La grande grâce de Dieu
Introduction
En voyant une foule de criminels condamnés être conduits à l'exécution, le réformateur anglais, John Bradford (1510-1555), aurait dit : “Là, ce n’est que par la grâce de Dieu que s’avance John Bradford”.
En 1807, John Newton, plus connu comme compositeur de l'hymne “Amazing Grace”, a exprimé l'étonnante grâce de Dieu dans certains de ses derniers mots alors qu'il était mourant. Il a déclaré : “Je suis un grand pécheur, mais le Christ est un grand Sauveur”.
Dans le passage du Nouveau Testament d'aujourd'hui, Pierre parle du « Dieu de toute grâce » (1 Pierre 5,10) (TOB). Comment répondre à la grande grâce de Dieu ?
Psaume 134,1-3
Serviteurs du Seigneur, rendez gloire au Seigneur !
134 Chant de pèlerinage.
Allons ! Dites merci au Seigneur, vous tous qui servez le Seigneur,
vous qui vous tenez dans sa maison pendant les heures de la nuit !
2 Levez vos mains vers le lieu saint
et remerciez le Seigneur !
3 Que le Seigneur vous bénisse depuis le temple de Jérusalem,
lui qui a fait le ciel et la terre !
Commentaire
Remerciez et louez le Dieu de toute grâce
La grâce est un cadeau, et la réponse appropriée pour un cadeau reçu est l'action de grâce. La louange est la forme suprême de l'action de grâce, la louange et l'adoration sont donc les réponses qui conviennent au Dieu de toute grâce.
Le psalmiste écrit : « Allons ! Dites merci au Seigneur, vous tous qui servez le Seigneur, vous qui vous tenez dans sa maison pendant les heures de la nuit ! Levez vos mains vers le lieu saint et remerciez le Seigneur ! » (vv.1-2)
Prière
Seigneur, merci d'être le Dieu de toute grâce. Je suis reconnaissant·e que toi, “Créateur du ciel et de la terre, tu me bénisses”. (v.3)
1 Pierre 5,1-14
Conseils aux anciens de la communauté
5 Maintenant, je parle aux anciens qui sont au milieu de vous. Moi, je suis ancien comme vous. J’ai été témoin des souffrances du Christ et je dois participer à la gloire qui va paraître. 2 Prenez soin du troupeau que Dieu vous a confié. Ne faites pas cela par devoir, mais de bon cœur, comme Dieu le désire. Agissez non pour gagner de l’argent, mais par amour. 3 Avec ceux que Dieu vous a confiés, ne soyez pas des chefs durs, mais devenez les modèles du troupeau. 4 Ainsi quand le Chef des bergers viendra, vous recevrez pour toujours une récompense pleine de gloire.
Conseils à tous les chrétiens
5 Vous, les jeunes, obéissez aux anciens ! Et vous tous, faites-vous petits les uns devant les autres. Les Livres Saints disent : « Dieu résiste aux orgueilleux, mais il est bon pour les petits. » 6 Faites-vous petits sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous honore quand le moment sera venu. 7 Mettez tous vos soucis dans la main de Dieu, parce qu’il prend soin de vous.
8 Soyez sobres, restez éveillés ! Votre ennemi, l’esprit du mal, est comme le lion qui rugit. Il va partout et cherche quelqu’un à dévorer. 9 Résistez-lui en restant solides dans la foi. Vous le savez, dans le monde entier, vos frères et sœurs chrétiens souffrent comme vous. 10 Vos souffrances vont durer un certain temps. Mais Dieu, qui nous aime tant, vous a appelés à participer à sa gloire sans fin, en étant unis au Christ. Alors il va vous rendre parfaits, solides et forts, et on ne pourra plus vous faire tomber. 11 À lui la puissance pour toujours. Amen !
Salutations
12 Je vous écris ces quelques mots par Silas. Pour moi, c’est un frère fidèle. Je vous envoie cette lettre, pour vous donner du courage et pour vous dire : voilà le vrai don de Dieu, restez attachés à ce don !
13 L’Église qui est à Babylone vous salue. Dieu l’a choisie comme vous. Marc, mon fils, vous salue aussi. 14 Saluez-vous tous en vous embrassant avec amour.
Paix à vous tous qui êtes unis dans le Christ !
Commentaire
Prenez une attitude d’humilité devant le Dieu de toute grâce
Les dirigeants sont appelés à être les « modèles du troupeau » (v.3). L'humilité doit être un signe de distinction pour les dirigeants chrétiens. Ne commandez pas les autres en leur disant ce qu'ils doivent faire : Ne tyrannisez pas ceux qui vous sont confiés. « Ne soyez pas des chefs durs » (v.3). « N’exercez pas un pouvoir autoritaire sur ceux qui vous sont échus en partage, mais devenez les modèles du troupeau » (v.3) (TOB).
Les responsables de l'Église sont appelés à être des bergers. Le pape François dit que les pasteurs devraient “avoir l’odeur des moutons”. Les bergers aiment leurs moutons, ils en prennent soin et restent auprès d'eux. Un dirigeant veille au travail pastoral des autres, en les encourageant à utiliser leurs dons.
Pierre dit que ce n'est pas quelque chose qui devrait être considéré comme un devoir, mais comme quelque chose que nous désirons vraiment faire (v.2). Cela ne doit pas être fait par désir de gain personnel, « pour gagner de l'argent » (v.2), mais par désir de servir les autres, « par amour » (v.2) ou « par dévouement » (v.2) (TOB).
Pierre dit ensuite : « Vous, les jeunes, obéissez aux anciens ! » (v.5). Les dirigeants devraient diriger avec grâce et les disciples devraient suivre avec grâce.
Il termine sa lettre par trois instructions adressées à « vous tous » (v.5). Elles sont une réponse au « Dieu de toute grâce » (v.10) (TOB). La grâce imprègne le Nouveau Testament et elle imprègne ce passage : C'est là « la véritable grâce » (v.12) (TOB).
Faites preuve d'humilité
Pierre écrit : « Revêtez-vous d’humilité » (v.5) (TOB), « Faites-vous petits les uns devant les autres » (v.5). En effet, « Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais aux humbles il accorde sa grâce » (v.5b) (TOB). L'humilité est un choix. C'est une attitude que l’on doit adopter : « Faites-vous petits » (v.6). L'humilité est un acte de volonté.
Avec l’humilité, il n’est pas question de se dévaloriser et de se voir comme “moins que”, mais de penser moins à soi-même. Il existe un lien étroit entre l'humilité et la grâce. Dans la mesure où la grâce est gratuite, la seule réponse appropriée à la grâce est l'humilité.
Vivez insouciants devant Dieu
Pierre écrit : « Mettez tous vos soucis dans la main de Dieu, parce qu'il prend soin de vous » (v.7). Il termine par ces mots : « Paix à vous tous qui êtes unis dans le Christ ! » (v.14). Dieu vous aime. C’est un Dieu de toute grâce. Vous pouvez lui confier tous vos soucis. Il n'y a rien de trop grand ou de trop petit qui ne puisse lui être remis. Thomas à Kempis a écrit : “Ils voyagent avec légèreté, ceux que la grâce de Dieu porte”.
Demeurer en paix est la preuve que vous avez adopté une attitude d’humilité devant Dieu, et que vous lui faites confiance pour faire ce qui doit être fait.
Restez vigilants
« Soyez sobres, restez éveillés ! Votre ennemi, l'esprit du mal, est comme le lion qui rugit. Il va partout et cherche quelqu'un à dévorer » (v.8). Pierre rappelle à ses lecteurs qu'ils ne sont “pas les seuls” à souffrir et que cela “ne durera pas éternellement”, en disant que Dieu “a le dernier mot”. (vv.9-11) (MSG)
Les qualités louées dans ce passage sont très différentes des valeurs de notre culture. Le culte de la jeunesse et de la beauté est remplacé par un accent mis sur la valorisation et la soumission aux personnes âgées et sages. L’autoglorification est remplacée par l'humilité. Dans la lutte contre le stress et les soucis, l'aide de Dieu vous est promise. Au lieu de rechercher la satisfaction instantanée, vous êtes appelés à être “sobres et vigilants”. Ce ne sont pas des choses faciles à faire, mais si vous les faites, vous resterez fermes et résisterez au diable.
Prière
Seigneur, aide-moi à être soumis·e, humble, sobre et vigilant·e. Aide-moi à repérer l'œuvre du diable et à lui résister.
Aujourd'hui, je veux te remettre toute mon anxiété… Merci d'être le Dieu de toute grâce.
Daniel 1,1-2,23
Daniel et ses amis entrent au service du roi de Babylone
1 La troisième année où Yoaquim est roi de Juda, Nabucodonosor, le roi de Babylone, vient attaquer Jérusalem. 2 Le Seigneur livre Yoaquim, le roi de Juda, au pouvoir de Nabucodonosor et il le laisse prendre une partie des ustensiles sacrés du temple de Dieu. Nabucodonosor emmène des prisonniers à Babylone et il met les ustensiles dans le temple de ses dieux, dans la salle du trésor.
3 Ensuite, le roi donne cet ordre à Achepénaz, le chef du personnel : « Parmi les Israélites, choisis quelques garçons de la famille du roi ou de familles nobles. 4 Ces jeunes gens ne doivent avoir aucun défaut physique. Ils doivent être beaux, remplis de sagesse, instruits et intelligents. Ainsi, ils pourront entrer à mon service dans mon palais. Ils apprendront l’écriture et la langue des Babyloniens. 5 Chaque jour, ils recevront la même nourriture et le même vin que moi. Leur instruction durera trois ans. Ensuite, ils entreront à mon service. »
6 Parmi les jeunes gens choisis, il y a Daniel, Hanania, Michaël et Azaria. Ils sont de la tribu de Juda. 7 Le chef du personnel leur donne de nouveaux noms. Daniel reçoit le nom de Beltassar, Hanania celui de Chadrac. Michaël reçoit le nom de Méchak, et Azaria reçoit celui d’Abed-Négo. 8 Daniel est bien décidé à ne pas devenir impur en mangeant de la nourriture du roi et en buvant de son vin. Alors, il demande au chef du personnel de ne pas l’obliger à devenir impur. 9 Dieu permet que le chef du personnel accepte la demande de Daniel avec bonté et compréhension. 10 Mais il répond à Daniel : « C’est le roi lui-même qui a décidé ce que vous devez manger et boire, toi et tes amis. J’ai peur d’une chose : vous n’aurez peut-être pas aussi bonne mine que les autres jeunes gens de votre âge. Si le roi voit cela, je risque d’être tué à cause de vous. »
11 Le chef du personnel a demandé à un serviteur de s’occuper de Daniel, Hanania, Michaël et Azaria. Daniel dit à cet homme : 12 « S’il te plaît, fais un essai avec nous pendant dix jours. Donne-nous seulement des légumes à manger et de l’eau à boire. 13 Ensuite, tu pourras comparer notre mine à la mine des jeunes gens qui mangent comme le roi. À ce moment-là, tu agiras envers nous suivant ce que tu constateras. » 14 Le serviteur accepte cette demande et il fait un essai avec Daniel et ses amis pendant dix jours. 15 Au bout des dix jours, ceux-ci ont meilleure mine que tous les jeunes gens qui mangent comme le roi. Et ils se portent mieux qu’eux. 16 Alors le serviteur enlève de leur table la nourriture et le vin prévus pour eux. Il leur sert seulement des légumes. 17 Dieu rend ces quatre jeunes gens savants et intelligents en ce qui concerne la littérature et la sagesse. De plus, Daniel sait interpréter les visions et les rêves.
18 Le roi Nabucodonosor a fixé une date pour qu’on lui présente les jeunes gens choisis. Ce jour-là, le chef du personnel les conduit devant lui. 19 Le roi parle avec eux tous, mais personne n’est comme Daniel, Hanania, Michaël et Azaria. Ils entrent donc au service du roi. 20 Le roi leur pose des questions sur des sujets qui demandent de la sagesse et de l’intelligence. Et il trouve leurs réponses dix fois meilleures que celles des devins et des magiciens de son royaume. 21 Daniel reste au service de Nabucodonosor jusqu’au moment où Cyrus devient roi de Babylone.
Aucun sage de Babylone ne peut expliquer le rêve de Nabucodonosor
2 Pendant la deuxième année où Nabucodonosor est roi, il fait un rêve. Son esprit est troublé et il ne dort plus. 2 Le roi commande d’appeler les magiciens, les devins, les sorciers et les voyants pour qu’ils lui disent ce qu’il a rêvé. Ils arrivent et se présentent devant le roi. 3 Celui-ci leur dit : « J’ai fait un rêve qui m’a beaucoup troublé. Dites-moi ce que j’ai rêvé. » 4 Les voyants répondent au roi en araméen : « Longue vie à toi, notre roi ! Raconte-nous ton rêve, et nous te l’expliquerons. » 5 Le roi répond : « J’ai décidé ceci : si vous ne me dites pas ce que j’ai rêvé et si vous ne m’expliquez pas ce rêve, je vous ferai couper en morceaux, et vos maisons deviendront des tas d’ordures. 6 Au contraire, si vous me racontez mon rêve et si vous me l’expliquez, je vous donnerai beaucoup de cadeaux et de grands honneurs. Racontez-moi donc mon rêve et dites-moi ce qu’il signifie. »
7 Les voyants disent encore une fois au roi : « Notre roi, raconte-nous ton rêve, et nous l’expliquerons. » 8 Mais le roi répond : « Vous voulez gagner du temps, je le vois bien. En effet, vous savez que ma décision est vraiment prise. 9 Si vous ne me racontez pas mon rêve, le jugement sera le même pour tous. Vous vous êtes mis d’accord pour me dire des paroles fausses et des mensonges. Vous attendez que la situation change. Or, je veux que vous me racontiez mon rêve. Ainsi, je saurai que vous pouvez l’expliquer. » 10 Les voyants répondent : « Notre roi, personne sur la terre n’est capable de donner la réponse que tu demandes. Et aucun roi, même grand et puissant, n’a jamais demandé une chose pareille à un devin, un magicien ou un voyant. 11 Ce que tu demandes est difficile, et personne ne peut te donner la réponse, sauf les dieux. Mais ils n’habitent pas parmi les humains. »
12 Alors le roi se met dans une violente colère et il commande de faire mourir tous les sages de Babylone. 13 La décision du roi devient officielle, et les sages doivent être mis à mort. On cherche aussi Daniel et ses amis pour qu’ils soient tués.
Dieu fait connaître à Daniel le sens du rêve de Nabucodonosor
14-15 Ariok, le chef des gardes du roi, est en route pour tuer les sages de Babylone. Daniel lui parle avec sagesse et prudence. Il dit à Ariok, officier du roi : « Le roi a pris une décision très dure. Pourquoi donc ? » Ariok lui explique ce qui s’est passé. 16 Daniel va tout de suite trouver le roi. Il lui demande de lui laisser un peu de temps pour pouvoir lui expliquer son rêve.
17 Daniel rentre chez lui. Il raconte ce qui s’est passé à ses amis Hanania, Michaël et Azaria. 18 Il leur demande : « Priez le Dieu qui est au ciel pour que, dans sa bonté, il nous fasse connaître ce rêve mystérieux. Ainsi, nous ne mourrons pas avec les autres sages de Babylone. » 19 Alors pendant la nuit, une vision fait connaître à Daniel le sens du rêve mystérieux. Et Daniel se met à chanter la louange du Dieu qui est au ciel.
20 Il dit :
« Chantons la louange de Dieu en tout temps !
La sagesse et la puissance sont à lui.
21 C’est lui qui transforme les temps et les événements,
c’est lui qui renverse les rois
et qui les établit.
Il donne la sagesse aux sages
et la connaissance à ceux qui sont capables de comprendre.
22 C’est lui qui fait connaître
les secrets les plus difficiles.
Il sait ce qui est caché dans la nuit,
et la lumière brille auprès de lui.
23 « Toi, le Dieu de mes ancêtres,
je te remercie et je chante ta louange.
Tu m’as donné la sagesse et la force.
Tu m’as fait connaître
ce que nous t’avons demandé.
Oui, tu nous as fait comprendre
ce qui inquiète le roi. »
Commentaire
Mettez votre confiance dans le Dieu de toute grâce
Est-ce que vous travaillez dans un environnement laïque où les gens autour de vous ont des standards très différents des vôtres ?
Le livre de Daniel retrace la vie et la carrière de Daniel et de trois autres jeunes hommes, qui ont pu s'épanouir dans la fonction publique babylonienne. Leur exemple illustre parfaitement comment agir d’une manière qui honore Dieu, dans un contexte où Dieu n'est pas reconnu ou suivi. Cela reflète ce qui se passe dans la plupart des lieux de travail “laïques”. Pour cette raison, ces chapitres sont une mine d'or d'exemples pratiques et d'aide.
Nous voyons les quatre amis coopérer avec leurs employeurs, mais sans compromis. Ils refusent de se conformer, mais ils s’engagent de tout cœur dans leur nouvelle situation et leur nouvelle carrière. Ils suivent trois ans de formation et de préparation au leadership. Ils acceptent que leur nom soit changé pour refléter le fait qu'ils font maintenant partie de l'administration babylonienne, à la suite de quoi, ils semblent tous poursuivre une carrière fructueuse.
Dans le même temps, ils ont décidé de ne pas compromettre leurs croyances ni de se souiller. Aujourd’hui, vous pouvez vous souiller avec les films ou les émissions de télévision que vous regardez, les sites internet que vous visitez ou les choses que vous écoutez. « Daniel est bien décidé à ne pas devenir impur en mangeant de la nourriture du roi et en buvant de son vin » (1,8). (C'est peut-être parce que la nourriture royale avait été offerte en sacrifice aux dieux babyloniens). Ils n'ont jamais laissé leur engagement dans leur nouvelle carrière l'emporter sur leur plus grande alliance avec Dieu.
Toutefois, Daniel était assez sage pour ne pas se contenter de désobéir – il a essayé de travailler avec ceux qui avaient autorité sur lui. Il a demandé la permission, puis Dieu, dans sa grâce, a fait en sorte que le fonctionnaire fasse preuve de faveur et de sympathie vis-à-vis de Daniel (v.9).
« Dieu rend ces quatre jeunes gens savants et intelligents en ce qui concerne la littérature et la sagesse. De plus, Daniel sait interpréter les visions et les rêves » (v.17). Bien que ces jeunes hommes aient eu des aptitudes naturelles exceptionnelles – ils étaient « beaux, remplis de sagesse, instruits et intelligents. » (v.4) – le véritable pouvoir de Daniel venait de la sagesse surnaturelle de Dieu.
Comme Daniel, vous êtes appelés à vivre une vie de pureté et à être totalement en paix. Suivez l'exemple de Daniel et soyez à l'aise dans votre propre peau et marchez dans une relation étroite avec Dieu.
Par ailleurs, Nabuchodonosor avait un pouvoir et une richesse énormes. Il était populaire, respecté et craint. Sa sécurité n'était pas réellement menacée, pourtant il était très peu sûr de lui et très craintif. Sachez que derrière une façade d'autosuffisance peut se cacher une profonde insécurité.
Il était tellement hanté par ses rêves qu'il ne pouvait pas dormir. Dans cette crise, il savait au fond de lui que les magiciens n'avaient pas le pouvoir qu'ils prétendaient avoir, mais qu'ils faisaient semblant. Ils ont quasiment admis qu'ils n'avaient aucune sagesse surnaturelle (2,9-11).
Daniel a reconnu que seul Dieu est la source de tout pouvoir et de toute sagesse (v.20). De manière merveilleuse, dans sa grâce, Dieu ne s’arrêtera pas à vous faire des révélations, mais il vous accordera aussi la sagesse et le pouvoir de comprendre et de gérer votre situation. Vous pouvez apprendre de l'exemple de Daniel :
Ayez foi en Dieu
Il croyait que Dieu lui parlerait (v.16). Dieu vous parlera aussi.
Connaissez le pouvoir de la prière
Il a demandé un peu de temps, puis il a demandé à ses amis de prier : « Priez le Dieu qui est au ciel pour que, dans sa bonté, il nous fasse connaître ce rêve mystérieux » (v.18).
Joignez l’action à la prière
Il rencontre Ariok, le chef des gardes, et il « lui parle avec sagesse et prudence » (v.14).
Apprenez à reconnaître la voix de Dieu
Lorsque Dieu lui a parlé dans une vision, il en était si sûr qu’il s’est mis à le remercier et à le louer avant de partager cette vision avec le roi : « Il dit : Chantons la louange de Dieu en tout temps ! La sagesse et la puissance sont à lui. C'est lui qui transforme les temps et les événements, c'est lui qui renverse les rois et qui les établit … Je te remercie et je chante ta louange. » (vv.20,23)
Prière
Dieu de toute grâce, je te loue d'être le Créateur du ciel et de la terre qui me bénit. Aide-moi à vivre une vie de pureté dans une relation étroite avec toi. S'il te plaît, donne-moi la sagesse. Aide-moi à entendre ta voix et à pouvoir en parler avec confiance.
Pippa ajoute
Daniel 1,12-15
« Donne-nous seulement des légumes à manger et de l'eau à boire. Ensuite, tu pourras comparer notre mine à la mine des jeunes gens qui mangent comme le roi… Au bout des dix jours, ceux-ci ont meilleure mine que tous les jeunes gens qui mangent comme le roi. Et ils se portent mieux qu'eux. »
Il y a certainement quelque chose à gagner à manger sainement. Bear Grylls met l'accent sur une alimentation saine et regardez-le ! (Je m’absente un instant, je vais juste acheter des lègumes !)
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