Trois façons de vaincre le mal
Introduction
Dans le dernier discours qu'il a prononcé, le 31 mars 1968, Martin Luther King a répété à maintes reprises la phrase “nous vaincrons”. Il reprenait les paroles avec lesquelles la chanteuse populaire Joan Baez, avait en 1963, conduit une foule de 300’000 personnes en chantant “We shall overcome”. La chanson parle de surmonter et de découvrir l'espoir et un avenir au milieu de l'adversité.
Tout au long de cette année, en étudiant toute la Bible, nous avons vu qu’on ne doit pas s'attendre à une vie facile. La Bible est fidèle à la vraie vie. La vie comporte de nombreuses luttes, épreuves, tentations, difficultés et batailles. Pourtant en Christ, vous pouvez être vainqueurs.
Psaume 145,8-13a
8 Le Seigneur est rempli de pitié et de tendresse,
il est patient et plein d’amour.
9 Le Seigneur est bon pour tous,
il aime avec tendresse tous ceux qu’il a créés.
10 Seigneur, ceux que tu as créés chanteront ta louange tous ensemble,
et tes amis fidèles te diront merci.
11 Ils parleront de la gloire de ton royaume,
ils raconteront tes exploits.
12 Ainsi, ils feront connaître aux autres tes exploits
et la gloire magnifique de ton royaume.
13 Ton royaume est un royaume sans fin
et ton pouvoir royal durera de génération en génération.
Commentaire
L'amour de Dieu surmonte tout
L'amour est la force la plus puissante au monde. Nous sommes vainqueurs par l'amour. C'est le message de Martin Luther King qui a dit : “L'obscurité ne peut pas chasser l'obscurité seule la lumière le peut. La haine ne peut pas chasser la haine seul l'amour le peut”.
Dieu est la source de l'amour. Il est « plein d’amour », « rempli de pitié et de tendresse » (v.8). « Ses compassions (s'étendent) sur toutes ses œuvres » (v.9) (Colombe). C'est l'amour de Dieu qui triomphe du mal.
Dans toutes vos relations – surtout lorsque vous rencontrez de grandes difficultés – imitez Dieu. Soyez « rempli[s] de pitié et de tendresse », « patient[s] et plein d'amour » (v.8).
L'amour de Dieu n'est pas un amour faible ou sans force. Il est soutenu par sa puissance et sa force. Ceux du peuple de Dieu « parleront de la gloire de ton royaume, ils raconteront tes exploits. Ainsi, ils feront connaître aux autres tes exploits et la gloire magnifique de ton royaume » (vv.11-12). C'est quelque chose sur lequel vous pouvez compter « de génération en génération », car le Royaume de Dieu est « un royaume sans fin » (v.13).
Alors qu'il déclare l'amour et la puissance de Dieu ensemble, il n'est pas étonnant que David se tourne vers la louange : « Seigneur, ceux que tu as créés chanteront ta louange tous ensemble, et tes amis fidèles te diront merci » (v.10).
Prière
Seigneur, bien que les batailles dans cette vie soient grandes, nous vaincrons et jouirons de la splendeur glorieuse de ton Royaume pour toujours. Nous t’en rendons grâce.
Apocalypse 12,1-13,1
La femme et le dragon
12 Un grand signe apparaît dans le ciel : c’est une femme. Le soleil l’enveloppe comme un vêtement, la lune est sous ses pieds. Sur la tête, elle porte une couronne de douze étoiles. 2 Elle va bientôt mettre au monde un enfant, et les souffrances de l’accouchement la font crier.
3 Un autre signe apparaît dans le ciel : c’est un grand dragon. Il est rouge comme le feu, il a sept têtes et dix cornes, et sur chaque tête, il porte une couronne. 4 Avec sa queue, il balaie le tiers des étoiles du ciel et il les jette sur la terre. Le dragon se place devant la femme qui va accoucher, pour dévorer l’enfant dès sa naissance. 5 La femme met au monde un fils. C’est ce garçon qui va diriger tous les peuples très durement. Mais cet enfant est emporté auprès de Dieu et de son siège royal. 6 Alors la femme s’enfuit dans le désert. Là, Dieu lui a préparé une place, pour qu’on lui donne à manger pendant 1 260 jours.
7 Puis il y a un combat dans le ciel. Michel et ses anges luttent contre le dragon. Le dragon lutte, lui aussi, avec ses anges, 8 mais il n’est pas le plus fort. Ils n’ont pas le droit de rester dans le ciel, 9 et le grand dragon est jeté dehors. Ce dragon, c’est le serpent des premiers jours, il est appelé l’esprit du mal et Satan, il trompe le monde entier. Il est donc jeté sur la terre et ses anges avec lui.
10 J’entends une voix forte dans le ciel. Elle dit :
« Maintenant, c’est le moment où Dieu sauve,
maintenant, notre Dieu est roi avec puissance,
maintenant, son Messie montre son pouvoir.
En effet, il a été jeté dehors,
celui qui accusait nos frères et nos sœurs
devant notre Dieu,
celui qui les accusait jour et nuit.
11 Mais eux, ils l’ont vaincu
grâce au sang de l’Agneau
et en rendant témoignage à la parole de Dieu.
Ils ont accepté de donner leur vie et de mourir.
12 Soyez donc dans la joie,
vous, le ciel et ses habitants !
Mais quel malheur pour vous,
la terre et la mer !
L’esprit du mal est descendu chez vous
et il est très en colère,
parce qu’il a peu de temps et il le sait. »
13 Quand le dragon voit qu’il a été jeté sur la terre, il poursuit la femme qui a mis au monde un garçon. 14 Mais la femme reçoit les deux ailes du grand aigle. Elle peut donc s’envoler dans le désert, à l’endroit préparé pour elle, loin du serpent. Là, elle reçoit de la nourriture pendant trois ans et demi. 15 Alors le serpent crache de l’eau comme un fleuve derrière la femme, pour que l’eau l’emporte. 16 Mais la terre vient aider la femme : la terre s’ouvre et elle avale le fleuve que le dragon a craché. 17 Le dragon est très en colère contre la femme et il part faire la guerre contre le reste de ses enfants, ceux-là qui obéissent aux commandements de Dieu et qui sont les témoins de Jésus. 18 Puis le dragon se place au bord de la mer.
La bête qui sort de la mer
13 Ensuite, je vois une bête qui sort de la mer. Elle a dix cornes et sept têtes. Sur chaque corne, il y a une couronne, et sur chaque tête, il y a un nom qui insulte Dieu.
Commentaire
Jésus triomphe du diable
Est-ce que vous vous sentez parfois coupables, même après avoir confessé votre péché et demandé pardon ? Est-ce que vous vous sentez parfois mal dans votre peau sans raison apparente ? Est-ce qu’il vous arrive de ressentir un vague et nébuleux sentiment de condamnation ?
C'est un des modes opératoires du diable. Il est « celui qui accusait nos frères et nos sœurs » (12,10). Le mot hébreu pour Satan signifie “accusateur” ou “calomniateur”. Il accuse Dieu auprès des gens. C'est Dieu qui est blâmé pour tout. Il affirme qu'il ne faut pas se fier à Dieu.
Il accuse également les chrétiens devant Dieu. Il nie le pouvoir de la mort de Jésus. Il vous condamne et vous fait sentir coupables – pas nécessairement pour un péché particulier, mais avec un sentiment général et vague de culpabilité. En revanche, lorsque le Saint-Esprit nous convainc de notre péché, il est toujours spécifique.
Ce passage nous dit comment le diable peut être vaincu. Le livre de l'Apocalypse donne à voir ce qui se passe derrière les événements de l'histoire et révèle ce qui est au-devant de nous. À maintes reprises, Jean récapitule l'histoire depuis la première venue du Christ jusqu'à sa seconde venue. Il y a à chaque fois des conflits et des persécutions, mais pour finir, il est question de victoires et de célébrations.
Le chapitre 12 présente trois principaux protagonistes :
Le fils
Jésus est celui qui « doit mener paître toutes les nations » (v.5a) (TOB). Il est « placé en sécurité devant Dieu sur son trône » (v.5b) (MSG).
Le diable
Le diable est décrit comme le « grand dragon rouge feu » (v.3) (TOB). Son identité est révélée au verset 9 : « Le grand dragon est jeté dehors. Ce dragon, c'est le serpent des premiers jours, il est appelé l'esprit du mal et Satan, il trompe le monde entier » (v.9). Il est l'accusateur (v.10).
La femme
L'interprétation la plus évidente est peut-être que la femme est Marie, la mère de Jésus. D'autres suggèrent que ce serait la sagesse personnifiée, la Jérusalem céleste, l'Israël personnifié ou l'Église. Étant donné la nature de l'écriture apocalyptique et ses nombreuses couches d'interprétation possibles, elle pourrait symboliser tout cela.
La femme, « le soleil l'enveloppe comme un vêtement, la lune est sous ses pieds. Sur la tête, elle porte une couronne de douze étoiles. » (v.1b). « Elle va bientôt mettre au monde un enfant » (v.2). Une fois que son enfant est transporté vers Dieu et à son trône, la femme « s'enfuit dans le désert. Là, Dieu lui a préparé une place, pour qu'on lui donne à manger pendant 1 260 jours » (v.6).
Plus tard, nous lisons que le serpent tente de balayer la femme : « Mais la terre vient aider la femme : la terre s'ouvre et elle avale le fleuve que le dragon a craché » (v.16).
Ce qui est clair dans ce passage, c'est qu'à la fin, Jésus triomphe du diable et de ses alliés. Dans les coulisses de l'histoire de l'humanité se trouvent de grandes et intelligentes forces du bien et du mal : « Puis il y a un combat dans le ciel. Michel et ses anges luttent contre le dragon. Le dragon lutte, lui aussi, avec ses anges » (v.7).
Finalement, le bien triomphe du mal : « Mais il n'est pas le plus fort. Ils n'ont pas le droit de rester dans le ciel, et le grand dragon est jeté dehors ... Il est donc jeté sur la terre et ses anges avec lui » (vv.8-9). Il tente de tromper « le monde entier » (v.9).
En ce moment, vous êtes en guerre contre les puissances démoniaques du mal. Mais la victoire est assurée: « Ils l'ont vaincu » (v.11a). “Ils” c’est l'Église – le peuple de Dieu – qui est en Christ. Celui qui est vaincu, c’est Satan, le diable, l'accusateur, le serpent, qui sera finalement détruit. Vous triomphez de lui de trois façons :
En ayant confiance dans le sang
La croix de Jésus – le « sang de l'agneau » (v.11a) – est la victoire suprême sur le diable. Vous pouvez être sûrs de votre position devant Dieu. « Maintenant, ceux qui sont unis au Christ Jésus ne peuvent plus être condamnés » (Romains 8,1). Vous n'avez pas besoin de vous réveiller en vous sentant coupables ou d'aller au lit en vous sentant coupables. Comme l'a fait remarquer Corrie ten Boom, “le sang du Christ est comme les larmes des yeux, il lave les taches de saleté”.
En racontant votre histoire
Ils ont vaincu « en rendant témoignage à la parole de Dieu » (Apocalypse 12,11b). Votre témoignage est le moyen le plus puissant de surmonter l'opposition à la foi. C’est difficile d'argumenter sur votre histoire. Personne ne peut nier votre expérience personnelle.
En prenant des risques pour Jésus
« Ils ont accepté de donner leur vie et de mourir » (v.11c).
Vous pouvez être absolument sûrs de votre avenir. Vous pouvez donc prendre le risque de parier votre vie sur Jésus, sain et sauf dans ses bras.
Prière
Seigneur, merci ; dès le moment où nous nous mettons du côté de Jésus, nous sommes du côté des vainqueurs. Aide-moi à vaincre l'ennemi par le sang de l'Agneau, par la parole de mon témoignage et en étant prêt·e à risquer ma vie pour toi.
Esdras 6,1-7,10
Le roi Darius répond
6 Le roi Darius commande de faire des recherches à Babylone dans les salles où les écrits anciens et les objets précieux sont conservés. 2 Mais c’est à Ecbatane, ville bien protégée de la province de Médie, qu’on trouve un rouleau en cuir. Voici le compte rendu écrit sur ce rouleau : 3 « Pendant la première année où Cyrus était roi, il a donné cet ordre : Le temple de Dieu, à Jérusalem, doit être reconstruit. Il servira de lieu pour offrir les sacrifices. Il faudra utiliser ses anciennes fondations. Le temple aura 30 mètres de haut et 30 mètres de large. 4 On placera l’une après l’autre trois rangées de pierres taillées, puis une rangée de poutres de bois. Le trésor royal paiera les travaux. 5 Les ustensiles d’or et d’argent venant du temple de Dieu à Jérusalem, et emmenés à Babylone par Nabucodonosor, seront rendus. Ils seront rapportés dans le temple à Jérusalem, et chaque ustensile sera remis à sa place. »
6 Alors Darius fait dire à Tattenaï, gouverneur de la région à l’ouest de l’Euphrate, à Chetar-Boznaï et à leurs collègues, les préfets de la province : 7 « Ne vous occupez pas de cette affaire ! N’empêchez pas la construction du temple de Dieu. Le gouverneur de Juda et les responsables des Juifs doivent le reconstruire là où il était avant. 8 Je vous donne cet ordre : aidez les responsables à reconstruire le temple de Dieu. Vous paierez leurs dépenses avec l’argent du roi, c’est-à-dire avec les impôts de la province. Vous rembourserez ces gens totalement et sans les faire attendre. 9 Vous donnerez tous les jours aux prêtres de Jérusalem ce qui leur est nécessaire en tenant compte de ce qu’ils demandent. Vous leur amènerez de jeunes taureaux, des béliers et des agneaux, pour les sacrifices complets offerts au Dieu qui est au ciel. Vous leur fournirez aussi du blé, du sel, du vin et de l’huile. 10 Ainsi, ils pourront présenter au Dieu qui est au ciel des offrandes à la fumée de bonne odeur, et ils prieront pour la vie du roi et de ses fils. 11 Si quelqu’un ne respecte pas ces décisions, voici l’ordre que je donne : on arrachera un bois pointu de sa maison, on le posera debout sur le sol et on fera asseoir le coupable sur ce bois. Ensuite sa maison sera transformée en tas de pierres. 12 Que le Dieu qui montre sa présence à Jérusalem renverse tout roi et punisse tout peuple qui me désobéira en essayant de détruire son temple. C’est moi, Darius, qui donne cet ordre. Je veux que tout le monde le respecte fidèlement. »
13 Alors Tattenaï, gouverneur de la région à l’ouest de l’Euphrate, Chetar-Boznaï et leurs collègues agissent exactement comme le roi Darius l’a commandé.
La fête qui marque la fin de la reconstruction du temple
14 Les responsables des Juifs continuent à construire avec succès, encouragés par les paroles du prophète Aggée et du prophète Zakarie, fils d’Iddo. Ils achèvent la construction, comme le Dieu d’Israël l’a commandé, et selon les ordres des rois de Perse, Cyrus, Darius et Artaxerxès. 15 La sixième année où Darius est roi, au mois de Adar, le 23 du mois, le temple est terminé. 16 Les Israélites, les prêtres, les lévites et d’autres gens revenus d’exil fêtent la fin des travaux en consacrant le temple à Dieu dans la joie. 17 Pour cette fête, ils offrent en sacrifice 100 taureaux, 200 béliers et 400 agneaux. Pour que Dieu pardonne les péchés de tout le peuple d’Israël, ils offrent 12 boucs, un par tribu. 18 Puis ils divisent les prêtres et les lévites en groupes. Ainsi, ils peuvent accomplir le service de Dieu à Jérusalem, en suivant ce qui est écrit dans le livre de Moïse.
Les Juifs célèbrent la fête de la Pâque
19 Tous ceux qui sont revenus d’exil célèbrent la Pâque l’année suivante, le premier mois, le 14 du mois. 20 Tous les prêtres et tous les lévites se sont rendus purs ensemble, mais les autres membres du peuple ne l’ont pas fait. Les lévites sont donc tous purs et ils peuvent égorger les agneaux de la Pâque pour le peuple, pour leurs frères les prêtres, et pour eux-mêmes. 21 Tous les Israélites mangent le repas de la Pâque, ceux qui sont revenus d’exil et ceux qui ont abandonné les coutumes des gens impurs du pays. Ceux-là ont rejoint les autres Israélites pour servir le Seigneur, Dieu d’Israël. 22 Ensuite, pendant sept jours, ils célèbrent avec joie la fête des Pains sans levain. Le Seigneur les a remplis de joie parce qu’il a changé le cœur du roi d’Assyrie en leur faveur. Cela les a encouragés à continuer leur travail pour reconstruire le temple du Dieu d’Israël.
Le prêtre Esdras arrive à Jérusalem
7 1-6 Après ces événements, au moment où Artaxerxès est roi de Perse, un certain Esdras, fils de Seraya, arrive de Babylone. C’est un descendant du grand-prêtre Aaron par Élazar, Pinhas, Abichoua, Bouqui, Ouzi, Zéraya, Merayoth, Azaria, Amaria, Ahitoub, Sadoc, Challoum, Hilquia et Azaria. Esdras est un homme savant. Il connaît parfaitement la loi que le Seigneur, Dieu d’Israël, a donnée à Moïse. Le Seigneur son Dieu le protège. C’est pourquoi le roi lui donne tout ce qu’il demande. 7 La septième année où Artaxerxès est roi, les Israélites, prêtres, lévites, chanteurs, portiers et serviteurs, reviennent à Jérusalem. 8 Esdras arrive avec eux pendant le cinquième mois. 9 Il a fixé le départ de Babylone au premier mois, le premier jour du mois. Et le cinquième mois, le premier jour du mois, il arrive à Jérusalem, parce que la bonté de Dieu le protège. 10 En effet, Esdras cherche de tout son cœur à étudier la loi du Seigneur et à lui obéir. Il cherche aussi à enseigner aux Israélites les commandements et les règles de cette loi.
Commentaire
Le peuple de Dieu surmonte l'opposition
Mark Twain a dit un jour : “Le dictionnaire est le seul endroit où le succès passe avant le travail !”. Une vision sans travail n'est qu'une hallucination. L'Église ne sera pas reconstruite sans la main de Dieu (7,6). Mais elle ne sera pas non plus reconstruite sans travail, engagement et diligence.
Bien que les travaux du temple aient été retardés en raison de l'opposition, le roi Darius a finalement passé « commande » (6,1). Ils ont trouvé le décret original du roi Cyrus ordonnant la reconstruction du temple (vv.1-3). Darius a ensuite réédité l'ordre selon lequel la construction de la maison de Dieu devait se poursuivre et que personne ne devait s'y opposer (vv.6-12).
Le temple a été achevé (vv.14-15) en 515 sv. J.-C., ce qui fut une cause d'énorme célébration et de joie (v.16). « Ils célèbrent avec joie la fête des Pains sans levain. Le Seigneur les a remplis de joie » (v.22).
Il y a eu ensuite une longue période de silence entre la fin du chapitre 6 et le début du chapitre 7 (peut-être 458 av. J.-C.). Esdras est présenté comme celui qui, plus que tout autre, a été responsable de l'établissement de la loi pour la vie religieuse et sociale de la communauté du peuple de Dieu, à son retour de nombreuses années d'exil à Babylone.
Esdras était un enseignant et « la main du Seigneur son Dieu était sur lui » (7,6) (TOB). Esdras s'était engagé à étudier la Révélation de Dieu, à la vivre et à enseigner à Israël à vivre ses vérités et ses voies (v.10). L'étude des paroles de Dieu sans action est sans valeur.
L'exemple d'Esdras donne un merveilleux modèle à suivre. Immergez-vous dans la parole de Dieu, en consacrant du temps et des efforts à l'étudier. Réalisez que, en soi, cela ne suffit pas. Permettez aussi à la parole de Dieu de façonner et de changer votre vie ; mettez-la en action et apprenez aux autres à faire de même.
Prière
Seigneur, je te remercie de m'avoir donné la victoire finale sur tous les obstacles et toutes les oppositions, et tu me remplis d'une grande joie. Aide-moi à étudier la révélation de Dieu, à la vivre et à enseigner aux autres à vivre de ses vérités et selon ses voies.
Pippa ajoute
Apocalypse 12,9
« Le grand dragon est jeté dehors. Ce dragon, c'est le serpent des premiers jours, il est appelé l'esprit du mal et Satan, il trompe le monde entier. Il est donc jeté sur la terre et ses anges avec lui ».
C'est bien que le diable ait été chassé du ciel, mais c'est dommage qu'il soit sur terre (... mais pas pour longtemps). Il est vaincu.
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