La main de Dieu est sur vous
Introduction
Les mains sont très importantes. Le jour de son mariage, j'ai pris la main de notre fille et je l'ai passée au ministre (qui se trouvait être notre fils). Sa main (dans cette situation) représentait la main de Dieu. Il a, à son tour, joint sa main à celle de son mari. Symboliquement, je l'ai donnée à Dieu et Dieu l'a donnée à son mari. L'union des mains est un élément clé de la cérémonie du mariage.
D’un certain point de vue, votre main ce n’est qu’une paume, des doigts, un pouce. Mais lorsque nous parlons de la main, ce que nous entendons va souvent au-delà d’une simple conception physique. La “main” peut être utilisée comme une métaphore pour l’idée d’action, celle de prendre soin ou l’idée de pourvoir aux besoins.
Dieu utilise les mains. Nous lisons que Jésus guérit en imposant ses mains aux malades, ou même simplement en les touchant avec ses mains (voir par exemple Marc 6,5 ; 8,23). À d'autres moments, il imposait ses mains aux gens pour les bénir (10,16). Il a dit à ses disciples que leurs mains seraient utilisées pour guérir les malades (16,18). Et en effet, les gens ont été guéris par l'imposition de leurs mains (voir, par exemple, Actes 9,12). D'autres ont été remplis du Saint-Esprit (Actes 8,17-18 ; 9,17 ; 19,6), ou ont reçu des dons par l'imposition des mains (2 Timothée 1,6).
Qu'en est-il de la “main de Dieu” ? Qu'est-ce que cela signifie ? Dans la Bible, “la main de Dieu” évoque quelque chose de très profond. Esdras a dit : « Alors, affermi – car la main du Seigneur mon Dieu était sur moi … » (Esdras 7,28) (TOB). La main invisible et intangible de Dieu est également sur vous : elle vous guide, vous encourage, vous protège, vous renforce et vous donne du courage.
Psaume 145,13b-21
13b Dieu est fidèle dans toutes ses promesses,
il montre son amour dans tout ce qu’il fait.
14 Le Seigneur soutient tous ceux qui tombent,
il remet debout tous ceux qui sont faibles.
15 Tous regardent vers toi avec confiance,
et toi, tu leur donnes la nourriture au bon moment.
16 Tu ouvres ta main
et tu donnes à tous les êtres vivants ce qu’ils désirent.
17 Le Seigneur est fidèle dans toutes ses actions,
il montre son amour dans tout ce qu’il fait.
18 Il est proche de tous ceux qui font appel à lui,
de tous ceux qui le font sincèrement.
19 À ceux qui le respectent, il donne ce qu’ils désirent,
il écoute leurs cris et les sauve.
20 Le Seigneur protège tous ceux qui ont de l’amour pour lui,
mais il détruit tous les gens mauvais.
21 Je chanterai la louange du Seigneur,
et tout ce qui vit remerciera le Dieu saint, toujours et pour toujours.
Commentaire
La main de Dieu est ouverte et généreuse
« Tu ouvres ta main et tu donnes à tous les êtres vivants ce qu'ils désirent » (v.16). Cette métaphore de l'extraordinaire générosité de Dieu, qui ouvre sa main pour satisfaire nos désirs, se trouve au milieu d'une section du psaume qui décrit le grand amour et la fidélité de Dieu.
Le poète Robert Browning a écrit : “J'ai vécu, j'ai vu la main de Dieu au cours de toute une vie, et c’était toujours pour le meilleur.” Dieu donne un coup de main à ceux qui sont en difficultés. « Le Seigneur soutient tous ceux qui tombent » (v.14a). « La marque de fabrique de toutes ses œuvres, c’est l'amour » (v.17b) (MSG).
« Dieu est fidèle dans toutes ses promesses, il montre son amour dans tout ce qu'il fait » (v.13b). Ce psaume est plein de merveilleuses promesses. Le Seigneur vous soutiendra (v.14). Le Seigneur est proche de vous (v.18), il accomplit vos désirs (v.19), il veille sur vous (v.20). Tout cela inspire la louange : « Je chanterai la louange du Seigneur, et tout ce qui vit remerciera le Dieu saint, toujours et pour toujours » (v.21).
Prière
“Père, laisse-moi te tenir la main et, comme un enfant, marcher avec toi tous mes jours, assuré de ton amour et de ta force”. (Prière de Thomas à Kempis (1380-1471))
Apocalypse 13,1-18
La bête qui sort de la mer
13 Ensuite, je vois une bête qui sort de la mer. Elle a dix cornes et sept têtes. Sur chaque corne, il y a une couronne, et sur chaque tête, il y a un nom qui insulte Dieu. 2 La bête que je vois ressemble à un léopard. Ses pattes sont comme celles d’un ours et sa gueule est comme celle d’un lion. À cette bête, le dragon donne sa puissance, son siège royal et un très grand pouvoir. 3 L’une des têtes de la bête semble blessée à mort, mais maintenant, sa blessure est guérie. Alors toute la terre admire cela et elle suit la bête. 4 Tout le monde adore le dragon, parce qu’il a donné le pouvoir à la bête. Ils adorent aussi la bête en disant : « Qui est comme la bête ? Qui peut lutter contre elle ? »
5 La bête reçoit l’autorisation de dire des paroles pleines d’orgueil et des insultes contre Dieu. Elle reçoit le pouvoir d’agir pendant 42 mois. 6 La bête se met à insulter Dieu : elle insulte le nom de Dieu, le lieu où il habite et aussi les habitants du ciel. 7 Elle a le droit de faire la guerre à ceux qui appartiennent à Dieu et de les vaincre. Elle reçoit le pouvoir sur toutes les tribus, sur tous les peuples, sur des gens de toutes langues et sur tous les pays. 8 Tous les habitants de la terre vont l’adorer, sauf ceux qui ont leur nom écrit dans le livre de vie, depuis la création du monde. Ce livre appartient à l’Agneau offert en sacrifice.
9 Celui qui a des oreilles doit bien écouter !
10 Si quelqu’un doit être prisonnier,
il sera fait prisonnier.
Si quelqu’un doit mourir par les armes,
il mourra par les armes.
Pour ceux qui appartiennent à Dieu, c’est le moment d’être patient et de croire.
La bête qui sort de la terre
11 Ensuite, je vois une autre bête qui sort de la terre. Elle a deux cornes comme celles d’un agneau, mais elle parle comme un dragon. 12 Elle a tout le pouvoir de la bête qui est sortie de la mer et elle se sert de ce pouvoir devant la bête de la mer. La bête de la mer a été blessée à mort, mais elle a été guérie. La bête qui vient de la terre oblige la terre et ses habitants à adorer la bête de la mer. 13 La bête de la terre fait des choses extraordinaires. Devant tout le monde, elle fait même descendre sur la terre un feu qui vient du ciel. 14 Ainsi, elle trompe les habitants de la terre. En effet, elle a reçu le pouvoir d’accomplir ces choses extraordinaires devant la bête de la mer. Elle demande aux habitants de la terre de faire une statue de la bête de la mer. Une lance avait blessé cette bête-là, mais elle est bien vivante. 15 La bête de la terre reçoit le pouvoir de donner la vie à la statue de cette bête. Alors cette statue peut même parler, elle peut aussi tuer tous ceux qui ne veulent pas l’adorer. 16 Elle oblige tout le monde, petits et grands, riches et pauvres, personnes libres et esclaves, à recevoir une marque sur la main droite ou sur le front. 17 Si quelqu’un veut acheter ou vendre quelque chose, il doit porter une marque : cette marque, c’est le nom de la bête, ou le chiffre qui représente son nom.
18 C’est le moment de montrer de la sagesse. Celui qui est intelligent peut comprendre le chiffre de la bête parce qu’il représente le nom d’un homme. Son chiffre est 666.
Commentaire
La main de Dieu écrit votre nom dans le livre de vie
Quel privilège incroyable de voir la main de Dieu écrire votre nom dans le « livre de vie » de Jésus (v.8b). Face à la persécution, « pour ceux qui appartiennent à Dieu, c'est le moment d'être patient et de croire » (v.10b).
La première « bête » (v.1b) s’avère être une puissance persécutrice. Ce chapitre contient une description du gouvernement humain sous sa pire forme – une puissance démoniaque. Il doit être lu en parallèle avec Romains 13, dans lequel le gouvernement humain est vu sous son meilleur jour – une autorité divine. Tout gouvernement humain est un mélange d'Apocalypse 13 et de Romains 13. Certains gouvernements ressemblent davantage à Romains 13, et d'autres à la description qui en est faite ici. Ne soyez donc pas surpris de voir des gouvernements adopter des lois anti-chrétiennes et même persécuter l'Église.
Peut-être que les « sept têtes » (Apocalypse 13,1b) représentent les sept collines sur lesquelles Rome a été construite (voir 17,9). Le prophète Daniel a vu des bêtes qui ressemblent au léopard, à l'ours et au lion, représentant trois puissances mondiales successives (Daniel 7,3 et suivants). Ici, elles sont toutes réunies en une. (Apocalypse 13,2)
La « blessure mortelle » qui « fut guérie » (v.3) (Colombe) peut faire référence à Néron (célèbre pour sa persécution des chrétiens), qui a tenté de se suicider en 68 ap. J.-C. et dont on pense qu'il a survécu ou est revenu à la vie (selon la légende). Cela pourrait être considéré comme une parodie de la mort et de la résurrection de Jésus.
La bête attaque le peuple de Dieu pendant quarante-deux mois ou trois ans et demi (c'est typiquement la période qui représente le temps entre la première et la seconde venue de Jésus – c'est-à-dire l'âge de l'Église). La bête persécute l'Église. Elle fait la « guerre à ceux qui appartiennent à Dieu » (v.7). Elle a de nombreux adeptes.
Les seuls qui ne la suivent pas sont tous ceux dont le nom est écrit dans le livre de vie de l'Agneau offert en sacrifice, dès la création du monde (v.8b).
La deuxième bête est une figure pseudo-chrétienne. Elle accomplit « des choses extraordinaires » (v.13). Elle agit de manière trompeuse. Elle oblige chacun à avoir sa marque sur la main droite ou sur le front (v.16). Son numéro est le 666 (v.18).
Le nombre 666, d’un certain point de vue, peut à nouveau représenter Néron, puisque les lettres hébraïques de “Néron César”, une fois converties en chiffres, totalisent 666. Mais, les nombres de l'Apocalypse sont normalement symboliques. Six est le nombre de l'imperfection (puisque sept est le nombre de la perfection). 666 est donc le nombre de la triple imperfection, ou du péché complet.
Il faut donc « de la sagesse » (v.18a). Satan lui-même se déguise en ange de lumière et ses serviteurs se déguisent en serviteurs de la justice (voir 2 Corinthiens 11,13-14). La gueule de la première bête « est comme celle d'un lion » (Apocalypse 13,2). La seconde bête a deux cornes « comme celles d'un agneau » (v.11). C'est comme s'ils essayaient de ressembler à Jésus (qui est le Lion et l'Agneau, voir Apocalypse 5,5-6).
Plus tard, apparaît une troisième bête – Babylone (voir Apocalypse 14,8 et les chapitres 17-18). Ensemble, les trois bêtes semblent se déguiser en une parodie diabolique de la Trinité. Elles semblent être grandes et elles trompent beaucoup de gens. Nous avons besoin de sagesse pour discerner le bien du mal.
Remerciez Dieu d’avoir écrit de sa main, votre nom dans le livre de vie de l'Agneau.
Prière
Seigneur, donne-moi s’il te plait la sagesse, la fidélité et la patience. Aide-moi à vaincre le mal par le bien.
Esdras 7,11-8,14
Le roi Artaxerxès confie plusieurs tâches à Esdras
11 Le prêtre Esdras est un spécialiste des lois et des commandements que le Seigneur a donnés au peuple d’Israël. Voici le texte de la lettre que le roi Artaxerxès lui remet : 12 « Moi, Artaxerxès, le plus grand de tous les rois, j’écris au prêtre Esdras, spécialiste de la loi du Dieu qui est au ciel…
13 « Voici mes ordres : tous les Israélites de mon royaume, prêtres, lévites ou gens du peuple, qui veulent retourner à Jérusalem avec toi peuvent partir. 14 Moi-même et mes sept conseillers, nous t’envoyons à Jérusalem et dans la province de Juda. Tu auras avec toi le texte de la loi de ton Dieu et tu examineras comment cette loi est respectée. 15 En même temps, tu emporteras l’argent et l’or que moi et mes conseillers, nous voulons offrir au Dieu d’Israël, qui a son lieu saint à Jérusalem. 16 Tu emporteras aussi tout l’argent et tout l’or que tu trouveras dans toute la province de Babylone. Ce sont les dons que les gens de ton peuple et les prêtres ont offerts librement pour le temple de leur Dieu à Jérusalem. 17 Là-bas, tu veilleras à acheter avec cet argent des taureaux, des béliers, des agneaux, et ce qu’il faut pour les offrandes tirées de la terre et les offrandes de vin. Tu offriras tout cela sur l’autel du temple de votre Dieu à Jérusalem. 18 Ensuite, toi et ceux qui t’accompagnent, vous utiliserez le reste de l’argent et de l’or pour faire ce qui vous paraîtra bon selon la volonté de votre Dieu. 19 Tu mettras dans le temple de ton Dieu à Jérusalem les ustensiles que tu as reçus pour son service. 20 Si tu dois faire d’autres dépenses pour le temple de ton Dieu, tu les feras payer par les services financiers royaux.
21 « Moi, le roi Artaxerxès, voici ce que je commande à tous les fonctionnaires des finances de la région située à l’ouest de l’Euphrate : ils feront exactement tout ce que leur demandera le prêtre Esdras, spécialiste de la loi du Dieu qui est au ciel. 22 Ils lui donneront jusqu’à 3 tonnes d’argent, 30 tonnes de blé, 4 000 litres de vin, 4 000 litres d’huile, et du sel autant qu’ils veulent. 23 Tout ce que le Dieu qui est au ciel commandera au sujet de son temple, il faudra l’appliquer avec soin. Ainsi, ce Dieu ne se mettra pas en colère contre mon royaume, contre moi et contre mes fils. 24 De plus, voici ce que nous faisons savoir aux fonctionnaires des finances : il est interdit de faire payer des taxes, des impôts et des droits de passage aux prêtres, aux lévites, aux chanteurs, aux portiers, aux employés ou à tout homme qui travaille dans le temple de Dieu.
25 « Et toi, Esdras, avec la sagesse que tu as reçue de Dieu, désigne des juges et des chefs. Ils rendront la justice pour tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu, parmi les gens qui habitent à l’ouest de l’Euphrate. Enseignez-les à ceux qui ne les connaissent pas. 26 Si quelqu’un n’obéit pas fidèlement à la loi de ton Dieu ou à la loi royale, il sera condamné comme il le mérite : ou on le fera mourir, ou il sera chassé du pays, ou on le privera de ses biens, ou il sera mis en prison. »
Esdras remercie Dieu
27 Alors Esdras dit : « Merci au Seigneur, le Dieu de nos ancêtres ! C’est lui qui a donné au roi l’idée de rendre honneur au temple de Jérusalem. 28 Le Seigneur m’a montré sa bonté en présence du roi, de ses conseillers et de tous les hommes importants qui l’entourent. Le Seigneur mon Dieu m’a protégé, et j’ai pu rassembler certains chefs israélites pour revenir avec moi. »
Liste des Juifs qui reviennent de Babylonie avec Esdras
8 Des chefs de famille reviennent de Babylonie à Jérusalem avec moi, Esdras, au moment où Artaxerxès est roi. Voici leurs noms d’après les listes de leurs ancêtres :
2 Guerchon, du clan de Pinhas, Daniel, du clan d’Itamar, Hattouch, du clan de David, 3 un des fils de Chekania, Zakarie, du clan de Paroch, et avec lui 150 hommes de sa famille, 4 Éliohénaï, fils de Zéraya, du clan de Pahath-Moab, et avec lui 200 hommes, 5 Chekania, fils de Yaziel, du clan de Zattou, et avec lui 300 hommes, 6 Ébed, fils de Yonatan, du clan d’Adin, et avec lui 50 hommes, 7 Yechaya, fils d’Atalia, du clan d’Élam, et avec lui 70 hommes, 8 Zébadia, fils de Mikaël, du clan de Chefatia, et avec lui 80 hommes, 9 Obadia, fils de Yéhiel, du clan de Yoab, et avec lui 218 hommes, 10 Chemolith, fils de Yossifia, du clan de Bani, et avec lui 160 hommes, 11 Zakarie, fils de Bébaï, du clan de Bébaï, et avec lui 28 hommes, 12 Yohanan, fils de Haccatan, du clan d’Azgad, et avec lui 110 hommes, 13 Éliféleth, Yéiel et Chemaya, les trois plus jeunes membres du clan d’Adonicam, et avec eux 60 hommes, 14 Outaï et Zakour, du clan de Bigvaï, et avec eux 70 hommes.
Commentaire
La main de Dieu est sur ceux qui se tournent vers lui
La main de Dieu était sur Esdras. Le livre d’Esdras parle d'une communauté qui prend un nouveau départ. Il ne s'agit pas d'un seul homme. Cependant, Dieu a utilisé Esdras d'une manière particulière.
Esdras savait que la main de l'Éternel était sur lui : « Alors, affermi – car la main du Seigneur mon Dieu était sur moi –, j’ai rassemblé quelques chefs d’Israël pour partir avec moi » (7,28) (TOB). Esdras emmène avec lui 1’500 hommes supplémentaires, soit probablement environ 5’000 personnes au total (8,1-14).
Dans le passage de demain, il est également indiqué : « La bonne main de notre Dieu était sur nous » (v.18) (TOB) ; « Bonne est la main de notre Dieu sur tous ceux qui le recherchent » (v.22) (TOB) ; « La main de notre Dieu était sur nous et, pendant la route, il nous arracha des mains de l’ennemi et du pillard en embuscade » (v.31) (TOB). Lorsque vous vous tournez vers Dieu, vous pouvez être sûrs que la main de Dieu est aussi sur vous.
Esdras était un prêtre et un enseignant qui avait étudié les Écritures de très près – « prêtre et érudit, expert en matière de vérités et de voies de Dieu » (7,11) (MSG) ; « Le prêtre Esdras est un spécialiste des lois et des commandements que le Seigneur a donnés au peuple d'Israël » (7,11).
Dieu a travaillé par l'intermédiaire d'un chef laïc (Artaxerxès) pour réaliser ses bons desseins. Il nous est à nouveau rappelé ici, que « le cœur du roi est comme un fleuve dans la main du Seigneur. Celui-ci le dirige là où il veut » (Proverbes 21,1). Artaxerxès a écrit une lettre dictant des dispositions pour Esdras (Esdras 7,12 et suivants).
Nous voyons ici un exemple de gouvernement laïc qui ressemble plus à Romains 13 qu'à Apocalypse 13. Artaxerxès écrit : « Tu es envoyé de la part du roi … pour faire une enquête au sujet de Juda et de Jérusalem, suivant la Loi de ton Dieu qui est dans ta main » (Esdras 7,14) (TOB). Il poursuit : « Je t'autorise, Esdras, à exercer la sagesse de Dieu que tu as entre les mains, à nommer des magistrats et des juges pour qu'ils puissent rendre la justice ... Ceux qui ne connaissent pas l'enseignement, tu les instruiras. » (v.25) (MSG)
Esdras dit : « Béni soit le Seigneur, le Dieu de nos pères, qui a mis au cœur du roi d’honorer ainsi la Maison du Seigneur, à Jérusalem. Face au roi, aux conseillers et à tous les plus hauts ministres du roi, dans sa fidélité il s’est penché sur moi. » (vv.27-28) (TOB)
Quand la main de Dieu est sur vous, vous êtes comme une lumière sur une colline (Matthieu 5, 14-15). Sa lumière sort de vous et elle attirera les gens vers lui. Il se servira de vous comme des leaders, vous dotant de tout le courage et de toute l'autorité dont vous avez besoin.
Prière
Seigneur, merci pour ta main gracieuse qui se pose sur tous ceux qui se tournent vers toi. Merci pour ton amour, ta miséricorde et ta protection. Parce que ta main gracieuse est sur moi, je me tourne vers toi aujourd'hui et je prends courage.
Pippa ajoute
J'ai un peu de mal avec l’Apocalypse. Aujourd'hui, je cherchais du réconfort dans la Bible, alors je pense que je vais m'en tenir au psaume (je ne suis pas sûre de me sentir assez forte pour la persécution !)
« Il montre son amour dans tout ce qu'il fait » (Psaume 145,13b). Le Seigneur « soutient », « remet debout », rassasie, il « est proche », et « protège » (vv.14-20).
Maintenant, je me sens mieux.
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Lire maintenantRéférences
Hiram Corson, Introduction to Robert Browning (IndyPublish, 2002) p.306.
Simon Thomas, "It's all in hand : the lexical might of the humble "hand"" (publié le 2 mai 2018), Oxford Dictionaries, https://blog.oxforddictionaries.com/2018/05/02/lexical-hand-phrases/
Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000.
Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978.
Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019.
Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010.
Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.