Vos mots sont puissants
Introduction
“La bataille d'Angleterre est sur le point de commencer. De cette bataille dépend la survie de la civilisation chrétienne“. Ces mots se trouvaient dans un discours prononcé par Sir Winston Churchill à la Chambre des communes en 1940 (le Parlement britannique). Face à la perspective de la défaite, il a incité la nation britannique à se battre pour défendre ses positions, l'exhortant à se préparer à faire son devoir et à se comporter de telle sorte que même mille ans plus tard, les gens diraient encore : “C'était leur heure de gloire“. Le discours était puissant, la nation y a répondu et finalement une paix durable a été obtenue.
C'est l'un des discours qui ont façonné le monde moderne, faisant la démonstration de la puissance des mots. Les discours ont influé sur l'issue de la guerre, le vote des femmes, les droits de l'homme et bien d'autres sujets.
L'apôtre Jacques écrit que bien que « la langue [soit] un petit membre … [elle] se vante de grands effets » (Jacques 3,5) (TOB). Ce petit instrument a un pouvoir énorme. Elle peut causer de grands dégâts, mais elle peut aussi apporter des bénédictions extraordinaires. Votre langue est un instrument puissant.
Proverbes 16,28-17,4
28 Une personne fausse provoque des disputes. Celle qui dit du mal des autres divise les amis.
29 L’homme violent trompe son prochain et le conduit sur un mauvais chemin.
30 Quand quelqu’un ferme les yeux pour préparer un mauvais coup et qu’il se pince les lèvres, il a déjà fait le mal.
31 Une longue vie est une belle récompense. Ceux qui agissent bien la reçoivent.
32 Quelqu’un qui ne se met pas en colère vaut mieux qu’un héros. Celui qui est maître de lui vaut mieux qu’un chef de guerre.
33 On peut tirer au sort, mais c’est le Seigneur qui décide de tout.
17 Un morceau de pain sec et la tranquillité valent mieux qu’un bon repas dans une maison pleine de disputes.
2 Un serviteur intelligent prendra la place d’un fils qui fait honte. Et dans la famille, il recevra une part d’héritage.
3 On juge la qualité de l’or et de l’argent par le feu, mais c’est le Seigneur qui juge la valeur du cœur humain.
4 Quelqu’un qui fait du mal écoute volontiers les paroles méchantes, et le menteur tend l’oreille aux choses fausses.
Commentaire
Le pouvoir d'apporter la paix
Les mots que vous prononcez peuvent être porteurs de vie, ou ils peuvent être destructeurs.
Les mots peuvent causer beaucoup de problèmes. « Une personne fausse provoque des disputes. Celle qui dit du mal des autres divise les amis » (16,28). Les commérages ont le pouvoir de briser les amitiés.
Il est essentiel de maîtriser sa langue : « Quelqu'un qui ne se met pas en colère vaut mieux qu'un héros. Celui qui est maître de lui vaut mieux qu'un chef de guerre » (v.32).
Vous avez une responsabilité, non seulement pour les mots que vous prononcez, mais aussi concernant de qui et quel genre de mots vous écoutez. « Quelqu'un qui fait du mal écoute volontiers les paroles méchantes, et le menteur tend l'oreille aux choses fausses ». N'oubliez pas que quiconque vous apportera des commérages en fera probablement circuler à votre sujet. Tout comme le recel est un crime aussi grave aux yeux de la loi que le vol, écouter les ragots est aussi dommageable que faire des commérages.
La façon dont vous parlez et dont vous écoutez aura une incidence sur l'atmosphère générale de votre foyer : « Un morceau de pain sec et la tranquillité valent mieux qu'un bon repas dans une maison pleine de disputes » (v.1).
Vos paroles sont puissantes. Prenez aujourd'hui la décision de prononcer des paroles de vie et de bénédiction, des paroles positives et encourageantes partout où vous allez.
Prière
Seigneur, aide-moi à éviter les tentations des ragots et des propos malveillants. Sois dans le cœur de chacun de ceux à qui je parle, dans la bouche de ceux qui me parlent. (Prière matinale d'une communauté monastique dans le comté anglais Northumbria)
Actes 28,17-31
Paul annonce le Royaume de Dieu
17 Trois jours plus tard, Paul invite les notables juifs de Rome à venir chez lui. Quand ils sont réunis, il leur dit : « Frères, je n’ai rien fait contre notre peuple, ni contre les coutumes de nos ancêtres. Pourtant, on m’a arrêté à Jérusalem et on m’a livré aux Romains. 18 Ceux-ci m’ont interrogé et ils voulaient me libérer. En effet, ils n’avaient pas trouvé de raison pour me condamner à mort. 19 Mais les chefs juifs n’étaient pas d’accord, et j’ai été obligé de faire appel à l’empereur romain. Pourtant, je ne veux pas accuser mon peuple. 20 Voilà pourquoi j’ai demandé à vous voir et à parler avec vous. Vous savez ce que le peuple d’Israël espère, oui, c’est à cause de cela que je suis attaché avec ces chaînes. » 21 Les notables juifs lui répondent : « Nous n’avons reçu aucune lettre de Judée à ton sujet. Aucun de nos frères n’est venu ici pour faire un rapport ou pour nous dire du mal de toi. 22 Mais nous voulons que tu nous expliques toi-même ce que tu penses. En effet, nous le savons, partout il y a des gens qui disent du mal de ton groupe. »
23 Les notables juifs choisissent avec Paul un jour pour le rencontrer, et ce jour-là, ils reviennent le voir chez lui. Cette fois, ils sont plus nombreux. Depuis le matin jusqu’au soir, Paul leur donne des explications et il leur annonce avec force le Royaume de Dieu. Il leur parle de Jésus et il essaie de les persuader. Pour cela, il se sert de la loi de Moïse et des livres des prophètes. 24 Les uns sont persuadés par ce qu’il dit, mais les autres refusent de croire. 25 Au moment de partir, ils ne sont toujours pas d’accord entre eux. Paul leur dit seulement : « L’Esprit Saint avait raison quand il a dit à vos ancêtres, par la bouche du prophète Ésaïe :
26 “Va voir ce peuple et dis-lui :
Vous entendrez bien,
mais vous ne comprendrez pas.
Vous regarderez bien,
mais vous ne verrez pas.
27 Oui, ce peuple ne veut pas comprendre.
Ils ont bouché leurs oreilles,
ils ont fermé leurs yeux.
Ils n’ont pas voulu voir avec leurs yeux,
entendre avec leurs oreilles,
comprendre avec leur cœur.
Ils n’ont pas voulu se tourner vers moi.
C’est pourquoi je n’ai pas pu les guérir.” »
28 Paul dit encore : « Vous devez savoir une chose : Dieu a envoyé la Bonne Nouvelle du salut à ceux qui ne sont pas juifs. Eux, ils l’écouteront ! »
29 [] 30 Paul reste encore deux années entières dans le logement qu’il a loué, et il reçoit tous ceux qui viennent le voir. 31 Il annonce le Royaume de Dieu et dans son enseignement, il présente le Seigneur Jésus-Christ avec beaucoup d’assurance et en toute liberté.
Commentaire
Le pouvoir de convaincre et de convertir
La plus grande bénédiction que l'on puisse faire à une autre personne est de lui présenter Jésus. Dieu vous a confié les mots les plus puissants que l'on puisse prononcer. Le message de Jésus a le pouvoir de transformer la vie des gens.
Il y a une grande puissance à écouter les paroles de Dieu. Paul fait référence à l'un des passages les plus cités de tout l'Ancien Testament, Ésaïe 6,9-10 : « Va voir ce peuple et dis-lui : Vous entendrez bien, mais vous ne comprendrez pas … Oui, ce peuple ne veut pas comprendre. Ils ont bouché leurs oreilles » (Actes 28,26-27).
Le message de l'Évangile divise souvent une audience en deux. Comme Paul l'a prêché, « Les uns sont persuadés par ce qu'il dit, mais les autres refusent de croire » (v.24). Comme Ésaïe l'avait prophétisé, le cœur de certaines personnes s'endurcit et devient insensible au message, tandis que d'autres voient avec « leurs yeux », entendent « avec leurs oreilles », comprennent « avec leur cœur » et se convertissent, et ainsi Dieu apporte la guérison (v.27).
La forme d'emprisonnement de Paul semble désormais s'apparenter davantage à une assignation à résidence. Bien qu'il soit toujours lié par une chaîne (v.20), il est à même de rassembler les chefs des Juifs (v.17) et un grand nombre de personnes à l'endroit où il séjourne (v.23). Il nous donne un bon exemple en ouvrant sa maison pour que le plus grand nombre possible de personnes puissent entendre l'Évangile (vv.30-31).
Dans le monde entier, il existe aujourd'hui une grande opposition à l’encontre des chrétiens et de la foi chrétienne. Paul était assigné à résidence en raison de ses convictions. Ils ont dit : « La seule chose que nous savons de cette secte chrétienne c’est que personne ne semble avoir rien de bon à dire à son sujet » (v.22) (MSG). « En effet, nous le savons, partout il y a des gens qui disent du mal de ton groupe » (v.22).
Comme beaucoup de chrétiens aujourd'hui, les accusations portées contre Paul ont été fabriquées de toutes pièces et n'ont pas tenu. Il a cependant tout de même été emprisonné pendant longtemps.
Dans ce contexte, nous sommes témoins de l'extraordinaire puissance des paroles de Paul. « Paul leur parlait tout au long de la journée, du matin au soir, leur expliquant tout ce qui concerne le Royaume de Dieu, et essayant de les convaincre de l'existence de Jésus en leur rappelant ce que Moïse et les prophètes avaient écrit à son sujet » (v.23) (MSG). En fait, « deux années entières… il reçoit tous ceux qui viennent le voir…il présente le Seigneur Jésus-Christ avec beaucoup d'assurance et en toute liberté » (vv.30-31).
Les paroles de Paul étaient puissantes parce qu'elles étaient centrées sur Jésus. En lisant les évangiles, nous constatons que le thème central de l'enseignement de Jésus était le Royaume de Dieu. En lisant le reste du Nouveau Testament, nous constatons que le thème central de l'enseignement des apôtres était le Seigneur Jésus-Christ. En prêchant Jésus, ils prêchaient le Royaume de Dieu. Comme nous le voyons ici, les deux deviennent quasiment synonymes.
Prière
Seigneur, merci parce que nous avons les mots les plus puissants du monde – le message de Jésus. Aide-moi à trouver les mots justes pour expliquer, déclarer et convaincre les autres afin qu'ils puissent « voir avec leurs yeux, entendre avec leurs oreilles, comprendre avec leur cœur et se convertir », et être guéris (v.27).
2 Rois 21,1-22,20
Manassé, roi de Juda
21 Manassé devient roi à l’âge de 12 ans et il est roi à Jérusalem pendant 55 ans. Sa mère s’appelle Hefsi-Ba. 2 Manassé fait ce qui est mal aux yeux du Seigneur. Il imite les actions horribles des peuples que le Seigneur a chassés du pays pour laisser la place aux Israélites. 3 Il reconstruit les lieux sacrés que son père Ézékias a détruits. Il élève des autels en l’honneur du dieu Baal. Il fabrique un poteau sacré comme Akab, roi d’Israël, l’a fait autrefois. Il adore les astres du ciel et il les sert. 4 Il construit des autels dans le temple de Jérusalem. Au sujet du temple, le Seigneur a dit : « C’est là que je montrerai ma présence. » 5 Eh bien, Manassé construit aussi des autels en l’honneur des astres du ciel dans les deux cours du temple. 6 Il brûle son fils en sacrifice, il lit dans le ciel et essaie de deviner l’avenir. Il consulte ceux qui interrogent les morts. Il fait de plus en plus ce qui est mal aux yeux du Seigneur et il provoque sa colère. 7 Il fabrique aussi une statue de la déesse Achéra et il la place dans le temple. Pourtant, le Seigneur a dit à David et à son fils Salomon : « C’est dans ce temple et c’est à Jérusalem que je montrerai pour toujours ma présence parmi les humains. J’ai choisi cette ville parmi toutes les villes des douze tribus d’Israël. 8 Je ne ferai plus partir le peuple d’Israël de tous côtés, loin du pays que j’ai donné à ses ancêtres. Je ne le ferai plus, mais à une condition : le peuple doit respecter tous mes commandements et toute la loi que mon serviteur Moïse lui a donnée et leur obéir. » 9 Mais les gens de Juda n’écoutent pas le Seigneur. Manassé les entraîne à agir encore plus mal que les peuples détruits par le Seigneur pour leur laisser la place.
10 C’est pourquoi le Seigneur charge ses serviteurs les prophètes de dire : 11 « Le roi Manassé a commis toutes ces actions horribles. Il a agi encore plus mal que les Amorites autrefois. À cause de ses faux dieux, il a même entraîné les gens de Juda à pécher. 12 Eh bien, voici ce que dit le Seigneur, Dieu d’Israël : “Je vais faire venir sur Jérusalem et sur Juda un malheur si grand que ceux qui l’apprendront seront effrayés. 13 Je vais détruire Jérusalem comme j’ai détruit Samarie et la famille d’Akab. Je vais nettoyer Jérusalem de ses habitants, comme un plat qu’on nettoie et qu’on retourne ensuite. 14 J’abandonnerai ceux de mon peuple qui seront restés en vie. Je les livrerai au pouvoir de leurs ennemis. Ceux-ci leur prendront tout en pillant leur pays. 15 J’agirai ainsi parce que mon peuple a toujours fait ce qui est mal à mes yeux. Il a sans cesse provoqué ma colère, depuis le jour où ses ancêtres sont sortis d’Égypte jusqu’à aujourd’hui.” »
16 Le roi Manassé a fait mourir tellement d’innocents que la ville de Jérusalem a été inondée de sang. Ces actions s’ajoutent aux péchés dans lesquels il a entraîné le peuple de Juda. En effet, il l’a poussé à faire ce qui est mal aux yeux du Seigneur.
17 Les autres actes de Manassé sont écrits dans « L’Histoire des rois de Juda ». Ce livre raconte tout ce qu’il a fait et les péchés qu’il a commis. 18 Quand Manassé rejoint ces ancêtres, on l’enterre dans le jardin de son palais, appelé aussi « Jardin d’Ouza ». Son fils Amon devient roi à sa place.
Amon, roi de Juda
19 Amon devient roi à l’âge de 22 ans et il est roi à Jérusalem pendant deux ans. Sa mère s’appelle Mechoullémeth. C’est une fille de Harous, de la ville de Yotba. 20 Amon fait ce qui est mal aux yeux du Seigneur, comme son père Manassé. 21 Il se conduit exactement comme son père. Il sert les faux dieux que son père a servis et il les adore. 22 Il abandonne le Seigneur, le Dieu de ses ancêtres, et il n’agit pas comme le Seigneur le demande.
23 Les officiers d’Amon forment un complot contre lui et le tuent dans son palais. 24 Mais les gens de Juda font mourir tous ceux qui ont formé ce complot contre le roi Amon. Ils désignent son fils Josias pour qu’il devienne roi à sa place.
25 Les autres actes d’Amon sont écrits dans « L’Histoire des rois de Juda ». 26 On enterre Amon dans sa tombe, dans le « Jardin d’Ouza ». Son fils Josias devient roi à sa place.
Josias, roi de Juda
22 Josias devient roi à l’âge de 8 ans et il est roi à Jérusalem pendant 31 ans. Sa mère s’appelle Yedida. C’est une fille d’Adaya, de la ville de Boscath. 2 Josias fait ce qui est bien aux yeux du Seigneur. Il suit le chemin de son ancêtre David, il ne s’en éloigne jamais.
Le grand-prêtre découvre le livre de la loi
3 La dix-huitième année où Josias est roi, il envoie un jour le secrétaire Chafan, fils d’Assalia et petit-fils de Mechoullam, au temple du Seigneur. 4 Il lui dit : « Va voir le grand-prêtre Hilquia. Demande-lui de compter l’argent que les gens ont donné pour le temple et celui que les gardiens de l’entrée ont recueilli du peuple. 5-6 Puis on remettra cet argent aux chefs des travaux chargés de réparer le temple. Ils pourront alors payer les charpentiers, les maçons et les autres ouvriers. Ils achèteront aussi le bois et les pierres taillées nécessaires aux réparations. 7 Mais personne ne leur demandera de comptes au sujet de cet argent, parce qu’ils agissent honnêtement. »
8 Alors le grand-prêtre Hilquia dit au secrétaire Chafan : « J’ai trouvé le livre de la loi dans le temple du Seigneur. » Et il le donne à Chafan, qui le lit. 9 Ensuite, Chafan va faire son rapport au roi. Il lui dit : « Nous avons vidé la caisse du temple et nous avons remis l’argent aux chefs des travaux chargés des réparations. » 10 Puis il ajoute : « Le grand-prêtre Hilquia m’a donné ce livre. » Et il le lit en présence du roi.
Josias fait consulter la prophétesse Houlda
11 Quand le roi entend les paroles du livre de la loi, il déchire ses vêtements car il est bouleversé. 12 Ensuite, il fait venir le grand-prêtre Hilquia, Ahicam, fils de Chafan, Akbor, fils de Mikaya, le secrétaire Chafan et Assaya, l’un de ses ministres. Il leur donne cet ordre : 13 « Allez consulter le Seigneur pour moi et pour tout le peuple de Juda. Interrogez-le sur les paroles du livre qu’on vient de trouver. En effet, nos ancêtres n’ont pas obéi à ces paroles. Ils n’ont pas fait ce qui est écrit dans ce livre. C’est pourquoi le Seigneur doit être très en colère contre nous. »
14 Le grand-prêtre Hilquia, Ahicam, Akbor, Chafan et Assaya vont donc trouver la prophétesse Houlda, qui habite le Quartier Neuf de Jérusalem. C’est la femme de Challoum, fils de Ticva et petit-fils de Haras, qui est gardien des vêtements sacrés du temple. Le grand-prêtre et les autres informent la prophétesse. 15 Alors Houlda leur demande d’aller dire au roi qui les a envoyés : 16 « Voici ce que déclare le Seigneur, Dieu d’Israël : “Je vais faire venir un malheur sur Jérusalem et sur ses habitants, comme cela est écrit dans le livre que le roi de Juda a lu. 17 Les gens de Jérusalem m’ont abandonné, ils ont offert de l’encens à d’autres dieux. Les faux dieux qu’ils ont fabriqués ont provoqué ma colère. C’est pourquoi cette violente colère se répandra sur Jérusalem et elle ne se calmera pas. 18 Au roi de Juda qui vous a envoyés me consulter, vous communiquerez ce que je déclare, moi, le Seigneur, Dieu d’Israël : Tu as entendu les paroles de ce livre. 19 Ton cœur a été touché, tu t’es abaissé devant moi en entendant ce que j’ai dit contre Jérusalem et ses habitants. En effet, j’ai dit que cette ville deviendra un désert et un endroit maudit. Tu as déchiré tes vêtements et tu as pleuré devant moi. Eh bien, moi aussi je t’ai entendu, je le déclare, moi, le Seigneur. 20 C’est pourquoi je te laisserai rejoindre tes ancêtres et aller en paix dans la tombe. Ainsi, tu ne verras pas tous les malheurs que je ferai venir sur Jérusalem.” »
Le grand-prêtre Hilquia et ceux qui sont avec lui rapportent cette réponse au roi Josias.
Commentaire
Le pouvoir de changer une nation
L'histoire montre que les mots ont le pouvoir de changer une nation. Le roi Manassé (696-641 av. J.-C.) était un roi malfaisant. « Manassé fait ce qui est mal aux yeux du Seigneur. Il imite les actions horribles des peuples … À cause de ses faux dieux, il a même entraîné les gens de Juda à pécher … Le roi Manassé a fait mourir tellement d'innocents que la ville de Jérusalem a été inondée de sang » (21,1-16). Son fils Amon (641-639 av. J.-C.) a continué dans la même veine (vv.20-22).
Le livre des Chroniques suggère que même pour Manassé, il y avait de l'espoir à la fin de sa vie. Il n'est jamais trop tard et aucun péché n'est trop grand pour recevoir le pardon de Dieu (voir 2 Chroniques 33).
Après cette série de rois maléfiques vint Josias (639-609 av. J.-C.). C'était un jeune homme qui a conduit son peuple dans un grand renouveau spirituel, en restaurant le culte et en ramenant le peuple dans une relation juste avec Dieu. Il n'avait que huit ans lorsqu'il est devenu roi (2 Rois 22,1). « Josias fait ce qui est bien aux yeux du Seigneur. Il suit le chemin de son ancêtre David, il ne s'en éloigne jamais » (v.2).
Les mots ont eu un effet puissant sur Josias et sur la nation :
1. Le pouvoir de l'écrit
Alors qu'ils travaillaient sur le temple, Hilquia, le grand-prêtre, a trouvé le « livre de la loi » (v.8). Il est probable que ce soit le livre du Deutéronome.
Chafan, le secrétaire, l'a lui-même lu (v.8). Il en a ensuite fait la lecture en présence du roi. Lorsque le roi entendit les paroles du Livre de la Loi, il déchira ses vêtements (en signe de repentance). Il a réalisé qu'ils n'avaient pas obéi aux paroles de ce livre (vv.11-13). Cela donna lieu à un changement d'attitude, qui a conduit à la transformation d’une nation.
Cela nous rappelle l'importance de la parole écrite de Dieu. Ceux d'entre vous qui ont relevé le défi de lire toute la Bible en un an se sont engagés à faire quelque chose qui est non seulement intéressant et instructif, mais qui par ailleurs, change aussi la vie.
2. La puissance de la parole
Non seulement Dieu a parlé à Josias et au peuple par sa parole écrite, mais il a aussi parlé au moyen de la prophétie. De manière assez intéressante, on peut noter que ce fut par l'intermédiaire d'une prophétesse – Houlda, la femme de Challoum (v.14). Cela montre que la place des femmes dans le ministère a ses racines dans l'Ancien Testament et dans l'histoire du peuple de Dieu.
Houlda avait un ministère puissant. Et en effet, cela semble avoir quelque peu éclipsé le rôle plus pragmatique de son mari qui était quant à lui, « gardien des vêtements sacrés du temple » (v.14).
Les paroles d’Houlda ne contredisent pas le texte des Écritures ; elles les complètent plutôt et elles les renforcent même : « Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël, (au sujet) des paroles que tu as entendues : …moi aussi, j'ai entendu, — oracle de l'Éternel » (vv.18-19) (Colombe).
Elle leur a dit qu'à cause de la façon dont ils ont répondu à la parole écrite de Dieu – ils ont adoptés une posture d’humilité et se sont repentis – Dieu avait entendu leurs paroles et leur avait répondu. Leur réponse à la parole de Dieu a changé le cours de l'histoire.
Prière
Seigneur, je prie pour notre nation, afin que nous puissions à nouveau redécouvrir la puissance de la parole de Dieu et écouter tes prophètes, qui parlent conformément à ta parole. Qu’il y ait de la repentance et un changement d’attitude de cœur de la part de nos dirigeants et dans toute la nation.
Pippa ajoute
Proverbes 16,31a (TOB)
« Les cheveux gris sont une couronne magnifique ».
Notre société ne valorise pas les cheveux gris, mais je pense que Nicky a l'air plutôt cool avec les siens. J'essaie de cacher les miens !
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Lire maintenantRéférences
Alan Whiticker, Discours qui ont façonné le monde moderne (New Holland Publishers, 2005)
Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000.
Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978.
Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019.
Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010.
Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.