Ô Dieu, ne garde pas le silence !

83 Chant. Psaume d’Assaf.

² Ô Dieu, ne garde pas le silence,
ne reste pas tranquille sans rien faire !

³ Voilà : tes ennemis s’agitent,
ceux qui te détestent se révoltent.
⁴ Ils préparent un complot contre ton peuple,
ils se réunissent en secret contre ceux que tu protèges.
⁵ Ils disent : « Allez, détruisons leur pays,
qu’on ne parle plus d’Israël ! »
⁶ Ils se réunissent en secret
et ils sont tous d’accord pour être alliés contre toi.
⁷ Ce sont les gens d’Édom et d’Ismaël,
de Moab et d’Agar,
⁸ les gens d’Ammon et d’Amalec,
les Philistins et les habitants de Tyr.
⁹ Même les Assyriens s’unissent à eux
pour aider les enfants de Loth !

¹⁰ Traite-les comme Yabin,
comme Sisra, son chef d’armée, au torrent du Quichon.
Traite-les comme les Madianites.
¹¹ On les a tués à la fontaine de Dor,
et ils ont servi d’engrais pour le sol !
¹² Traite leurs notables comme Oreb et Zeb,
traite tous leurs chefs comme Zéba et Salmounna.
¹³ Ces gens-là ont dit :
« Prenons ce qui appartient à Dieu ! »
¹⁴ Mon Dieu, fais-les tourner
comme la paille emportée par le vent.
¹⁵ Comme le feu dévore la forêt,
comme les flammes brûlent les montagnes,
¹⁶ poursuis-les de ta tempête,
effraie-les par ta tornade !
¹⁷ Couvre leur visage de honte,
pour qu’ils se tournent vers toi, Seigneur !
¹⁸ Qu’ils perdent leur honneur, qu’ils soient effrayés pour toujours !
Couvre-les de honte, et qu’ils meurent !
¹⁹ Qu’ils apprennent que toi seul, tu es le Seigneur,
le Dieu très-haut sur toute la terre.

Paul dans l’île de Malte

28 Après cela, nous apprenons que l’île s’appelle Malte. ² Ses habitants sont très bons pour nous. Ils allument un grand feu et ils nous accueillent tous autour du feu. En effet, la pluie s’est mise à tomber et il fait froid. ³ Paul ramasse un tas de bois mort et il le jette dans le feu. Mais une vipère sort du tas de bois à cause de la chaleur et elle s’accroche à la main de Paul. ⁴ Quand les habitants de l’île voient la vipère pendue à la main de Paul, ils se disent entre eux : « Cet homme est sûrement un assassin. Il a échappé à la mer, mais la justice de Dieu ne lui permet pas de vivre. »

⁵ Alors Paul secoue la vipère dans le feu et il ne souffre pas du tout. ⁶ Les autres croient que Paul va enfler ou qu’il va tomber mort tout à coup. Ils attendent longtemps, mais ils voient que rien de mal n’arrive à Paul. Alors ils changent d’avis et ils disent : « C’est un dieu ! »

⁷ Près de cet endroit, il y a la propriété du principal notable de l’île. Il s’appelle Publius. Pendant trois jours, il nous reçoit et il nous loge comme des amis dans sa maison. ⁸ Le père de Publius est couché, il a de la fièvre et la dysenterie. Paul va le voir, il prie en posant la main sur sa tête et il le guérit. ⁹ Alors tous les autres malades de l’île viennent voir Paul, et celui-ci les guérit. ¹⁰ Les gens nous montrent beaucoup de respect. Quand nous partons, ils nous donnent tout ce qu’il faut pour le voyage.

Paul arrive à Rome

¹¹ Au bout de trois mois, nous partons sur un bateau d’Alexandrie. C’est le « Castor et Pollux » qui avait passé la mauvaise saison dans l’île. ¹² Nous arrivons à Syracuse et nous y restons trois jours. ¹³ De là, nous suivons la côte et nous allons à Reggio. Le jour suivant, le vent du sud se met à souffler, et en deux jours, nous arrivons à Pouzzoles. ¹⁴ Dans cette ville, nous trouvons des chrétiens qui nous invitent à passer une semaine chez eux. Et voici comment nous allons à Rome. ¹⁵ Les chrétiens de Rome ont appris que nous arrivions. Ils viennent à notre rencontre jusqu’au Marché d’Appius et aux Trois-Auberges. Quand Paul les voit, il remercie Dieu et reprend courage. ¹⁶ Nous arrivons à Rome. On permet à Paul d’habiter dans un logement privé avec un soldat pour le garder.

Prière du roi Ézékias

¹⁴ Ézékias prend la lettre que les messagers assyriens ont apportée et il la lit. Puis il va au temple du Seigneur et il l’ouvre devant le Seigneur. ¹⁵ Ensuite il fait cette prière : « Seigneur, Dieu d’Israël, toi qui es assis au-dessus des chérubins, c’est toi qui es le seul Dieu de tous les royaumes du monde. C’est toi qui as fait le ciel et la terre. ¹⁶ Seigneur, écoute avec attention, regarde bien. Entends les insultes que les messagers de Sennakérib ont lancées contre toi, le Dieu vivant ! ¹⁷ Seigneur, c’est la vérité, les rois d’Assyrie ont détruit les autres peuples et leurs pays. ¹⁸ Ils ont jeté leurs dieux dans le feu. En effet, ce n’étaient pas des dieux, mais des statues en bois ou en pierre fabriquées par des mains humaines. ¹⁹ Mais toi, Seigneur notre Dieu, sauve-nous du pouvoir de Sennakérib ! Alors tous les royaumes de la terre sauront, Seigneur, que toi seul, tu es Dieu. »

Ésaïe communique la réponse du Seigneur

²⁰ Alors Ésaïe, fils d’Amots, envoie ce message à Ézékias : « Voici ce que le Seigneur, Dieu d’Israël, répond à la prière que tu lui as faite au sujet de Sennakérib, roi d’Assyrie. ²¹ Voici les paroles que le Seigneur prononce contre lui :

 La belle Jérusalem te méprise,
 elle se moque de toi.
 Oui, la belle ville de Sion
 secoue la tête en riant derrière ton dos.
 ²² Qui est celui que tu as insulté ?
 À qui as-tu lancé des injures ?
 Contre qui est-ce que tu as osé parler ?
 Qui est celui que tu as regardé avec mépris ?
 C’est moi, le Dieu saint d’Israël.
 ²³ Tu m’as insulté, moi le Seigneur,
 par la bouche de tes messagers.
 Tu as dit : “Moi, Sennakérib,
 avec mes nombreux chars,
 je suis monté sur le haut des montagnes,
 jusqu’au sommet du Liban.
 J’ai coupé ses plus beaux cèdres
 et ses plus beaux cyprès.
 J’ai atteint sa montagne la plus haute,
 et sa plus belle forêt.
 ²⁴ Moi, j’ai creusé des puits
 et j’ai bu l’eau des pays étrangers.
 Je rendrai secs tous les canaux de l’Égypte,
 en posant les pieds dans ce pays !”

 ²⁵ « Eh bien, Sennakérib,
 tu ne sais donc pas ceci ?
 Depuis longtemps,
 c’est moi qui ai préparé ces événements.
 J’ai formé ce projet autrefois
 et maintenant je le réalise.
 J’ai décidé que tu transformerais les villes bien protégées en tas de pierres.
 ²⁶ Leurs habitants ne peuvent rien faire,
 ils ont peur, ils sont couverts de honte.
 Ils ressemblent à l’herbe des champs,
 à la jeune herbe verte,
 à la mousse des toits séchée par le vent d’est.

 ²⁷ « Je connais tout de toi :
 quand tu te lèves ou quand tu t’assois,
 quand tu sors de chez toi ou quand tu rentres,
 quand tu te mets en colère contre moi.
 ²⁸ Oui, tu t’es mis en colère contre moi,
 j’ai entendu tes paroles méprisantes.
 C’est pourquoi je passerai un crochet dans ton nez
 et une tige de fer entre tes mâchoires.
 Je te ramènerai chez toi
 par la route que tu as prise pour venir ici.

²⁹ « Et toi, Ézékias, je te donne un signe : cette année, vous mangerez le blé qui a poussé tout seul. L’année prochaine, ce sera la même chose. Mais l’année suivante, vous pourrez semer et récolter votre blé, planter des vignes et manger leurs fruits. ³⁰ Ceux du royaume de Juda qui sont restés en vie seront comme un jeune arbre. Ils enfonceront leurs nouvelles racines dans la terre, ils porteront des fruits sur leurs branches. ³¹ Oui, ceux qui restent sortiront de Jérusalem, ceux qui sont encore en vie se mettront debout sur la montagne de Sion. Voilà ce que le Seigneur fera à cause de son brûlant amour. » ³² Ésaïe ajoute : « Et maintenant, voici ce qu’il dit au sujet du roi d’Assyrie : “Il n’entrera pas dans cette ville, il n’y lancera pas une seule flèche. Il ne luttera pas contre elle. Il ne se protégera pas derrière ses boucliers pour l’attaquer. ³³ Il repartira par la route qu’il a prise pour venir ici. Il n’entrera pas à Jérusalem. C’est moi, le Seigneur, qui le déclare. ³⁴ Je protégerai cette ville et je la sauverai. Je ferai cela parce que je suis Dieu, et que je suis fidèle à David, mon serviteur.” »

Les Assyriens s’en vont, Sennakérib est tué

³⁵ Cette nuit-là, l’ange du Seigneur arrive dans le camp assyrien et il fait mourir 185 000 hommes. Le matin suivant, les soldats découvrent tous ces morts. ³⁶ Alors Sennakérib, roi d’Assyrie, fait démonter les tentes, il retourne à Ninive et reste dans cette ville. ³⁷ Un jour, il est en train de prier dans le temple de Nisrok, son dieu. Deux de ses fils, Adrammélek et Saresser, le tuent et fuient au pays d’Ararat. Un autre de ses fils, Assarhadon, devient roi à sa place.

Le roi Ézékias tombe malade et guérit

20 À cette époque, Ézékias est atteint d’une maladie qui entraîne la mort. Le prophète Ésaïe, fils d’Amots, vient le voir et lui dit de la part du Seigneur : « Mets de l’ordre dans tes affaires. En effet, tu vas mourir, la vie est finie pour toi. » ² Alors Ézékias se tourne vers le mur et il fait cette prière au Seigneur : ³ « Ah ! Seigneur, je t’en prie, souviens-toi : j’ai vécu fidèlement devant toi avec un cœur non partagé. J’ai fait ce qui est bien à tes yeux. » Et Ézékias pleure beaucoup.

⁴ Ésaïe n’est pas encore arrivé dans la cour intérieure du palais. Le Seigneur lui donne l’ordre ⁵ de retourner auprès d’Ézékias, le chef de son peuple, et de lui dire de sa part : « Moi, le Seigneur, le Dieu de David, ton ancêtre, j’ai entendu ta prière, j’ai vu tes larmes. Je vais te guérir. Dans trois jours, tu pourras de nouveau aller au temple du Seigneur. ⁶ Je vais même ajouter quinze années à ta vie. Je vous délivrerai de la main du roi d’Assyrie, toi et Jérusalem. Et je protégerai cette ville parce que je suis Dieu et que je suis fidèle à David, mon serviteur. »

⁷ Ensuite, Ésaïe donne cet ordre : « Apportez une pâte de figues écrasées. Appliquez-la sur la plaie du roi pour le guérir. » ⁸ Ézékias demande à Ésaïe : « Quel signe me permettra de savoir que le Seigneur me guérira et que, dans trois jours, je pourrai de nouveau aller au temple du Seigneur ? » ⁹ Ésaïe répond : « Le Seigneur te montrera qu’il tiendra sa promesse. Voici le signe qu’il te donnera : le Seigneur déplacera l’ombre de dix marches sur l’escalier d’Akaz. Est-ce que tu veux qu’elle monte ou qu’elle descende ? » ¹⁰ Ézékias répond : « Il est plus facile que l’ombre monte de dix marches. Je veux donc qu’elle descende. » ¹¹ Alors le prophète Ésaïe prie le Seigneur, et le Seigneur fait revenir le soleil sur les dix marches que l’ombre a couvertes.

Le roi Ézékias reçoit les messagers de Babylone

¹² À cette époque, le roi de Babylone, Mérodak-Baladan, fils de Baladan, apprend qu’Ézékias a été malade. Alors il lui envoie des messagers pour lui porter une lettre et un cadeau. ¹³ Ézékias se réjouit de leur arrivée. Il leur fait visiter toute la maison où il garde les objets précieux, argent, or, parfums et huile parfumée. Il leur montre aussi son magasin d’armes et tout ce qui se trouve dans ses réserves. Il ne leur cache rien dans sa maison et dans tout son royaume.

¹⁴ Ensuite, le prophète Ésaïe vient trouver le roi Ézékias et il lui demande : « Qu’est-ce que ces gens t’ont dit ? D’où venaient-ils ? » Ézékias répond : « Ils sont venus de très loin, de Babylone. » ¹⁵ Ésaïe continue : « Qu’est-ce qu’ils ont vu dans ton palais ? » Ézékias dit : « Ils ont tout vu. Je leur ai montré tous mes trésors, je ne leur ai rien caché. » ¹⁶ Alors Ésaïe dit à Ézékias : « Écoute la parole du Seigneur : ¹⁷ “Un jour, tout ce qui est dans ton palais, tout ce que les rois précédents y ont mis, tout cela sera emporté à Babylone. Oui, le Seigneur le dit, il ne restera rien ici. ¹⁸ On emmènera là-bas plusieurs de ceux qui seront nés de toi. Ils seront des eunuques dans le palais du roi de Babylone.” » ¹⁹ Ézékias répond à Ésaïe : « Cette parole du Seigneur que tu m’annonces est une bonne chose. » Il pense en effet : pendant ma vie, nous vivrons en paix et en sécurité.

²⁰ Les autres actes d’Ézékias sont écrits dans « L’Histoire des rois de Juda ». Ce livre raconte le courage qu’il a montré. Il raconte aussi comment il a fait construire un réservoir et creuser un canal pour amener l’eau à Jérusalem. ²¹ Quand Ézékias rejoint ses ancêtres, son fils Manassé devient roi à sa place.