Comment vivre dans l'espérance
Introduction
En juillet 1999, Ralph Crathorne a parlé dans notre église du récent décès de sa fille de huit ans, Sasha, morte d'une tumeur au cerveau.
Je me souviens très bien avoir rendu visite à Sasha à l'hôpital. En chemin, dans le taxi, j'essayais désespérément de prier et de penser à ce que Dieu voulait que je dise. Un seul mot m'est venu à l'esprit : l'espoir.
Lorsqu’il a témoigné, Ralph a dit : “Ce mot précisément a explosé dans mon esprit. C'était comme si je voyais soudain la plénitude de ce que Dieu voulait nous faire comprendre concernant le fait de "vivre dans l'espoir". Cela n’a rien à voir avec des propos tels que : "J'espère que cela arrivera, mais cela n'arrivera probablement pas". Il s’agit d’un espoir sûr, confiant et positif – c’est de cette façon que Dieu a prévu que nous vivions”.
“Notre espoir n'était pas placé dans un résultat, le développement d’une situation, mais dans le Seigneur.
Sasha, elle aussi, s’était accrochée à l’espoir – pas nécessairement d’être guérie, bien que cela ne soit pas exclu, mais un espoir plus profond ; l'espoir qui vient de la certitude d'être dans la paume de la main d'un Dieu d’amour”.
Durant les deux dernières semaines de sa vie, elle est devenue aveugle. Ralph a dit : “Je me souviens que j’étais allongé sur le lit et je lui ai dit : "Sasha, est-ce qu’il t’arrive de voir des anges ?"
Elle n'avait pas beaucoup d'énergie pour parler. Elle m’a répondu : "Non, papa".
J'étais un peu déçu. Alors, je me suis dit qu’il fallait tenter le tout pour le tout, et j’ai fait le grand saut. "Est-ce que tu as déjà vu Jésus ?" Lui ai-je demandé.
"Mais oui, bien sûr. Il me tient la main".”
“Le rêve qu'elle soit guérie a été brisé, mais nous ne sommes pas déçus par Dieu. Il n'a pas changé. Il verse toujours son amour dans nos cœurs. Nous ne comprenons pas sa mort. Je doute que nous la comprenions un jour. Un jour nous saurons … Ce sont les principes fondamentaux du fait de vivre dans l'espoir.”
Psaume 146,1-10
Le Seigneur remet debout ceux qui sont faibles
1 Chantez la louange du Seigneur !
Je veux chanter la louange du Seigneur !
2 Toute ma vie, je veux chanter sa louange,
je veux jouer pour mon Dieu, tant que je vivrai.
3 Ne mettez pas votre confiance dans les grands de ce monde.
Ils ne sont que des hommes, ils ne peuvent pas sauver.
4 Quand ils meurent, ils retournent dans la terre,
et ce jour-là, leurs projets meurent avec eux.
5 Il est heureux, celui qui s’appuie sur le Dieu de Jacob,
qui met sa confiance dans le Seigneur son Dieu !
6 C’est le Seigneur qui a fait le ciel et la terre,
la mer et tout ce qu’ils contiennent.
Il est toujours fidèle à ses promesses.
7 Il fait justice aux gens écrasés par la misère,
il donne à manger à ceux qui ont faim.
Le Seigneur libère les prisonniers,
8 le Seigneur ouvre les yeux des aveugles,
le Seigneur remet debout ceux qui sont faibles,
le Seigneur aime ceux qui lui obéissent.
9 Le Seigneur protège les étrangers.
Il soutient la veuve et l’orphelin,
mais il fait échouer les gens mauvais.
10 Le Seigneur est roi pour toujours.
Jérusalem, le Seigneur est ton Dieu, de génération en génération.
Chantez la louange du Seigneur !
Commentaire
Placez votre espoir au bon endroit
De nombreuses personnes aujourd'hui placent leur espoir au mauvais endroit. Elles ont confiance dans la richesse, dans une carrière réussie, une relation à long terme, leur image ou leur statut. Il n'y a rien de mal à cela, mais aucune de ces choses ne constitue une base suffisamment solide pour construire votre vie.
C’est très important de savoir où vous placez votre espoir : « Ne mettez pas votre confiance dans les grands de ce monde. Ils ne sont que des hommes, ils ne peuvent pas sauver. Quand ils meurent, ils retournent dans la terre, et ce jour-là, leurs projets meurent avec eux » (vv.3-4).
Le psalmiste proclame ce qu’est le bon endroit pour mettre votre espoir : « Heureux celui qui a pour secours le Dieu de Jacob, qui met son espoir en l'Éternel, son Dieu ! » (v.5) (Colombe). Si vous mettez votre espoir dans le Seigneur, cet espoir est « comme une ancre solide et ferme, pour notre âme » (Hébreux 6,19) (Colombe).
Le psalmiste a cette ferme espérance dans le Seigneur. Il loue Dieu continuellement (Psaume 146,1-2). Il reconnaît qu'il est « le Seigneur qui a fait le ciel et la terre, la mer et tout ce qu'ils contiennent » et qu'il « est toujours fidèle à ses promesses » (v.6).
Le Dieu de l'espoir donne une nouvelle espérance à ceux qui semblent avoir peu d'espoir, et il nous appelle, vous et moi, à faire de même.
Le psalmiste énumère quelques-uns de ceux à qui Dieu donne spécialement de l'espoir : les opprimés (v.7a), les affamés (v.7b), les prisonniers (v.7c), les aveugles (v.8a), les marginaux (v.9a) et les endeuillés (v.9b).
Prière
Seigneur, merci pour le fait de pouvoir mettre mon espoir en toi. Merci parce que c’est une ancre sûre et solide pour mon âme. Aide-moi à donner de l'espoir à ceux qui en ont le plus besoin.
Apocalypse 14,14-15,8
Dieu juge les peuples de la terre
14 Je regarde encore et je vois un nuage blanc. Quelqu’un qui ressemble à un homme est assis sur le nuage. Sur la tête, il porte une couronne d’or, et dans la main, il a une faucille bien aiguisée. 15 Un autre ange sort du temple. Il crie d’une voix forte à celui qui est assis sur le nuage : « Utilise ta faucille et fais la récolte, c’est le moment de récolter, parce que la terre est mûre pour la récolte. » 16 Alors celui qui est assis sur le nuage fait passer sa faucille sur la terre, et la récolte est faite sur toute la terre.
17 Ensuite, un autre ange sort du temple du ciel. Lui aussi, il tient une faucille bien aiguisée.
18 Puis un autre ange vient de l’autel. Il peut commander au feu et il crie d’une voix forte à celui qui tient la faucille bien aiguisée : « Utilise ta faucille bien aiguisée et récolte les grappes de la vigne sur la terre ! Le raisin est mûr. » 19 L’ange fait passer sa faucille sur la terre. Il récolte le raisin sur la vigne de la terre, il le jette dans le grand pressoir de la colère de Dieu. 20 On écrase le raisin dans le pressoir en dehors de la ville, et du sang coule du pressoir. Le sang se répand sur 300 kilomètres et il monte jusqu’à la mâchoire des chevaux.
Les sept anges et les derniers malheurs
15 Je vois dans le ciel un autre signe. Il est grand et très étonnant : sept anges tiennent sept grands malheurs, et ces malheurs sont les derniers. En effet, la colère de Dieu va s’arrêter avec eux.
2 Je vois comme une mer aussi transparente que du verre et pleine de flammes. Je vois ceux qui ont vaincu la bête, sa statue et le chiffre qui représente son nom. Ils sont debout sur cette mer transparente, et ils tiennent les harpes de Dieu. 3 Ils chantent le chant de Moïse, le serviteur de Dieu, et le chant de l’Agneau :
« Seigneur, Dieu tout-puissant,
tes actions sont grandes et merveilleuses.
Roi des peuples,
tes projets sont justes et vrais.
4 Qui peut refuser de te respecter avec confiance
et de chanter ta gloire ?
Oui, toi seul, tu es saint.
Les habitants de tous les pays viendront
et ils se mettront à genoux devant toi,
parce que tous peuvent voir tes actions justes. »
5 Ensuite, je vois dans le ciel le temple qui abrite la tente de la rencontre. Il s’ouvre 6 et les sept anges qui tiennent les sept grands malheurs sortent du temple. Ils portent des vêtements en lin blanc et brillant. Des ceintures d’or entourent leur taille. 7 Un des quatre êtres vivants donne aux sept anges sept coupes en or. Elles sont pleines de la colère du Dieu qui vit pour toujours. 8 Une fumée remplit le temple, à cause de la gloire de Dieu et de sa puissance. Personne ne peut entrer dans le temple, jusqu’à la fin des sept grands malheurs apportés par les sept anges.
Commentaire
Regardez vers l'avenir avec espoir
L'espoir est puissant. Ce n'est pas seulement un sentiment ou une émotion. Il ne dépend pas des circonstances. Le véritable espoir est une constante attitude positive qui déclare, quelles que soient les circonstances, que les choses changeront pour le mieux.
“L'espoir a la peau dure et supportera bien des coups”, écrivait John Bunyan (1628-1688). “Il supportera tout s’il est de la bonne nature, pour la joie qui se déploie devant lui ... c'est l'espoir qui fait que l'âme accepte d’être patiente et endure la longue souffrance sous la croix, jusqu'à ce que vienne le temps de se réjouir de la couronne”.
Lorsque nous regardons le monde, nous voyons tant d'injustices. Des choses terribles arrivent à de bonnes personnes. Le mal semble souvent prospérer. Il y a peut-être de l'injustice maintenant, mais un jour il y aura une justice pour tous. Dieu remettra tout en ordre.
Comme l'a dit l'évêque Lesslie Newbigin, “pour le chrétien, l’horizon c’est "il reviendra" et "nous attendons la venue du Seigneur". Cela peut être demain ou à tout moment, mais c'est notre horizon. Pour moi, cet horizon est fondamental, et c'est ce qui rend possible d'avoir de l'espoir et de ce fait, de trouver du sens à la vie”.
Dans ce passage, Jean entrevoit ce à quoi “remettre les choses en ordre” ressemblera finalement. Jésus sera le juge. « Je regardai, et voici une nuée blanche, et sur la nuée était assis quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme. Il avait une couronne d’or sur la tête et une faucille tranchante dans la main » (14,14) (Colombe).
Jésus a dit que, dans cette vie, le blé et les mauvaises herbes poussent ensemble jusqu'à la moisson (Matthieu 13,30), et que « la récolte, c'est la fin du monde, et les ouvriers, ce sont les anges » (v.39). Il parle de l'ivraie qui est arrachée et détruite et de la façon dont « ceux qui sont fidèles à Dieu brilleront comme le soleil dans le Royaume de leur Père » (v.43).
Il y a un jugement radical où toute once de mal est détruite « dans le grand pressoir de la colère de Dieu » (Apocalypse 14,19).
En lisant cela, souvenez-vous que Jésus a bu la coupe de la colère de Dieu pour vous sur la croix, et que vous êtes donc sauvés de ces jugements. Dans ce passage, nous voyons à quoi ressemble le jugement de Dieu lorsque celui-ci s’accomplit (15,1). Jean voit « comme une mer aussi transparente que du verre et pleine de flammes » (v.2) – une image qui combine pureté brûlante et sérénité. La paix et la justice vont ensemble.
Le jugement de Dieu purifie le monde, en détruisant le mal et la corruption, et en sauvant son peuple de ceux qui le persécutent et s'opposent à lui (« la bête » et « son image » v.2, TOB).
Tout comme après l'Exode, un grand cri de louange s’est élevé du peuple de Dieu qui avait traversé la mer Rouge, de même maintenant un grand cri de louange monte vers Dieu :
« Tes actions sont grandes et merveilleuses. Roi des peuples, tes projets sont justes et vrais. Les habitants de tous les pays viendront et ils se mettront à genoux devant toi, parce que tous peuvent voir tes actions justes » (vv.3-4).
Prière
Merci, Seigneur, car un jour tu remettras tout en ordre. Je te rends grâce pour cette si grande espérance pour l'avenir, rendue possible par la croix de Jésus.
Esdras 10,1-44
Les Juifs renvoient leurs femmes étrangères
10 Esdras est à genoux devant le temple. Il pleure, il prie et demande pardon à Dieu. Pendant ce temps, une assemblée très nombreuse d’Israélites, hommes, femmes et enfants, se rassemblent auprès de lui. Tout le monde pleure beaucoup. 2 Alors Chekania, fils de Yéhiel, de la famille d’Élam, dit à Esdras : « Nous avons mal agi envers notre Dieu en prenant des femmes étrangères parmi les gens de ce pays. Mais maintenant, il y a encore un espoir pour le peuple d’Israël. 3 Nous pouvons nous engager envers notre Dieu à renvoyer toutes ces femmes étrangères et leurs enfants. Ainsi, nous suivrons le conseil que toi et ceux qui respectent les commandements de notre Dieu nous ont donnés. Agissons selon la loi. 4 Relève-toi, parce que l’affaire te concerne. Nous t’aiderons. Courage, agis ! »
5 Alors Esdras se relève. Il fait jurer aux chefs des prêtres-lévites et de tous les Israélites d’agir comme Chekania l’a dit. Ils le jurent. 6 Alors Esdras quitte la cour du temple de Dieu. Il va chez Yohanan, fils d’Éliachib, et reste là. Mais il ne mange rien et ne boit rien. En effet, il est triste à cause de l’infidélité de ceux qui sont revenus d’exil.
7 Ensuite, les habitants de Jérusalem et de Juda reçoivent cet ordre : tous les anciens exilés doivent se réunir à Jérusalem. 8 Si quelqu’un ne se présente pas d’ici trois jours, selon la décision des chefs et des notables, on lui prendra tous ses biens, et il sera chassé de l’assemblée des exilés.
9 Alors tous les hommes de Juda et de Benjamin se rassemblent à Jérusalem trois jours plus tard. C’est le neuvième mois, le 20 du mois. Sur la place de la maison de Dieu, tout le monde tremble à cause de cette affaire et parce qu’il pleut. 10 Le prêtre Esdras se lève et leur dit : « Israélites, vous avez été infidèles en vous mariant avec des femmes étrangères. C’est un péché que vous ajoutez aux autres péchés de notre peuple. 11 Maintenant, vous devez reconnaître vos fautes devant le Seigneur, le Dieu de vos ancêtres, et accomplir ce qu’il veut. Vivez à l’écart des gens du pays et séparez-vous de vos femmes étrangères. »
12 Toute l’assemblée répond d’une voix forte : « C’est vrai, nous devons faire ce que tu dis. 13 Mais nous sommes nombreux, et c’est la saison des pluies. Nous ne pouvons pas rester dehors. De plus, cela ne va pas prendre seulement un jour ou deux. En effet, il y en a beaucoup qui ont péché dans cette affaire. 14 Nos chefs n’ont qu’à se mettre au service de toute l’assemblée. Tous ceux qui, dans nos villes, se sont mariés avec des étrangères viendront se présenter devant eux à la date qu’on leur dira. Ils viendront avec les anciens et les juges de leurs villes. Nous traiterons cette affaire jusqu’à ce que la violente colère de notre Dieu se détourne de nous. »
15 Yonatan, fils d’Assaël, et Yazia, fils de Ticva, ne sont pas d’accord avec cette idée, et Mechoullam ainsi que le lévite Chabbetaï les soutiennent. 16 Mais les autres Israélites revenus d’exil approuvent ce que l’assemblée a dit. Le prêtre Esdras choisit dans chaque clan des chefs de familles et il désigne chacun par son nom. Ces hommes commencent à juger l’affaire le dixième mois, le premier jour du mois. 17 L’année suivante, le premier jour du premier mois, ils finissent d’examiner les cas de tous les hommes qui se sont mariés avec des étrangères.
Liste des hommes mariés avec des étrangères
18 Parmi les prêtres qui se sont mariés avec des étrangères, il y a :
des hommes de la famille de Yéchoua et de ses frères, fils de Yossadac : ce sont Maasséya, Éliézer, Yarib et Guedalia. 19 Ils s’engagent par serment à renvoyer leurs femmes et à offrir un bélier en sacrifice, pour obtenir le pardon de Dieu, 20 des hommes de la famille d’Immer : Hanani et Zébadia, 21 des hommes de la famille de Harim : ce sont Maasséya, Élia, Chemaya, Yéhiel et Ouzia, 22 des hommes de la famille de Pachehour : ce sont Éliohénaï, Maasséya, Ismaël, Netanéel, Yozabad et Élassa.
23 Parmi les lévites, il y a : Yozabad, Chiméi, Quélaya, appelé aussi Quelita, Petahia, Yehouda et Éliézer.
24 Parmi les chanteurs, il y a Éliachib.
Parmi les portiers, il y a Challoum, Télem et Ouri.
25 Parmi les autres Israélites, il y a :
des hommes de la famille de Paroch : ce sont Ramia, Izia, Malkia, Miamin, Élazar, Malkia et Benaya, 26 des hommes de la famille d’Élam : ce sont Mattania, Zakarie, Yéhiel, Abdi, Yerémoth et Élia, 27 des hommes de la famille de Zattou : ce sont Éliohénaï, Éliachib, Mattania, Yerémoth, Zabad et Aziza, 28 des hommes de la famille de Bébaï : ce sont Yohanan, Hanania, Zabbaï et Atlaï, 29 des hommes de la famille de Bani : ce sont Mechoullam, Mallouk, Adaya, Yachoub, Chéal et Yerémoth, 30 des hommes de la famille de Pahath-Moab : ce sont Adna, Kelal, Benaya, Maasséya, Mattania, Bessalel, Binnoui et Manassé, 31 des hommes de la famille de Harim : ce sont Éliézer, Issia, Malkia, Chemaya, Chimon, 32 Benjamin, Mallouk et Chemaria, 33 des hommes de la famille de Hachoum : ce sont Mattenaï, Mattatta, Zabad, Éliféleth, Yerémaï, Manassé et Chiméi, 34 des hommes de la famille de Bani : ce sont Maadaï, Amram, Ouel, 35 Benaya, Bédia, Kelouhou, 36 Vania, Merémoth, Éliachib, 37 Mattania, Mattenaï, Yassaï, 38 Bani, Binnoui, Chiméi, 39 Chélémia, Natan, Adaya, 40 Maknadebaï, Chachaï, Charaï, 41 Azarel, Chélémia, Chemaria, 42 Challoum, Amaria et Joseph, 43 des hommes de la famille de Nébo : ce sont Yéiel, Mattitia, Zabad, Zébina, Yaddaï, Joël et Benaya.
44 Tous ces hommes-là se sont mariés avec des étrangères, et certaines de ces femmes ont mis au monde des enfants.
Commentaire
Ne perdez jamais espoir
Est-ce que vous avez parfois le sentiment d'être allés trop loin, d'avoir fait quelque chose trop souvent ou d'avoir échoué trop gravement pour que Dieu vous pardonne ? Ce passage est un encouragement, même si vous avez fait des erreurs, « il y a encore un l'espoir » pour vous : « maintenant, il y a encore un espoir pour le peuple d'Israël » (v.2), dit Chekania à Esdras.
Esdras « est à genoux devant le temple. Il pleure, il prie et demande pardon à Dieu » (v.1a). Et, « une assemblée très nombreuse d'Israélites, hommes, femmes et enfants, se rassemblent auprès de lui. Tout le monde pleure beaucoup » (v.1b).
Esdras jeûnait et pleurait l'infidélité du peuple de Dieu. Au total, 113 personnes se sont rendues coupables de cette infidélité. 86 étaient des “laïcs” et 27 des “membres du clergé” (lévites). Un appel à un ministère chrétien ordonné à plein temps ne nous met pas à l'abri de la tentation.
Le problème particulier mis en lumière dans ce passage est celui des Israélites qui épousent des non-croyants. À cette époque, il y avait probablement une cérémonie officielle par laquelle les non-juifs pouvaient se convertir (voir 6,21), et il semblerait que ce soient ces personnes qui aient refusé de le faire.
Esdras craignait qu'elles éloignent de Dieu leurs époux (dont beaucoup faisaient partie de la gouvernance d'Israël). La Bible nous encourage à bien réfléchir à qui nous épousons, et à éviter d'épouser quelqu'un qui nous éloignera de Dieu (voir 2 Corinthiens 6,14 et le commentaire du 3 septembre).
Néanmoins, divorcer de leurs femmes (Esdras 10,19) peut d'une certaine manière sembler aggraver l'infidélité, et c’est un passage difficile à lire pour nous. C’est intéressant de noter que cela n'a pas fait l'unanimité (v.15). Une fois que l'infidélité était survenue, nécessairement la solution était loin d'être idéale. Lorsque la même question a été abordée par l'Église dans le Nouveau Testament, les personnes mariées à des non-croyants ont reçu des instructions très différentes – on leur a dit de rester mariés, et d'être un exemple et une bénédiction pour leurs conjoints (voir 1 Corinthiens 7 ; 1 Pierre 3).
Prière
Seigneur Jésus, aide-nous à prendre au sérieux notre propre péché et celui de la communauté – aide-nous à prier, à confesser nos fautes, à pleurer, à nous abaisser devant toi dans une attitude de repentance et à décider de manière radicale et sans concession d’éviter l'infidélité à l'avenir. Merci parce qu’aujourd’hui encore, il y a de l'espoir pour le peuple de Dieu. Nous rendons grâce pour le fait que notre espoir soit dans le Seigneur, lui qui « est toujours fidèle à ses promesses » (Psaume 146,6).
Pippa ajoute
Psaume 146,8
« L'Éternel redresse ceux qui sont courbés » (Colombe)
Ce verset nous rappelle qu'avec toutes les fêtes de Noël, de nombreuses personnes traversent des moments difficiles. Comment Dieu relève-t-il ces personnes ? Il peut vouloir se servir de nous.
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Lire maintenantRéférences
Lesslie Newbigin dans un entretien avec Andrew G. Walker, 1988, transcription dans : Andrew G Walker, Note from a Wayward Son : a miscellany (Cascade Books, 2015) p.268.
Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000.
Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978.
Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019.
Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010.
Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.