Les batailles de la vie
Introduction
La vie chrétienne est une bataille. Je suis engagé à la suite de Jésus depuis quatre décennies. Rétrospectivement, en regardant ces années, je constate que cela a été des années de grande bénédiction, plus que je n'aurais pu demander ou même imaginer. En même temps, j’ai dû faire face à de nombreux défis et obstacles. Les périodes où je n’ai pas été confronté à une sorte de bataille ont été rares.
La nature de ces batailles a été très variable. Il y a eu des batailles internes – des moments de tentation intense, de doute, de peur et d'anxiété. Il y a eu des moments de profonde tristesse, de grande perte et de deuil. Il y a eu des batailles pour la santé, le sommeil, les finances, le travail et les relations. Il y a eu aussi des périodes de grande opposition et de critiques.
Le Père Raniero Cantalamessa, prédicateur de la maison papale, indique que notre combat est à mener contre une triple alliance : le monde ("l'ennemi autour de nous"), la chair ("l'ennemi en nous") et le diable ("l'ennemi au-dessus de nous").
Comment pouvez-vous naviguer dans ces batailles spirituelles de la vie ?
Psaume 33,12-22
12 Il est heureux, le pays qui a le Seigneur comme Dieu !
Il est heureux, le peuple que le Seigneur a choisi comme son trésor !
13 Du haut du ciel, le Seigneur regarde,
il aperçoit tous les humains.
14 Du siège où il est assis,
il observe tous les habitants de la terre.
15 C’est lui qui a formé le cœur de chacun,
il connaît toutes leurs actions.
16 À la guerre, le roi n’est pas sauvé par sa puissante armée,
le héros n’est pas délivré par sa grande énergie.
17 Le cheval ne sert à rien pour la victoire,
sa grande force ne sauve pas le cavalier.
18 Mais le Seigneur veille sur ceux qui le respectent,
sur ceux qui espèrent en son amour.
19 Il les délivrera de la mort
et les gardera en vie pendant la famine.
20 Et nous, nous attendons le Seigneur,
il est notre secours et notre bouclier.
21 La joie de notre cœur vient de lui,
nous avons confiance dans le Dieu saint.
22 Seigneur, que ton amour repose sur nous,
comme nous l’espérons de toi !
Commentaire
Confiance en Dieu
La clé pour gagner vos batailles selon David, n'est pas de compter sur votre propre force, mais de mettre votre confiance en Dieu. Cela va à contre-courant, mais en réalité, la force et la puissance humaines ne suffisent pas : « À la guerre, le roi n'est pas sauvé par sa puissante armée, le héros n'est pas délivré par sa grande énergie. Le cheval ne sert à rien pour la victoire, sa grande force ne sauve pas le cavalier. » (vv.16-17)
Dieu donne plutôt la victoire à ceux qui se confient en lui : « Mais le Seigneur veille sur ceux qui le respectent, sur ceux qui espèrent en son amour. Il les délivrera de la mort et les gardera en vie pendant la famine. Et nous, nous attendons le Seigneur, il est notre secours et notre bouclier. » (vv.18-20)
Prière
Seigneur miséricordieux, accorde à ton peuple la grâce de résister aux tentations du monde, de la chair et du diable, et de te suivre avec un cœur et un esprit purs, toi, le Dieu unique, par Jésus-Christ notre Seigneur. (Tiré du Livre anglican de la prière commune.)
Luc 1,26-38
L’ange Gabriel annonce à Marie : « Tu auras un fils »
26 Élisabeth est enceinte depuis six mois. Voici que Dieu envoie l’ange Gabriel dans une ville de Galilée appelée Nazareth. 27 Il l’envoie chez une jeune fille, promise en mariage à un homme appelé Joseph. Joseph a pour ancêtre le roi David, et le nom de la jeune fille est Marie. 28 L’ange entre chez elle et lui dit : « Réjouis-toi ! Le Seigneur Dieu t’a montré son amour d’une manière particulière. Il est avec toi. »
29 En entendant cela, Marie est très émue, elle se demande : « Que veut dire cette façon de saluer ? » 30 L’ange lui dit : « N’aie pas peur, Marie ! Oui, Dieu t’a montré son amour d’une manière particulière. 31 Tu vas attendre un enfant, tu mettras au monde un fils, et tu l’appelleras Jésus. 32 Personne ne sera aussi important que lui. On l’appellera Fils du Très-Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le royaume de David, son ancêtre. 33 Il sera le roi du peuple d’Israël pour toujours, et son pouvoir ne finira jamais. » 34 Marie dit à l’ange : « Comment cela va-t-il arriver ? En effet, je ne vis pas avec un homme. » 35 L’ange lui répond : « L’Esprit Saint viendra sur toi et la puissance du Très-Haut te couvrira comme l’ombre. C’est pourquoi l’enfant qui va naître sera saint, et on l’appellera Fils de Dieu. 36 Écoute ! Élisabeth, qui est de ta famille, elle aussi est enceinte et elle aura un fils. Pourtant elle est vieille. On disait qu’elle ne pouvait pas avoir d’enfant, et maintenant, elle est enceinte depuis six mois ! 37 Non, rien n’est impossible pour Dieu ! » 38 Marie répond : « Je suis la servante du Seigneur. Que Dieu fasse pour moi ce que tu as dit ! » Alors l’ange la quitte.
Commentaire
Unissez-vous autour du Roi
Raniero Cantalamessa souligne : "Dans les récits des batailles médiévales, il arrive toujours un moment où les rangs ordonnés des archers, de la cavalerie et de tout le reste sont brisés et où les combats se concentrent autour du roi. C'est là que l'issue finale de la bataille se décide. En ce qui nous concerne aussi, la bataille aujourd'hui se passe autour du Roi : c'est la personne de Jésus-Christ lui-même qui est le véritable enjeu."
Les batailles théologiques du XXIe siècle ne sont pas celles du XIe siècle, qui ont divisé les Églises catholique et orthodoxe. Ce ne sont pas non plus celles de la Réforme du XVIe siècle. La bataille d'aujourd'hui est similaire à celle du premier siècle : Jésus est-il le Sauveur universel ?
Luc expose dès le début de l'évangile un certain nombre d’affirmations concernant Jésus (vv.31-35) :
- Sauveur
L'ange dit à Marie : « Tu l'appelleras Jésus » (v.31). Le nom "Jésus" signifie "sauveur".
- Messie
Il est le Messie tant attendu dans la lignée de David. L'ange dit : « Le Seigneur Dieu lui donnera le royaume de David, son ancêtre. Il sera le roi du peuple d'Israël pour toujours, et son pouvoir ne finira jamais. » (vv.32b-33)
- Fils de Dieu
L'ange continue : « Personne ne sera aussi important que lui. On l'appellera Fils du Très-Haut. » (v.32a). Comme l'explique l'ange dans ces versets, la naissance de Jésus était unique, Marie était vierge, une conception "normale" était donc clairement impossible (v.34). Au lieu de cela, on lui a dit : « L'Esprit Saint viendra sur toi et la puissance du Très-Haut te couvrira comme l'ombre. » (v.35a). Et l'ange explique immédiatement en quoi cela est si significatif : « l'enfant qui va naître sera saint, et on l'appellera Fils de Dieu » (v.35b). Nous voyons ici comment Jésus est à la fois pleinement humain (né normalement) et pleinement Dieu (conçu par l'Esprit Saint).
Les chrétiens de toutes les églises – catholique, orthodoxe, protestante, pentecôtiste, etc. – croient en Jésus comme le Sauveur, le Messie et le Fils de Dieu. Être chrétien, c'est être un disciple du Christ. Tous les disciples de Jésus sont des enfants de Dieu (Jean 1,12). Cela fait de nous des frères et sœurs. De plus, si nous appartenons au Christ, le Saint-Esprit vit en chacun de nous (Romains 8,9).
Ce qui nous unit, est infiniment plus important que ce qui nous divise. Par conséquent, la bataille ne devrait jamais être contre nos frères et sœurs en Christ. Les combats internes distraient et détruisent. Concentrez-vous sur la vraie bataille, qui se joue autour du roi.
Marie donne un merveilleux exemple de ce qu’est la bonne attitude à adopter. Pour Marie, le Seigneur est avec elle (Luc 1.28), en elle (v.35) et sur elle (v.35a). Bien que, bien sûr, Marie soit unique en tant que mère de Jésus, tous les croyants peuvent connaître cette même relation avec le Seigneur.
C’est avec la triple alliance du Seigneur que nous combattons la triple alliance de l'ennemi.
Pour commencer, de la même façon que l'ange dit à Marie « le Seigneur est avec toi. » (v.28), les dernières paroles de Jésus à ses disciples ont été : « je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » (Matthieu 28,20). Quelles que soient les circonstances, vous ne devez pas avoir peur. Le Roi est avec vous et « rien n’est impossible pour Dieu » (Luc 1,37).
Deuxièmement, le Saint-Esprit est en vous (1 Corinthiens 3,16). De la même façon que le Saint-Esprit est venu sur Marie (Luc 1,35), pour provoquer une naissance physique, le Saint-Esprit vient sur vous, pour provoquer une naissance spirituelle (Jean 1,13).
Troisièmement, le Roi est au-dessus de vous. Vous êtes appelés à être les serviteurs du Seigneur – forts et courageux. Marie est notre modèle de confiance. Dans l'acte de foi le plus grand et le plus décisif de l'histoire, elle s'est offerte à Dieu comme une page blanche sur laquelle il pouvait écrire ce qu'il voulait. Sa réponse est un modèle pour nous : « Je suis la servante du Seigneur. Que Dieu fasse pour moi ce que tu as dit ! » (Luc 1,38)
Prière
Seigneur, aide-nous à nous concentrer sur le vrai combat et à nous unir autour de Jésus : notre Sauveur, Messie et Fils de Dieu. Je veux dire, comme Marie, je suis le serviteur/la servante du Seigneur et je suis prêt·e à accepter tout ce qu'il veut.
Nombres 1,1-2,9
LES ISRAÉLITES DANS LE DÉSERT DU SINAÏ
Moïse et Aaron comptent les Israélites pour la première fois
1 Moïse se trouve au désert du Sinaï. Le Seigneur lui parle dans la tente de la rencontre. C’est la deuxième année après que les Israélites sont sortis d’Égypte, le premier jour du deuxième mois. Le Seigneur lui dit : 2 « Aaron et toi, vous allez compter les membres de la communauté d’Israël, par clans et par familles. Vous ferez la liste des noms de tous les hommes, un par un. 3 Comptez tous les hommes de 20 ans et plus, capables de servir dans l’armée d’Israël. Vous les inscrirez dans les troupes auxquelles ils appartiennent. 4 Un chef de famille par tribu vous aidera. 5 Voici les noms des hommes qui vous aideront :
– tribu de Ruben : Élissour, fils de Chedéour
6 – tribu de Siméon : Cheloumiel, fils de Sourichaddaï
7 – tribu de Juda : Nachon, fils d’Amminadab
8 – tribu d’Issakar : Netanéel, fils de Souar
9 – tribu de Zabulon : Éliab, fils de Hélon
10 – tribu d’Éfraïm, fils de Joseph : Élichama, fils d’Ammihoud
– tribu de Manassé, fils de Joseph : Gamliel, fils de Pedassour
11 – tribu de Benjamin : Abidan, fils de Guidoni
12 – tribu de Dan : Ahiézer, fils d’Ammichaddaï
13 – tribu d’Asser : Paguiel, fils d’Okran
14 – tribu de Gad : Éliassaf, fils de Déouel
15 – tribu de Neftali : Ahira, fils d’Énan. »
16 Les chefs de famille de la communauté qu’on a choisis sont aussi des chefs militaires d’Israël. 17 Moïse et Aaron prennent comme adjoints ces douze hommes, qui ont été nommés pour cela. 18 Ils réunissent toute la communauté le premier jour du deuxième mois. Tous les Israélites âgés de 20 ans et plus se font inscrire un par un, par clan et par famille. 19 Comme le Seigneur l’a commandé, Moïse les fait donc compter dans le désert du Sinaï.
20-43 Pour chaque tribu d’Israël, on compte les gens par clans et par familles. On écrit un par un les noms de tous les hommes de 20 ans et plus, capables de servir dans l’armée d’Israël. On commence par la tribu de Ruben, le fils aîné de Jacob. On trouve alors :
tribu de Ruben : 46 500
tribu de Siméon : 59 300
tribu de Gad : 45 650
tribu de Juda : 74 600
tribu d’Issakar : 54 400
tribu de Zabulon : 57 400
tribu d’Éfraïm, fils de Joseph : 40 500
tribu de Manassé, fils de Joseph : 32 200
tribu de Benjamin : 35 400
tribu de Dan : 62 700
tribu d’Asser : 41 500
tribu de Neftali : 53 400
44 Voilà le nombre des Israélites comptés par Moïse, Aaron et les douze chefs de famille qui représentent les tribus d’Israël. 45 Le total des Israélites comptés par familles, âgés de 20 ans et plus, et capables de servir dans l’armée d’Israël, 46 est de 603 550.
La charge particulière de la tribu de Lévi
47 Les Israélites de la tribu de Lévi n’ont pas été comptés en même temps que les autres. 48 En effet, le Seigneur a dit à Moïse : 49 « Ne compte pas les gens de la tribu de Lévi en même temps que les autres. 50 Tu leur donneras la charge de la tente sacrée qui abrite les tablettes de l’alliance. Ils seront aussi chargés de tous les ustensiles et des choses qui s’y trouvent. Ils transporteront la tente de la rencontre et tout ce qu’il y a dedans. Ils feront le service de la tente et ils camperont autour d’elle. 51 Quand vous partirez, les lévites démonteront la tente sacrée. Puis quand vous installerez votre camp, ils la remonteront. Si quelqu’un qui n’est pas de cette tribu s’approche de la tente sacrée, il faut le faire mourir. 52 Les Israélites camperont chacun dans son camp, chacun près de l’étendard de son groupe d’armées. 53 Seuls les lévites camperont autour de la tente sacrée qui abrite les tablettes de l’alliance, et ils y feront leur service. De cette façon, je ne me mettrai pas en colère contre la communauté des Israélites. » 54 Les Israélites font exactement ce que le Seigneur a commandé à Moïse.
La place des tribus dans le camp
2 Le Seigneur dit à Moïse et Aaron : 2 « Chaque Israélite doit camper près de l’étendard de son groupe d’armées, et près de l’étendard de sa famille. Ils camperont autour de la tente de la rencontre, à une certaine distance.
3-8 « À l’est, il y aura le groupe d’armées rassemblé autour de l’étendard de Juda. Les hommes capables de servir dans l’armée seront commandés par un chef de leur tribu. Voici les noms de ces chefs :
– tribu de Juda : Nachon, fils d’Amminadab, avec 74 600 hommes
– tribu d’Issakar : Netanéel, fils de Souar, avec 54 400 hommes
– tribu de Zabulon : Éliab, fils de Hélon, avec 57 400 hommes.
9 Le camp de Juda comptera donc 186 400 hommes pour les trois armées. Ils partiront les premiers.
Commentaire
Écoutez Dieu
Les batailles de la vie n'ont pas besoin de vous intimider. Tout au long de l'histoire, le peuple de Dieu a fait face à des obstacles et à des défis. Le livre des Nombres traite de la façon dont le peuple de Dieu se prépare à la bataille.
Dans l'Exode, nous voyons le peuple de Dieu comme un peuple libéré. Dans le Lévitique, nous le voyons comme un peuple saint. Dans Les Nombres, nous le voyons comme une force de combat. Dans les chapitres d'aujourd'hui, on découvre un accent mis sur une dimension militaire qui donne le ton à tout le livre.
Quand nous lisons ceci à travers la perspective de Jésus, nous réalisons que la vie chrétienne est une bataille spirituelle. L'apôtre Paul, décrit cela comme une bataille contre les forces spirituelles du mal, dans le royaume céleste (Ephésiens 6,12). Vous êtes libérés par la croix. Vous avez été rendus saints mais vous avez une bataille à mener. De la même façon que le peuple de Dieu dans l'Ancien Testament se préparait pour ses batailles, soyez préparés.
Nous voyons ici qu’il y a trois clés :
- Prendre ses instructions de Dieu
« L'Éternel parla à Moïse dans la tente de la rencontre dans le désert du Sinaï » (Nombres 1,1). Dieu peut vous parler même dans les périodes très arides de votre vie, ou dans un endroit qui semble complètement profane. Bien sûr, il ne suffit pas simplement d'entendre les instructions de Dieu, il faut également les suivre. Cette première série d'instructions se termine par l’indication que « les Israélites font exactement ce que le Seigneur a commandé à Moïse. » (v.54).
- Exercer un bon leadership
Les leaders étaient nommés par la communauté (v.16) et la représentaient, « l’aidaient » (v.4). Mais, ultimement, ils étaient choisis par Dieu.
Le leadership est essentiel à tous les niveaux et dans tous les secteurs de la société. Les parents sont des leaders au sein du foyer. Les enseignants sont des leaders dans les écoles. Nous avons besoin d'un bon leadership dans l'église, le monde du travail, la magistrature, le gouvernement, les médias, les arts et ainsi de suite.
- Mobiliser les gens
Tout le monde devait être répertorié (« Vous ferez la liste des noms de tous les hommes, un par un », v.2b). Cette expression se répète sans cesse dans le passage. Chaque individu est important pour Dieu et a un rôle important à jouer dans ses plans. Ce qui à première vue, semble être une statistique aride, est en fait un outil clé pour mobiliser et équiper tout le peuple de Dieu.
Eugene Peterson écrit dans son introduction au livre des Nombres : "Nous avons besoin d’être aidés sur le plan de l’organisation. Lorsque les gens vivent ensemble en communauté, il faut que des tâches soient assignées, il faut nommer des leaders, tenir des inventaires. Compter et répertorier, faire des listes fait partie intégrante de la vie de la communauté de Dieu, autant que la prière, l'instruction et la justice. Une arithmétique précise est un aspect de la vie du peuple qui est en train de devenir le peuple de Dieu."
Prière
Seigneur, je prie pour que tu suscites un bon leadership, à la fois dans l'église et dans la société, et que tu mobilises ton peuple pour les batailles à venir.
Pippa ajoute
Luc 1,26-38
Je suis fascinée par Marie. Quelle personne extraordinaire elle devait être. Se faire annoncer que vous allez avoir un bébé est une expérience assez impressionnante. Mais, lorsque vous êtes jeune, célibataire et vierge, s’entendre dire que vous allez porter le « Fils du Très-Haut » (v.32) a dû sembler impossible et terrifiant. Être célibataire et enceinte dans cette société était une chose terrible. Sa foi totale et sa grande acceptation de la volonté de Dieu sont extraordinaires. On aurait pu penser qu'elle s’inquiéterait pour sa propre réputation. Cela aurait pu mettre en péril son mariage avec Joseph, faire du mal à sa famille, et sa vie même était en danger. Mais elle a simplement dit : « Je suis la servante du Seigneur. Que Dieu fasse pour moi ce que tu as dit ! » (v.38)
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Lire maintenantRéférences
Eugene Peterson, The Message, 'Introduction' (Navpress Publishing Group, 2002) p.169
Raniero Canatalamessa, Viens, Esprit Créateur : Méditations sur le Veni Creator, (Liturgical Press, 2002) p. 287
Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000.
Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978.
Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019.
Les extraits marqués (TOB) sont tirés de la Traduction œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010.
Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.