Qui vous devez connaître

Venez, crions de joie pour le Seigneur !

95 Venez, crions de joie pour le Seigneur,
saluons joyeusement notre solide Rocher, notre sauveur !
² Approchons-nous de lui pour le remercier,
chantons pour lui avec nos instruments de musique.
³ Oui, le Seigneur est le grand Dieu,
le grand roi qui dépasse tous les dieux.
⁴ Il tient dans sa main ce qui est sous la terre,
et les sommets des montagnes sont à lui.
⁵ La mer est à lui : c’est lui qui l’a faite,
la terre est à lui : ses mains l’ont formée.

⁶ Entrez, courbons-nous, inclinons-nous,
mettons-nous à genoux devant le Seigneur qui nous a faits.
⁷ Oui, il est notre Dieu.
Nous sommes son peuple et le troupeau qu’il conduit,
il est notre berger.

Aujourd’hui, écoutez ce qu’il dit :
⁸ « Ne fermez pas votre cœur comme vos ancêtres à Mériba,
comme à Massa, dans le désert.
⁹ À ce moment-là, ils m’ont provoqué.
Ils avaient vu ce que j’avais fait,
et pourtant, ils m’ont demandé des preuves.
¹⁰ Pendant quarante ans, cette génération m’a dégoûté,
et j’ai dit : “Ce peuple est devenu fou !
Ces gens-là ne comprennent pas ce que je veux.”
¹¹ Alors dans ma colère, j’ai fait ce serment :
“Ils n’entreront pas dans le pays
où je leur ai préparé le repos.” »

Le cas des fiancés qui décident de ne pas se marier

³⁶ Un jeune homme désire fortement sa fiancée. Il pense qu’il risque de mal agir avec elle, et qu’ils doivent se marier. Alors il doit faire comme il veut. Tous deux n’ont qu’à se marier, ce jeune homme ne commet pas de péché. ³⁷ Mais il peut décider fermement dans son cœur de ne pas se marier et de ne pas coucher avec sa fiancée. S’il décide vraiment cela dans son cœur, sans être forcé et en restant maître de ses désirs, il fait bien de ne pas se marier. ³⁸ Ainsi celui qui se marie avec sa fiancée agit bien, mais celui qui ne se marie pas avec elle fait encore mieux.

Le cas des veuves

³⁹ La femme reste liée à son mari pendant tout le temps qu’il vit. Si son mari meurt, elle est libre de se marier avec l’homme qu’elle veut, mais à une condition : cet homme doit être chrétien. ⁴⁰ Pourtant, à mon avis, elle sera plus heureuse si elle reste comme elle est. Et moi aussi, je crois avoir l’Esprit de Dieu !

La viande des sacrifices offerts aux faux dieux

8 La question des animaux offerts en sacrifice aux faux dieux, c’est sûr, « nous la connaissons tous », comme vous dites. Mais cette connaissance gonfle d’orgueil. Au contraire, l’amour construit la communauté ! ² Si quelqu’un croit connaître quelque chose, il ne sait pas encore comment il faut connaître. ³ Mais si quelqu’un aime Dieu, Dieu le connaît.

⁴ Donc, est-ce qu’on peut manger la viande des animaux offerts aux faux dieux ? Les faux dieux n’existent pas dans le monde, nous le savons bien, et il n’y a qu’un seul Dieu. ⁵ Bien sûr, certains disent qu’il y a des dieux au ciel et sur la terre. Et c’est vrai, pour eux il y a plusieurs dieux et plusieurs seigneurs. ⁶ En tout cas, pour nous, il n’y a qu’un seul Dieu : c’est le Père. Tout vient de lui, et c’est pour lui que nous vivons. Et il n’y a qu’un seul Seigneur : c’est Jésus-Christ. Tout existe par lui, et c’est par lui que nous vivons.

⁷ Mais tous ne savent pas cela ! Jusqu’à présent, certains avaient l’habitude de prier les faux dieux. Maintenant encore, ils mangent la viande des sacrifices, comme si elle était vraiment offerte aux faux dieux. Leur conscience est fragile, et ils se sentent salis par cette nourriture. ⁸ Pourtant, ce n’est pas la nourriture qui nous rapproche de Dieu. Si nous n’en mangeons pas, nous ne perdons rien, si nous en mangeons, nous ne gagnons rien non plus.

⁹ Vous êtes libres de faire ce que vous voulez. Mais attention, cette liberté ne doit pas faire tomber les chrétiens fragiles dans le péché ! ¹⁰ En effet, toi qui connais la vérité, si on te voit en train de manger dans un temple de faux dieux, qu’est-ce qui va se passer ? Tu vas peut-être entraîner quelqu’un qui a une conscience fragile à manger, lui aussi, la viande des animaux offerts aux faux dieux. ¹¹ Et, à cause de ta connaissance, ce chrétien fragile va tomber, lui pour qui le Christ est mort ! ¹² Quand vous péchez de cette façon contre vos frères et vos sœurs, et quand vous blessez leur conscience fragile, c’est contre le Christ que vous péchez. ¹³ C’est pourquoi, si la nourriture doit faire tomber mes frères et mes sœurs chrétiens dans le péché, je ne mangerai plus jamais de viande, pour ne pas les faire tomber.

7 Une bonne réputation vaut mieux qu’un parfum de bonne qualité, et le jour de la mort est préférable à celui de la naissance.

² Il vaut mieux aller dans une maison en deuil que là où on fait un bon repas. En effet, tous les humains finissent par mourir, et il faut que les vivants s’en souviennent.

³ La tristesse vaut mieux que le rire. Elle rend le visage sombre, mais elle rend le cœur meilleur.

⁴ Les sages se trouvent là où les gens souffrent.
Les sots sont là où les gens s’amusent.

⁵ Il vaut mieux écouter les reproches d’une personne sage que les compliments des sots. ⁶ Le rire d’un sot est comme le bruit du bois sec qui brûle sous la marmite. Il n’a aucun sens.

⁷ Un sage qui a le pouvoir de dominer les autres peut devenir stupide, et les cadeaux peuvent gâter son cœur.

⁸ Il vaut mieux terminer une affaire que de la commencer. Il vaut mieux être patient qu’orgueilleux.

⁹ Ne te mets pas en colère trop vite, seuls les sots se mettent en colère facilement.

¹⁰ Ne dis pas : autrefois, c’était mieux qu’aujourd’hui, pourquoi donc ? Celui qui pose cette question n’est pas un sage. ¹¹ La sagesse a autant de valeur qu’un héritage et elle profite à tout le monde. ¹² En effet, comme l’argent, elle protège du danger. Elle fait vivre plus longtemps ceux qui la possèdent. C’est pourquoi on gagne à la connaître.

¹³ Regardons ce que Dieu a fait. Qui donc peut redresser ce qu’il a courbé ?

¹⁴ Quand tout va bien, sois heureux. Quand tout va mal, réfléchis. Dieu envoie le bonheur ou le malheur : ainsi, nous ne savons jamais ce qui va arriver.

¹⁵ Pendant ma courte vie, j’ai tout vu : une personne qui agit bien meurt à cause de sa bonne conduite, une personne qui agit mal continue à vivre, à cause de sa méchanceté. ¹⁶ Ne sois pas trop juste ni trop sage. Pourquoi te détruire toi-même ? ¹⁷ Ne sois pas trop méchant, ne deviens pas stupide. Pourquoi mourir avant l’heure ? ¹⁸ Il est bon de suivre le premier conseil et de ne pas oublier le deuxième. Oui, celui qui respecte Dieu les suivra tous les deux.

¹⁹ La sagesse rend le sage plus fort que dix gouverneurs d’une ville. ²⁰ Sur la terre, il n’y a pas une personne juste, capable de faire le bien sans aucune faute.

²¹ De plus, ne fais pas attention à tout ce que les gens racontent. Ainsi, tu n’entendras pas ton serviteur dire du mal de toi. ²² Tu le sais, toi aussi, tu as souvent dit du mal des autres.

²³ Tout cela, j’en ai fait l’expérience. Je me suis dit : « Je vais me conduire avec sagesse. » Mais je n’y suis pas arrivé. ²⁴ Qui peut comprendre ce qui existe ? Cela s’étend si loin et va si profond ! ²⁵ Alors j’ai étudié attentivement pour connaître et chercher ce qu’est la sagesse. J’ai voulu comprendre pourquoi les choses arrivent. J’ai appris aussi qu’être méchant ou stupide, c’est de la folie. ²⁶ J’ai découvert ceci : une femme qui fait tomber les hommes cause une souffrance plus amère que la mort. Son amour est un piège, et ses bras sont comme des chaînes. Celui qui plaît à Dieu lui échappe, mais le pécheur se laisse prendre par elle. ²⁷ Le Sage dit : J’ai examiné les choses l’une après l’autre afin de comprendre pourquoi elles arrivent. ²⁸ J’ai cherché longtemps sans rien trouver. Voici : j’ai découvert un homme sur 1 000 qui est digne de ce nom. Mais parmi toutes les femmes, je n’en ai pas trouvé une seule. ²⁹ J’ai compris seulement que Dieu nous a donné un cœur simple, à nous les humains. Mais nous, nous compliquons tout.

8 Personne n’est vraiment sage, personne ne sait expliquer ce qui arrive. Pourtant la sagesse d’un homme fait briller son visage, et il devient moins sévère.

Obéir au roi, c’est se conduire avec sagesse

² Quand le roi parle, nous devons lui obéir, comme nous l’avons juré devant Dieu. ³ Ne nous écartons pas de lui trop vite. Ne continuons pas à faire ce qui lui déplaît, car il agit comme il veut. ⁴ La parole du roi a du poids, et personne ne peut lui demander : « Qu’est-ce que tu fais ? » ⁵ Celui qui lui obéit n’aura pas d’ennuis. Mais le sage le sait, toute chose sera jugée au moment fixé. ⁶ Oui, Dieu jugera toute action un jour, parce que les humains sont vraiment mauvais. ⁷ Ils ne savent pas ce qui va arriver, ni à quel moment cela arrivera. ⁸ Personne n’est maître de sa vie pour la retenir, et personne ne peut reculer le jour de sa mort. Quand la guerre est là, personne ne peut fuir, et la méchanceté ne sauve pas celui qui fait le mal.

Réflexions sur la vie humaine

⁹ Tout cela, je l’ai vu : j’ai regardé attentivement ce qui se passe sous le soleil. C’est un temps où les humains dominent les autres pour leur faire du mal. ¹⁰ J’ai vu des gens mauvais à qui on faisait des funérailles. Ces gens-là étaient allés souvent au temple. Et à Jérusalem, on avait oublié comment ils avaient agi. Cela non plus n’a pas de sens. ¹¹ Celui qui agit mal n’est pas puni tout de suite. C’est pourquoi le cœur des humains déborde de mauvaises intentions. ¹² Un pécheur peut faire du mal cent fois et vivre très longtemps. Je le sais, on dit : « Ceux qui respectent Dieu seront heureux, parce qu’ils reconnaissent son autorité. ¹³ Ceux qui agissent mal seront malheureux. Ils passeront aussi vite que l’ombre, ils mourront jeunes, parce qu’ils n’ont pas reconnu l’autorité de Dieu. » ¹⁴ Pourtant voici encore une situation sur la terre qui n’a pas de sens : certains agissent bien, et ils sont traités comme ceux qui agissent mal. D’autres agissent mal, et ils sont traités comme ceux qui agissent bien. Je le dis encore : cela non plus n’a pas de sens.

¹⁵ Moi, je chante la louange de la joie. En effet, pour les humains, le seul bonheur sous le soleil, c’est de manger, de boire, de profiter de la vie. Voilà ce qui doit accompagner leur travail pendant les jours que Dieu leur donne à vivre sous le soleil. ^16-17 J’ai fait des efforts pour comprendre comment on pouvait être un sage. J’ai regardé attentivement les occupations des humains sur la terre. J’ai vu ceci : même en restant éveillés nuit et jour, nous ne pouvons pas découvrir comment Dieu agit à travers tout ce qui arrive sous le soleil. Les humains peuvent se fatiguer pour chercher, ils ne trouvent pas. Et même si le sage dit : « Je sais », il ne peut pas comprendre.

9 Oui, j’ai réfléchi sur tout cela, et voici ce que j’ai trouvé : ceux qui agissent bien, les sages, comme leurs activités, sont dans la main de Dieu. Les humains ne savent même pas s’ils connaîtront l’amour ou la haine. Ils ne peuvent rien prévoir. ² C’est pareil pour tout le monde. Les mêmes choses arrivent à celui qui agit bien et à celui qui agit mal, à celui qui est bon et à celui qui est mauvais, à celui qui est pur et à celui qui ne l’est pas, à celui qui offre des sacrifices et à celui qui n’en offre pas. Il n’y a pas de différence entre celui qui est bon et le pécheur, entre celui qui fait des promesses à Dieu et celui qui a peur d’en faire. ³ Les mêmes choses arrivent à tous, et c’est mauvais pour tout ce qui se passe sous le soleil. C’est pourquoi le cœur des humains déborde de méchanceté, et ils sont stupides pendant toute leur vie. Ensuite, ils meurent. ⁴ Or, seul celui qui est en vie peut encore attendre quelque chose. Un chien vivant vaut mieux qu’un lion mort ! ⁵ Oui, les vivants savent qu’ils mourront, mais les morts ne savent rien du tout. Eux, ils n’ont plus rien à attendre, puisqu’on les a oubliés. ⁶ Ce qu’ils ont aimé, ce qu’ils ont détesté, et même leurs jalousies, tout cela a disparu avec eux. Ils ne participeront plus jamais à tout ce qui se passe sous le soleil.

⁷ Alors, mange ta nourriture avec joie, bois ton vin de bon cœur, car depuis longtemps, Dieu approuve ce que tu fais. ⁸ Porte toujours des vêtements de fête et n’oublie jamais de parfumer ton visage. ⁹ Profite de la vie avec la femme que tu aimes, tous les jours de la courte existence que Dieu te donne sous le soleil. Oui, ta vie est courte, et c’est la part que tu reçois pour le travail que tu fais sous le soleil. ¹⁰ Tout ce que tu peux accomplir avec tes seules forces, fais-le. Car dans le monde des morts où tu vas aller, on ne peut rien faire, on ne peut pas réfléchir, il n’y a ni connaissance ni sagesse.

La sagesse ne donne pas toujours de bons résultats

¹¹ J’ai vu encore certaines situations sous le soleil. Les plus rapides ne gagnent pas toujours à la course. Les plus courageux ne remportent pas toujours la victoire dans un combat. Les plus sages ne gagnent pas toujours leur vie facilement. Les plus intelligents ne sont pas toujours riches. Les plus savants ne sont pas toujours honorés. En effet, tous connaissent le bonheur et le malheur. ¹² Non, les humains ne savent pas ce qui va leur arriver. Comme les poissons attrapés dans le filet trompeur, comme les oiseaux pris au piège, les humains voient le malheur tomber sur eux par surprise.