux. ⁸ Le jour suivant, nous repartons et nous arrivons à Césarée. Nous allons dans la maison de Philippe qu’on appelle « Messager de la Bonne Nouvelle ». Nous restons chez lui. Philippe est l’un des sept hommes choisis à Jérusalem pour le service des repas. ⁹ Il a quatre filles qui ne sont pas mariées et qui parlent au nom de Dieu. ¹⁰ Nous sommes là depuis plusieurs jours. Un prophète, appelé Agabus, arrive de Judée. ¹¹ Il vient nous voir. Il prend la ceinture de Paul et s’attache les mains et les pieds. Il dit : « Voici ce que l’Esprit Saint annonce : “À Jérusalem, des chefs juifs vont attacher ainsi le propriétaire de cette ceinture. Ils vont le livrer à ceux qui ne sont pas juifs.” »

¹² Quand nous entendons cela, nous et ceux de Césarée, nous demandons à Paul avec force de ne pas aller à Jérusalem. ¹³ Mais il répond : « Qu’est-ce que vous avez à pleurer et à me fendre le cœur ? Moi, pour le nom du Seigneur Jésus, je suis prêt à me laisser attacher et à mourir à Jérusalem. » ¹⁴ Nous ne pouvons pas le persuader, alors nous n’insistons pas. Nous disons : « Que le Seigneur Jésus fasse ce qu’il a décidé ! »

¹⁵ Après quelques jours, nous nous préparons et partons pour Jérusalem. ¹⁶ Des disciples de la ville de Césarée nous accompagnent. Ils nous conduisent chez un certain Mnason, de l’île de Chypre, qui est disciple depuis longtemps. C’est chez lui que nous allons passer la nuit.

Paul rencontre les anciens de Jérusalem

¹⁷ Quand nous arrivons à Jérusalem, les frères nous reçoivent avec joie. ¹⁸ Le jour suivant, Paul vient avec nous chez Jacques. Là, tous les anciens de l’Église sont réunis. ¹⁹ Paul les salue puis il raconte en détail tout ce que Dieu a fait chez les non-Juifs en se servant de lui. ²⁰ Quand les anciens entendent cela, ils chantent la gloire de Dieu et ils disent à Paul : « Frère, tu vois, des milliers de Juifs sont devenus chrétiens et tous suivent fidèlement la loi. ²¹ Voici ce qu’on leur raconte sur toi : tu apprends à tous les Juifs qui vivent au milieu d’autres peuples à abandonner la loi de Moïse. Tu leur dis de ne pas circoncire les enfants, et de ne pas suivre les coutumes juives. ²² Qu’est-ce qu’il faut faire ? En effet, ils vont sûrement apprendre que tu es ici. ²³ Fais donc ce que nous allons te dire : nous avons ici quatre hommes qui ont fait un vœu. ²⁴ Emmène-les, fais avec eux la cérémonie de purification et paie leurs dépenses. Alors ils pourront se faire raser la tête, et tout le monde va le savoir : les choses qu’on raconte sur toi sont fausses. Mais on verra que toi aussi, tu obéis à la loi. ²⁵ Nous avons écrit à ceux qui ne sont pas juifs et qui sont devenus croyants. Nous leur avons dit ce que nous avons décidé : “Vous ne devez pas manger la viande qu’on a offerte aux faux dieux. Ne mangez pas de viande qui contient encore du sang. Respectez les lois du mariage.” »

²⁶ Alors Paul emmène ces quatre hommes. Le jour suivant, il commence avec eux la cérémonie de purification, puis il va dans le temple. Là, il fait savoir le jour où on offrira le sacrifice pour chacun d’eux, quand la purification sera finie.

Yoram, roi d’Israël

3 La dix-huitième année où Josaphat est roi de Juda, Yoram, fils d’Akab, devient roi d’Israël. Il est roi à Samarie pendant 12 ans. ^2-3 Il fait ce qui est mal aux yeux du Seigneur. Jéroboam, fils de Nebath, a entraîné le peuple d’Israël à pécher. Yoram continue à commettre les mêmes péchés que lui. Il le suit jusqu’au bout. Pourtant il n’agit pas aussi mal que son père et sa mère. Il supprime la pierre sacrée que son père a fait dresser en l’honneur du dieu Baal.

Yoram attaque le pays de Moab

⁴ Mécha, le roi de Moab, possède des troupeaux de moutons. Il doit livrer 100 000 agneaux et 100 000 moutons avec leur laine comme impôt au roi d’Israël. ⁵ Mais quand le roi Akab meurt, Mécha se révolte contre le nouveau roi d’Israël. ⁶ Yoram quitte tout de suite Samarie pour aller inspecter toute l’armée d’Israël. ⁷ Ensuite, il envoie des messagers à Josaphat, roi de Juda : « Le roi de Moab s’est révolté contre moi. Est-ce que tu veux venir attaquer son pays avec moi ? » Le roi de Juda répond : « Nous ne faisons qu’un, toi et moi. Mes soldats sont tes soldats, mes chevaux sont tes chevaux. ⁸ Mais par où allons-nous passer ? » Yoram répond : « Par le désert d’Édom. »

⁹ Les rois d’Israël, de Juda et d’Édom se mettent en route. Ils marchent pendant sept jours. Puis l’eau vient à manquer aussi bien pour les soldats que pour les bêtes qui les suivent. ¹⁰ Alors le roi d’Israël dit : « Quel malheur ! Le Seigneur nous a sûrement attirés ici, pour nous livrer tous les trois au pouvoir des Moabites ! » ¹¹ Mais Josaphat demande : « Est-ce qu’il n’y a pas un prophète ici ? Si c’est le cas, nous pouvons consulter le Seigneur. » Un officier du roi d’Israël répond : « Il y a ici Élisée, fils de Chafath. C’était l’un des disciples les plus proches du prophète Élie. » ¹² Josaphat dit : « Cet homme-là saura nous parler de la part du Seigneur. »

Alors les rois d’Israël, de Juda et d’Édom vont trouver Élisée. ¹³ Élisée dit au roi d’Israël : « Qu’est-ce que tu me veux ? Va plutôt consulter les prophètes de ton père ou de ta mère ! » Le roi Yoram répond : « C’est inutile. C’est le Seigneur qui nous a attirés ici pour nous livrer tous les trois au pouvoir des Moabites. » ¹⁴ Élisée continue : « Je le jure par le Seigneur vivant, le Seigneur de l’univers que je sers : je vous réponds seulement parce que je respecte Josaphat, roi de Juda. Sinon, je ne ferais pas attention à toi, je ne te regarderais même pas. ¹⁵ Maintenant, faites venir un musicien. »

Pendant que le musicien joue, la puissance du Seigneur saisit Élisée. ¹⁶ Le prophète dit alors de la part du Seigneur : « Creusez des trous en grande quantité dans le lit de ce torrent tout sec. ¹⁷ Moi, le Seigneur, je vous le dis : vous n’entendrez pas de vent, vous ne verrez pas de pluie, et pourtant cette vallée se remplira d’eau. Alors vous pourrez boire, vous, vos troupeaux et vos autres animaux. » ¹⁸ Élisée continue : « Mais c’est peu de chose pour le Seigneur. Il va même livrer le pays de Moab en votre pouvoir. ¹⁹ Vous détruirez toutes les villes bien protégées et toutes les villes importantes. Vous abattrez tous les arbres fruitiers, vous boucherez toutes les sources, vous jetterez des pierres dans tous les champs cultivés pour les détruire. » ²⁰ Le jour suivant, à l’heure du sacrifice du matin, de l’eau descend du pays d’Édom, et le sol en est recouvert.

²¹ Tous les Moabites ont appris que ces trois rois sont venus attaquer leur pays. Ils réunissent tous les hommes qui ont l’âge de porter les armes, et ils les placent sur la frontière. ²² Quand ils se lèvent tôt le matin, le soleil brille sur l’eau. Les Moabites voient alors devant eux l’eau qui, de loin, semble rouge comme du sang. ²³ Ils crient : « C’est du sang ! Les rois et leurs armées ont dû se quereller et se tuer entre eux. Debout, Moabites, courons prendre leurs biens ! »

²⁴ Ils arrivent au camp d’Israël. Mais les Israélites sortent et les attaquent. Alors les Moabites s’enfuient. Les Israélites les poursuivent, ils entrent dans leur pays et les battent complètement. ²⁵ Ils détruisent les villes, ils recouvrent de pierres les champs cultivés en lançant chacun sa pierre. Ils bouchent toutes les sources et abattent tous les arbres fruitiers.

Finalement, seule la ville de Quir-Hérès est encore debout. Mais les soldats armés de lance-pierres viennent l’entourer et l’attaquer elle aussi. ²⁶ Le roi de Moab voit que le combat dépasse ses forces. Il prend avec lui 700 soldats qui portent l’épée pour ouvrir un passage en direction du roi de Syrie. Mais il ne réussit pas. ²⁷ Alors il fait venir son fils aîné qui doit être roi à sa place. Et il l’offre en sacrifice sur les murs de la ville. Les Israélites ont tellement peur qu’ils lèvent le camp et rentrent chez eux.

Élisée aide une pauvre veuve

4 Un jour, une veuve vient trouver Élisée. Son mari faisait partie d’un groupe de prophètes. Elle supplie Élisée en disant : « Mon mari est mort. Tu le sais, il respectait le Seigneur. Or, l’homme à qui nous avons emprunté de l’argent est venu me demander mes deux enfants. Il veut en faire ses esclaves. » ² Élisée lui dit : « Qu’est-ce que je peux faire pour toi ? Dis-moi ce que tu as chez toi. » La femme répond : « Je n’ai rien du tout. Il me reste seulement un peu d’huile pour me parfumer. » ³ Élisée lui dit : « Va donc demander des récipients vides chez tes voisines. Tu en demanderas beaucoup. ⁴ Quand tu seras rentrée chez toi avec tes enfants, ferme bien la porte. Ensuite, tu verseras de l’huile dans tous ces récipients et tu mettras de côté ceux qui seront pleins. »

⁵ La femme quitte Élisée. Quand elle est chez elle avec ses enfants, elle ferme la porte. Ses fils lui présentent les récipients, et elle les remplit. ⁶ Quand les récipients sont pleins, elle dit à l’un de ses enfants : « Donne-moi encore un récipient. » Mais il répond : « Il n’y en a plus. » Alors l’huile s’arrête de couler. ⁷ La femme va raconter à Élisée ce qui vient d’arriver. Le prophète lui dit : « Va vendre cette huile et rembourse ta dette. L’argent qui te restera vous permettra de vivre, toi et tes fils. »

Élisée chez une femme du village de Chounem

⁸ Un jour, Élisée passe à Chounem. Une femme riche habite à cet endroit. Elle demande avec insistance à Élisée de venir manger chez elle. C’est pourquoi, depuis ce jour-là, chaque fois qu’Élisée passe par Chounem, il va manger chez elle.

⁹ Cette femme dit à son mari : « Écoute, je le sais, l’homme de Dieu qui vient toujours chez nous est vraiment un homme de Dieu. ¹⁰ Il faut lui construire une petite chambre sur la terrasse. Nous allons mettre pour lui un lit, une table, un siège et une lampe. Il pourra loger là quand il viendra chez nous. »

¹¹ Un jour, Élisée vient chez eux. Il monte en haut dans la chambre pour se coucher. ¹² Ensuite il dit à son serviteur Guéhazi : « Appelle cette femme qui nous accueille. » Guéhazi va la chercher, et elle arrive devant la chambre. ¹³ Élisée demande à Guéhazi de lui dire ceci : « Tu t’es donné beaucoup de mal pour nous. Qu’est-ce que nous pouvons faire pour toi ? Est-ce qu’il faut parler pour toi au roi ou au chef de l’armée ? » La femme répond : « Non, merci. Je vis au milieu de mon peuple et je ne manque de rien. » ¹⁴ Puis il dit à son serviteur Guéhazi : « Qu’est-ce que nous pouvons faire pour cette femme ? » Le serviteur répond : « Malheureusement, elle n’a pas de fils, et son mari est vieux. » ¹⁵ Élisée lui dit : « Appelle-la ! » Guéhazi l’appelle, et elle vient devant la porte. ¹⁶ Élisée lui dit : « L’an prochain, à la même époque, tu porteras un fils dans tes bras. » Mais elle dit : « Ce n’est pas possible ! Toi qui es un homme de Dieu, ne me mens pas. » ¹⁷ Pourtant cette femme devient enceinte. Et à la même époque, l’année suivante, elle met au monde un fils, comme Élisée l’a annoncé.

Élisée rend la vie au fils de la femme de Chounem

¹⁸ L’enfant grandit. Un jour, il va rejoindre son père au champ et travaille avec ceux qui font la récolte. ¹⁹ L’enfant se met à crier : « Oh ! ma tête ! ma tête ! » Le père dit à un serviteur : « Porte-le vite à sa mère ! » ²⁰ Le serviteur porte l’enfant à sa mère. Jusqu’à midi, il reste sur les genoux de sa mère. À midi, il meurt.

²¹ Alors elle monte dans la chambre d’Élisée. Elle couche l’enfant sur son lit et ferme la porte. Puis elle va au champ. ²² Elle appelle son mari et lui dit : « Envoie-moi, s’il te plaît, un serviteur avec une ânesse. Je cours chez l’homme de Dieu et je reviens. » ²³ Son mari lui demande : « Pourquoi vas-tu chez lui aujourd’hui ? Ce n’est pas la fête de la nouvelle lune. Ce n’est même pas un jour de sabbat. » Elle répond : « Ne t’inquiète pas. » ²⁴ Elle prépare l’âne et dit au serviteur : « Partons ! Conduis l’ânesse. Ne t’arrête pas en route, sauf si je te le demande. »

²⁵ Elle part vers le mont Carmel pour aller chercher Élisée. Quand l’homme de Dieu la voit de loin, il dit à son serviteur Guéhazi : « Regarde, c’est la femme de Chounem ! ²⁶ Maintenant, cours donc à sa rencontre. Demande-lui : “Comment vas-tu ? Et ton mari ? Et ton fils, est-ce qu’ils vont bien ?” » La femme répond : « Tout va bien. » ²⁷ Mais quand elle arrive auprès d’Élisée sur la montagne, elle saisit ses pieds. Guéhazi veut la repousser, mais Élisée lui dit : « Laisse-la. Tu ne vois pas comme elle est bouleversée. Mais le Seigneur ne m’a pas dit pourquoi, il ne m’a rien annoncé. »

²⁸ Alors la femme dit : « Est-ce moi qui t’ai demandé un fils ? Non ! Je t’ai même dit : “Ne me donne pas un faux espoir.” » ²⁹ Élisée dit à Guéhazi : « Prépare-toi à partir. Prends mon bâton de prophète et va à Chounem. Si tu rencontres quelqu’un, ne t’arrête pas pour le saluer. Si quelqu’un te salue, ne réponds pas. Tu mettras mon bâton sur le visage du garçon. » ³⁰ Mais la mère de l’enfant dit à Élisée : « Par le Seigneur vivant et par ta vie, je ne partirai pas sans toi ! » Alors Élisée part avec elle.

³¹ Guéhazi est arrivé avant eux. Il pose le bâton d’Élisée sur le visage du petit garçon, mais rien ne se passe : l’enfant ne dit rien et ne bouge pas. Guéhazi revient donc vers Élisée et lui dit : « L’enfant ne s’est pas réveillé. »

³² Quand Élisée arrive à la maison, il trouve l’enfant mort, couché sur son lit. ³³ Élisée entre dans la chambre, il ferme la porte derrière lui et prie le Seigneur. ³⁴ Puis il se couche sur l’enfant. Il met sa bouche sur sa bouche, ses yeux sur ses yeux, ses mains sur ses mains. Il reste étendu sur lui, et le corps du garçon se réchauffe. ³⁵ Ensuite, Élisée descend du lit et il marche de long en large dans la chambre. Puis il s’étend de nouveau sur l’enfant. Tout à coup, le garçon éternue sept fois et il ouvre les yeux. ³⁶ Élisée appelle son serviteur et lui dit : « Va chercher sa mère. » Guéhazi descend la chercher. Quand elle arrive, Élisée lui dit : « Prends ton fils ! » ³⁷ La femme s’avance. Elle se jette aux pieds d’Élisée et s’incline jusqu’à terre devant lui. Puis elle prend son fils et descend.