Chỉ đơn giản là yêu
Giới thiệu
Thống đốc nhà tù là một phụ nữ Mỹ gốc Phi trẻ trung, năng động, có tài hùng biện và vô cùng ấn tượng, được biết đến với biệt danh 'Sếp Jennifer'.
Nhóm của chúng tôi đã tập hợp khi bắt đầu chuyến thăm, cùng với những người điều hành nhà tù. Cảnh sát trưởng Jennifer chào đón chúng tôi bằng những lời này: 'Xin chào trong danh Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Chúa Giê-su Christ.'
Cô ấy nói với chúng tôi rằng ở Mỹ có 2,5 triệu người đang ngồi tù, mỗi người tốn 24.000 USD mỗi năm tiền thuế. Chỉ có 3% sẽ ở tù suốt đời. 97% những người hiện đang bị giam giữ sẽ được thả trở lại xã hội vào một thời điểm nào đó. Vì lý do đó, cô tiếp tục, có động lực lâu dài khi muốn nhìn thấy sự thay đổi trong cuộc sống của họ, bên cạnh mong muốn của chính cô, với tư cách là một Cơ đốc nhân, để họ trải nghiệm sự cứu chuộc.
Nhà tù được vận hành không chỉ bằng công lý mà còn bằng tình yêu. Mọi thái độ và hành động sai trái đều được đối chất một cách yêu thương. Không có nói tục, không có hình vẽ bậy và chỉ có cách cư xử tôn trọng được dạy dỗ. Chúng tôi đã dành thời gian với một nhóm người vừa hoàn thành chương trình Alpha ở đó và nghe những lời chứng của họ về những cuộc đời đã được thay đổi.
Đức Chúa Trời là tình yêu. Ngài cũng rất công bằng. Trong cuốn sách Công lý trong Tình yêu, Nicholas Wolterstorff chỉ ra rằng công lý là một phần cấu thành cần thiết của bất kỳ quan niệm đúng đắn nào về tình yêu.
Châm ngôn 21:5-16
5Các ý tưởng của người cần mẫn chắc chắn dẫn đến sự dư dật,
Còn tất cả kẻ hấp tấp chỉ chạy đến điều thiếu thốn.
6Tài sản nhờ dùng lưỡi dối gạt mà được
Là hơi thở thoáng qua, là cạm bẫy sự chết.
7Sự hung bạo của kẻ ác sẽ đùa chúng đi,
Vì chúng không chịu làm điều công chính.
8Con đường của kẻ phạm tội là quanh co,
Nhưng công việc người trong sạch là ngay thẳng.
9Thà ở một góc trên mái nhà
Còn hơn là ở chung nhà với người đàn bà hay tranh cạnh.
10Lòng kẻ dữ mong ước điều ác;
Nó không thương xót người lân cận mình.
11Khi kẻ nhạo báng bị phạt, người khờ dại trở nên khôn ngoan;
Khi được khuyên dạy, người khôn ngoan càng thêm tri thức.
12Đấng công chính xem xét nhà kẻ ác;
Là Đấng xô những kẻ ác vào tai họa.
13Kẻ bịt tai không chịu nghe tiếng kêu la của người nghèo khổ,
Khi kẻ ấy kêu la thì chẳng ai đáp lại.
14Quà biếu kín đáo làm nguôi cơn tức giận;
Hối lộ bí mật làm dịu trận lôi đình.
15Khi công lý được thi hành là niềm vui cho người công chính,
Nhưng là nỗi sợ hãi cho kẻ làm ác.
16Người lầm lạc khỏi đường khôn sáng
Sẽ ở trong hội kẻ chết.
Bình luận
Công lý và người nghèo
Một xã hội không có công lý và pháp quyền là một nơi đáng sợ để sinh sống. Ở đó, cái ác không được kiểm soát. Đặc biệt người nghèo phải chịu đựng điều đó. Chúng ta thấy những hậu quả khủng khiếp của sự thiếu công bằng ở nhiều xã hội trên thế giới.
Nơi nào pháp quyền được vận hành, nó sẽ mang lại lợi ích gấp đôi. Khi công lý được thực thi, nó mang lại ‘niềm vui cho người công chính’ (c.15a). Nó cũng ngăn cản những kẻ làm ác. Nó mang đến ‘nỗi kinh hãi cho kẻ làm ác’ (c.15b). ‘Khi công lý được thi hành là niềm vui cho người công chính, nhưng là nỗi sợ hãi cho kẻ làm ác’ (c.15).
Công lý dẫn đến một xã hội nơi mọi người cảm thấy được bảo vệ và an toàn – đặc biệt là người nghèo. Một trong những lý do khiến lời cầu nguyện của chúng ta không được đáp lại là vì chúng ta chưa nghe thấy tiếng kêu của người nghèo: 'Kẻ bịt tai không chịu nghe tiếng kêu la của người nghèo khổ, khi kẻ ấy kêu la thì chẳng ai đáp lại' (c.13).
Cầu nguyện
Lạy Chúa, con cầu nguyện cho công lý trên thế giới của chúng con. Con cầu nguyện cho những người đang tìm cách mang lại công lý cho những nơi mà sự bất công ngự trị.
II Cô-rinh-tô 1:23-2:11
23Tôi cầu xin Đức Chúa Trời làm chứng cho linh hồn tôi rằng, chính vì nể anh em nên tôi chưa đến Cô-rinh-tô. 24Không phải chúng tôi muốn khống chế đức tin anh em, nhưng chúng tôi muốn cùng xây dựng niềm vui cho anh em, vì anh em đã đứng vững trong đức tin.
2 Vậy, tôi quyết định không trở lại thăm để làm anh em đau buồn. 2Vì nếu tôi làm cho anh em đau buồn, thì ai là người làm cho tôi vui, nếu không phải là những người tôi đã làm đau buồn? 3Tôi đã viết cho anh em như thế, để khi đến thăm, tôi sẽ không đau buồn bởi chính những người đáng ra phải làm cho tôi vui. Vì tôi tin tưởng rằng tất cả anh em đều lấy niềm vui của tôi làm niềm vui của anh em. 4Khi viết cho anh em, lòng tôi đau đớn, quặn thắt và nước mắt dầm dề; nào có phải để làm cho anh em đau buồn, nhưng để anh em biết rằng tình yêu của tôi đối với anh em sâu đậm thế nào.
Tha thứ người lầm lỗi
5Nếu người nào làm cho đau buồn, người ấy không chỉ làm đau buồn cho tôi, mà trong một giới hạn nào đó — không quá lời đâu — đã làm đau buồn cho tất cả anh em. 6Người ấy đã bị đa số anh em trách phạt như vậy là đủ rồi. 7Nhưng bây giờ, anh em nên tha thứ và an ủi người ấy thì hơn, để người ấy không bị chìm ngập trong sự đau buồn quá mức. 8Vậy, tôi nài xin anh em hãy tỏ lòng yêu thương đối với người ấy. 9Sở dĩ tôi viết cho anh em, là để thử xem anh em có vâng lời trong mọi việc không. 10Nhưng anh em tha thứ cho ai thì tôi cũng tha thứ. Còn nếu tôi tha thứ điều gì thì cũng vì anh em mà tha thứ ở trước mặt Đấng Christ, 11để Sa-tan không lợi dụng chúng ta được, vì chúng ta không lạ gì các mưu đồ của nó.
Bình luận
Công lý và sự tha thứ
Nhiều người trong chúng ta có xu hướng tránh né sự đối chất. Tôi thấy điều này rất khó khăn. Đó không chỉ là nỗi sợ bị phản đối hoặc không được ưa thích, mà còn là nỗi sợ rằng tôi có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn bằng cách khơi dậy ngọn lửa giận dữ và oán giận.
Một số người có vẻ tích cực thích đối chất. Nếu chúng ta mong muốn đối chất, nếu chúng ta thấy dễ dàng để chỉ cho người khác điều đúng, sửa sai và phê bình, thì có thể không phải lúc nào chúng ta cũng hành động vì tình yêu thương.
Phao-lô yêu mến người Cô-rinh-tô sâu sắc. Tuy nhiên, ông không hề né tránh sự đối chất. Tình yêu của ông đã khiến ông phải đối chất, mặc dù nó khiến ông 'đau đớn, quặn thắt và nước mắt dầm dề' (2:4). ‘Khi viết cho anh em... nào có phải để làm cho anh em đau buồn, nhưng để anh em biết rằng tình yêu của tôi đối với anh em sâu đậm thế nào’ (c.4).
Đối mặt với mọi người bằng sự thật có thể rất đau đớn. Sự thật, giống như cuộc phẫu thuật, có thể gây tổn thương nhưng cũng có thể chữa lành. Những hành động như thế này phải được thực hiện bằng tình yêu thương. Chúng ta không biết chính xác Phao-lô đang đề cập đến ai và điều gì ở đây. Tuy nhiên, đó có thể là người mà Phao-lô đã tố cáo trong I Cô-rinh-tô 5:1–5 (người đã ở với vợ kế của cha mình).
Phao-lô đã nhất quyết đòi đuổi ông ra khỏi Hội thánh. Tuy nhiên, bây giờ ông nói rằng người đàn ông này đã nhận hình phạt đủ rồi. Ông kêu gọi họ tha thứ và an ủi anh ấy, đồng thời khẳng định lại tình yêu của họ dành cho anh ta (II Cô-rinh-tô 2: 7–8). Công lý đã được thực thi. Bây giờ là lúc dành cho lòng thương xót, ân điển và sự tha thứ.
Sứ đồ Phao-lô đã tha thứ rất nhanh: ‘Nhưng anh em tha thứ cho ai thì tôi cũng tha thứ. Còn nếu tôi tha thứ điều gì thì cũng vì anh em mà tha thứ ở trước mặt Đấng Christ’ (c.10). Khi Phao-lô tha thứ, ông quên mất – thậm chí hầu như không nhớ liệu có điều gì cần tha thứ hay không.
Clara Barton, người sáng lập Hội Chữ Thập Đỏ Hoa Kỳ, từng được một người bạn nhắc nhở về một điều tàn khốc đã xảy ra với cô nhiều năm trước đó. Clara dường như không thể nhớ được sự việc.
'Bạn không nhớ điều sai trái đã xảy ra với mình à?'- người bạn kiên quyết hỏi.
'Không,'- Clara bình tĩnh trả lời. ‘Tôi nhớ rõ ràng là đã quên điều đó.’
Sự tha thứ là tuyệt đối quan trọng trong Hội thánh Cơ đốc. Thiếu sự tha thứ là một trong những con đường mà ma quỷ có thể xâm nhập - nó mở ra cánh cửa cho những âm mưu của nó. Sự tha thứ khiến chúng không thể tiếp cận: ‘Để Sa-tan không lợi dụng chúng ta được, vì chúng ta không lạ gì các mưu đồ của nó’ (c.11).
Cầu nguyện
Lạy Chúa, xin giúp chúng con nhận ra âm mưu của ma quỷ. Xin giúp chúng con nhanh chóng tha thứ và yêu thương nhau cũng như đuổi Sa-tan ra khỏi Hội thánh.
II Sử ký 31:2-33:20
Ê-xê-chia lập lại phiên thứ và phân công cho người Lê-vi
2Vua Ê-xê-chia lập lại phiên thứ của các thầy tế lễ và người Lê-vi tùy theo công việc của mỗi người để dâng tế lễ thiêu, tế lễ bình an, và phụng sự, cảm tạ, ca ngợi Chúa nơi các cổng đền của Đức Giê-hô-va. 3Vua cũng lấy một phần tài sản mình làm tế lễ thiêu buổi sáng và buổi chiều, cùng những tế lễ thiêu trong ngày sa-bát, ngày trăng mới và các ngày lễ đã quy định, đúng như đã chép trong luật pháp của Đức Giê-hô-va. 4Vua truyền cho dân chúng tại Giê-ru-sa-lem phải cung cấp phần dành cho các thầy tế lễ và người Lê-vi để họ chuyên tâm phụng sự đúng như luật pháp của Đức Giê-hô-va ấn định. 5Khi chỉ dụ của vua vừa truyền ra thì dân Y-sơ-ra-ên đem đến rất nhiều sản vật đầu mùa gồm ngũ cốc, rượu, dầu, mật và các nông thổ sản khác. Họ cũng nộp một phần mười mọi điều họ có, với số lượng thật nhiều. 6Dân Y-sơ-ra-ên và Giu-đa sống trong các thành của Giu-đa cũng đem đến nộp một phần mười về bò và chiên, cùng với một phần mười về các vật đã biệt riêng ra thánh cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời của họ. Các lễ vật được xếp thành từng đống. 7Vào tháng ba, họ bắt đầu xếp các lễ vật thành từng đống và đến tháng bảy mới kết thúc. 8Khi Ê-xê-chia cùng các thủ lĩnh đến và thấy các đống lễ vật thì ca ngợi Đức Giê-hô-va và chúc phước cho dân Y-sơ-ra-ên của Ngài. 9Ê-xê-chia hỏi thăm các thầy tế lễ và người Lê-vi về các đống lễ vật ấy. 10A-xa-ria, thầy tế lễ cả thuộc dòng Xa-đốc, tâu với vua rằng: “Từ khi dân chúng bắt đầu đem lễ vật dâng vào đền thờ Đức Giê-hô-va thì chẳng những chúng tôi đủ ăn mà còn dư lại rất nhiều, vì Đức Giê-hô-va đã ban phước cho dân Ngài. Đây là đống lễ vật còn dư lại.”
Sự chỉnh đốn các thầy tế lễ và người Lê-vi
11Ê-xê-chia truyền dọn dẹp các phòng trong đền thờ Đức Giê-hô-va. Khi đã dọn xong, 12họ trung tín đem vào đó các lễ vật dâng hiến, thuế một phần mười và các vật thánh khác. Cô-na-nia, người Lê-vi, làm trưởng các kho lễ vật ấy; em của ông là Si-mê-i làm phó. 13Theo lệnh của vua Ê-xê-chia và người cai quản đền thờ Đức Chúa Trời là A-xa-ria, các ông Giê-hi-ên, A-xa-xia, Na-hát, A-sa-ên, Giê-ri-mốt, Giô-sa-bát, Ê-li-ên, Gít-ma-kia, Ma-hát và Bê-na-gia làm nhân viên quản lý dưới quyền của Cô-na-nia và em ông là Si-mê-i. 14Cô-rê, con trai của Dim-na người Lê-vi, là người giữ cổng phía đông, được giao cho quản lý các lễ vật tự nguyện dâng cho Đức Chúa Trời và phân phát các lễ vật dâng cho Đức Giê-hô-va và các lễ vật chí thánh. 15Dưới quyền Cô-ra có: Ê-đen, Min-gia-min, Giê-sua, Sê-ma-gia, A-ma-ria và Sê-ca-nia ở trong các thành của thầy tế lễ. Họ phân phối các phẩm vật ấy một cách công bằng cho anh em mình, lớn cũng như nhỏ tùy theo ban của họ. 16Ngoài những người có tên trong gia phả, họ cũng phân phát cho những người nam từ ba tuổi trở lên, và cho những người theo phiên thứ mình hằng ngày vào đền thờ Đức Giê-hô-va để phụng sự theo chức vụ và ban thứ. 17Họ cũng phân phát cho các thầy tế lễ đã ghi tên vào gia phả theo tông tộc mình, và cho người Lê-vi từ hai mươi tuổi trở lên theo chức vụ và ban thứ. 18Những người được phân phát gồm tất cả con nhỏ, vợ, con trai và con gái của họ, tức là cả cộng đồng đã được ghi tên vào gia phả, vì họ trung tín trong việc thánh hóa chính mình. 19Còn về con cháu A-rôn, tức là những thầy tế lễ ở các đồng cỏ phụ cận các thành của họ, thì trong mỗi thành đều có những người được chỉ định đích danh để phân phát phẩm vật cho tất cả người nam trong số các thầy tế lễ và người Lê-vi đã ghi tên vào gia phả.
20Vua Ê-xê-chia đã làm như thế trong toàn cõi Giu-đa. Vua làm những điều tốt lành, ngay thẳng và trung tín trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. 21Trong mọi việc vua làm, từ việc phục vụ trong đền thờ Đức Chúa Trời đến việc tuân giữ luật pháp hay điều răn, vua đều hết lòng tìm kiếm Đức Chúa Trời của mình nên đều được thành công.
Quân đội San-chê-ríp bao vây thành Giê-ru-sa-lem
(II Vua 18:13-37; Êsai 36:1-22)
32 Sau các việc nầy và những hành động trung tín của Ê-xê-chia thì San-chê-ríp, vua A-si-ri, kéo quân đến xâm lăng xứ Giu-đa, đóng trại trước các thành kiên cố và ra lệnh đánh phá chúng. 2Khi Ê-xê-chia thấy San-chê-ríp đến và chuẩn bị tấn công Giê-ru-sa-lem, 3vua hội ý với các thủ lĩnh và những dũng sĩ để ngăn chặn các nguồn nước ở ngoài thành. Họ đều ủng hộ vua. 4Đông đảo dân chúng tụ họp lại, ngăn các suối nước và các khe chảy qua vùng đất ấy. Họ bảo nhau: “Tại sao chúng ta lại để cho các vua A-si-ri đến đây và tìm được nhiều nước?” 5Vua kiên quyết hành động, xây lại tất cả tường thành đổ nát, xây các tháp canh cao lên, và xây một tường thành khác ở bên ngoài. Vua còn củng cố Mi-lô trong thành Đa-vít, và chế tạo nhiều lao và khiên. 6Vua bổ nhiệm các tướng chỉ huy quân đội, rồi triệu tập họ đến quảng trường nơi cổng thành phố và khích lệ họ: 7“Hãy mạnh dạn và can đảm lên! Đừng sợ hãi, đừng kinh khiếp trước mặt vua A-si-ri và đám quân đông đảo theo vua ấy, vì Đấng ở cùng chúng ta mạnh hơn kẻ ở với vua ấy; 8vua ấy chỉ có cánh tay phàm nhân, còn chúng ta có Giê-hô-va Đức Chúa Trời ở với chúng ta để giúp đỡ và chiến đấu thay chúng ta.” Dân chúng được khích lệ nhờ lời của Ê-xê-chia, vua Giu-đa.
9Sau việc ấy, San-chê-ríp, vua A-si-ri, cùng cả đạo quân của vua vẫn còn bao vây La-ki. Vua sai các thuộc hạ đến gặp Ê-xê-chia và dân Giu-đa tại Giê-ru-sa-lem và nói: 10“San-chê-ríp, vua A-si-ri, nói thế nầy: Các ngươi nương cậy điều gì mà cứ ở mãi trong thành Giê-ru-sa-lem bị bao vây như thế? 11Chẳng phải Ê-xê-chia đã lừa dối các ngươi để các ngươi chết đói chết khát khi nói rằng: ‘Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta sẽ giải cứu chúng ta khỏi tay vua A-si-ri’ đó sao? 12Chẳng phải chính Ê-xê-chia đã dẹp bỏ những nơi cao và bàn thờ của Ngài, rồi bảo dân Giu-đa và Giê-ru-sa-lem rằng: ‘Các ngươi chỉ thờ lạy trước một bàn thờ và chỉ xông hương trên đó mà thôi’ sao? 13Các ngươi chẳng biết ta và tổ phụ ta đã từng làm gì cho các dân thiên hạ sao? Các thần của những dân tộc ấy có giải cứu xứ của chúng khỏi tay ta được chăng? 14Trong số các thần của những dân tộc mà tổ phụ ta đã tận diệt, có thần nào giải cứu dân mình khỏi tay ta chăng? Thế thì thần của các ngươi có thể giải cứu các ngươi khỏi tay ta chăng? 15Vậy bây giờ, đừng để Ê-xê-chia lừa dối và phỉnh gạt các ngươi như thế. Các ngươi đừng tin ông ta, vì chẳng có thần của dân tộc nào hay nước nào giải cứu dân mình khỏi tay ta hay tổ phụ ta, thì làm sao Đức Chúa Trời các ngươi có thể giải cứu các ngươi khỏi tay ta được!”
16Các thuộc hạ của San-chê-ríp còn xúc phạm đến Giê-hô-va Đức Chúa Trời, và xúc phạm Ê-xê-chia là đầy tớ Ngài. 17San-chê-ríp cũng viết nhiều thư thóa mạ Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên và nói phạm đến Ngài rằng: “Thần của các dân thiên hạ chẳng giải cứu dân mình khỏi tay ta, thì thần của Ê-xê-chia cũng chẳng giải cứu dân mình khỏi tay ta được đâu!” 18Chúng la lớn lên bằng tiếng Giu-đa cho dân Giê-ru-sa-lem ở trên vách thành nghe, làm cho họ hoảng sợ để chiếm lấy thành. 19Chúng nói về Đức Chúa Trời của Giê-ru-sa-lem như nói về những thần của các dân thiên hạ, là sản phẩm do tay người làm ra.
Đạo quân của San-chê-ríp bị hủy diệt
(II Vua 19:14-19,35-37; Êsai 37:14-20; 37:36-38)
20Vua Ê-xê-chia và nhà tiên tri Ê-sai, con của A-mốt, cầu nguyện về việc nầy và hướng lên trời mà kêu cầu. 21Đức Giê-hô-va sai một thiên sứ diệt tất cả những dũng sĩ, quan tướng và thủ lĩnh trong trại quân của vua A-si-ri. Vua phải xấu hổ rút lui về nước. Khi vua vào đền thờ thần mình, có mấy người con của vua dùng gươm giết vua tại đó. 22Như vậy, Đức Giê-hô-va cứu Ê-xê-chia và dân cư thành Giê-ru-sa-lem khỏi tay San-chê-ríp, vua A-si-ri, và khỏi tay mọi kẻ thù; Ngài cho họ được yên ổn mọi bề. 23Có nhiều người đem lễ vật đến dâng cho Đức Giê-hô-va tại Giê-ru-sa-lem, và nhiều tặng vật quý báu cho Ê-xê-chia, vua Giu-đa. Từ đó về sau, vua được các nước tôn trọng.
Ê-xê-chia bị bệnh và được chữa lành
(II Vua 20:1-11; Êsai 38:1-8)
24Trong những ngày ấy, Ê-xê-chia lâm bệnh sắp chết. Vua cầu nguyện với Đức Giê-hô-va, Ngài đáp lời và ban cho vua một dấu lạ. 25Nhưng Ê-xê-chia không báo đáp ân huệ Chúa ban cho mình, vì vua sinh lòng kiêu ngạo nên cơn thịnh nộ của Chúa nổi lên cùng vua, cùng Giu-đa và Giê-ru-sa-lem. 26Tuy nhiên, cuối cùng Ê-xê-chia và dân cư Giê-ru-sa-lem hạ mình xuống, không còn kiêu ngạo nữa, nên trong đời Ê-xê-chia, cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va không giáng trên họ.
Sự thịnh vượng và thành đạt của Ê-xê-chia
27Ê-xê-chia trở nên rất giàu có và được tôn trọng. Vua xây các kho để cất vàng bạc, đá quý, hương liệu, khiên và các loại vật dụng có giá trị. 28Vua xây các vựa để chứa ngũ cốc, rượu và dầu. Vua cho làm chuồng để nhốt súc vật, bầy chiên và bầy bò. 29Vua cũng xây nhiều thành, nuôi nhiều bầy chiên và bò, vì Đức Chúa Trời ban cho vua rất nhiều của cải. 30Chính vua Ê-xê-chia đã lấp thượng nguồn của suối Ghi-hôn và dẫn nó chảy ngầm dưới đất qua phía tây của thành Đa-vít. Trong mọi việc, Ê-xê-chia đều được thành công. 31Nhưng khi các sứ giả mà vua Ba-by-lôn sai đến để hỏi thăm về dấu lạ đã xảy ra trong xứ, thì Đức Chúa Trời tạm lìa vua để thử xem lòng dạ vua thế nào.
Vua Ê-xê-chia băng hà
(II Vua 20:20,21)
32Các việc khác của Ê-xê-chia và những việc thiện mà vua đã làm đều được chép trong sách Các Vua Giu-đa và Y-sơ-ra-ên qua khải tượng của nhà tiên tri Ê-sai, con của A-mốt. 33Ê-xê-chia an giấc cùng tổ phụ mình và được an táng trong khu lăng tẩm trên đồi của dòng dõi Đa-vít. Cả Giu-đa và Giê-ru-sa-lem đều bày tỏ lòng tôn kính vua lúc băng hà. Ma-na-se, con vua, lên ngai kế vị.
Ma-na-se thờ tà thần
(II Vua 21:1-9)
33 Ma-na-se lên làm vua khi được mười hai tuổi, và cai trị năm mươi lăm năm tại Giê-ru-sa-lem. 2Vua làm điều ác dưới mắt Đức Giê-hô-va, theo những thói tục ghê tởm của các dân tộc mà Đức Giê-hô-va đã đuổi khỏi dân Y-sơ-ra-ên. 3Ma-na-se xây lại các nơi cao mà vua cha là Ê-xê-chia đã phá hủy, lập các bàn thờ thần Ba-anh, làm các tượng nữ thần A-sê-ra, thờ lạy tất cả các ngôi sao trên trời và phục vụ chúng. 4Vua xây những bàn thờ trong đền thờ Đức Giê-hô-va là nơi Đức Giê-hô-va đã phán rằng: “Danh Ta sẽ ngự tại Giê-ru-sa-lem đời đời.” 5Trong hai sân của đền thờ Đức Giê-hô-va, vua cũng lập những bàn thờ cho tất cả các ngôi sao trên trời. 6Vua dâng con cái mình làm tế lễ thiêu trong thung lũng Bên Hi-nôm, xem bói toán, dùng phù phép và ma thuật, theo các đồng cốt và thầy phù thủy. Vua làm quá nhiều điều ác dưới mắt Đức Giê-hô-va để chọc giận Ngài. 7Vua làm tượng chạm và đem đặt trong đền thờ Đức Chúa Trời là nơi Đức Chúa Trời đã phán với Đa-vít và Sa-lô-môn, con vua, rằng: “Tại đền thờ nầy và tại Giê-ru-sa-lem, là thành mà Ta đã chọn trong tất cả các bộ tộc Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ đặt danh Ta đời đời. 8Nếu Y-sơ-ra-ên tuân giữ toàn bộ luật pháp, điều răn và mệnh lệnh mà Ta đã dùng Môi-se phán dạy họ, thì Ta sẽ không để cho bàn chân của dân Y-sơ-ra-ên phải lìa khỏi đất mà Ta đã ban cho tổ phụ họ.” 9Nhưng Ma-na-se đã quyến dụ Giu-đa và dân cư Giê-ru-sa-lem, đến nỗi họ làm điều ác hơn các dân tộc mà Đức Giê-hô-va đã hủy diệt khỏi dân Y-sơ-ra-ên.
Ma-na-se ăn năn và được phục hồi
10Đức Giê-hô-va đã phán với Ma-na-se và dân chúng, nhưng họ không quan tâm đến. 11Vì vậy, Đức Giê-hô-va khiến các tướng chỉ huy quân đội của vua A-si-ri đến đánh họ, bắt Ma-na-se rồi dùng móc sắt móc vào mũi và lấy xích đồng trói lại giải về Ba-by-lôn.
12Trong lúc gặp hoạn nạn, vua cầu khẩn Giê-hô-va Đức Chúa Trời và hết sức hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ mình. 13Ma-na-se cầu nguyện cùng Chúa, Ngài động lòng và nhậm lời nài xin của vua, cho vua trở về Giê-ru-sa-lem để cai trị vương quốc. Lúc ấy, Ma-na-se nhận biết rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời.
Ma-na-se phá hủy các hình tượng
14Sau việc ấy, vua xây một bức tường bên ngoài thành Đa-vít về phía tây Ghi-hôn, trong thung lũng, cho đến lối vào cổng Cá và bao quanh Ô-phên; vua xây bức tường nầy rất cao. Vua cũng chỉ định các tướng chỉ huy trong tất cả các thành kiên cố của Giu-đa. 15Ma-na-se dẹp bỏ các thần ngoại bang và hình tượng ra khỏi đền thờ Đức Giê-hô-va; vua cũng dẹp tất cả các bàn thờ mà mình đã xây trên núi có đền thờ Đức Giê-hô-va và tại Giê-ru-sa-lem, rồi ném chúng ra ngoài thành. 16Sau đó, vua cho sửa sang lại bàn thờ của Đức Giê-hô-va, dâng tế lễ bình an và tế lễ cảm tạ tại đó. Vua truyền dạy dân Giu-đa phụng sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. 17Tuy nhiên, dân chúng vẫn còn dâng tế lễ trên các nơi cao, dù chỉ dâng cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình mà thôi.
Ma-na-se băng hà
18Các việc khác của Ma-na-se, lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời của vua, và lời của các nhà tiên kiến nhân danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên mà phán với vua đều được chép trong sách Các Vua Y-sơ-ra-ên. 19Lời cầu nguyện của vua và cách Đức Chúa Trời nhậm lời vua, tất cả tội lỗi vua đã phạm và sự bất trung của vua, những nơi cao mà vua dựng lên, tượng thần A-sê-ra và tượng chạm, trước khi vua hạ mình xuống; tất cả đều được chép trong sách của Hô-xai. 20Ma-na-se an giấc cùng tổ phụ mình và được chôn trong cung điện của vua. A-môn, con vua, lên ngôi kế vị.
Bình luận
Công lý và sự đối chất
Bản thân Đức Chúa Trời cũng không sợ đối chất! Trong đoạn kinh thánh này, chúng ta thấy, trong tình yêu của Ngài, Ngài đã đối chất với một nhà lãnh đạo tốt về bản chất nhưng lại trở nên kiêu ngạo và một nhà lãnh đạo độc ác nhưng lại có thể ăn năn.
Thật là nhẹ nhõm khi đọc về một vị vua tốt. Ê-xê-chia khôi phục lại đền thờ. Ông đã làm gương cho dân chúng noi theo – ông dâng hiến bằng chính tài sản của mình (31:3). Dân chúng cũng dâng hiến cách một cách rộng rãi (c.5). Chúa ban phước cho họ và họ chẳng những đủ ăn mà còn dư lại rất nhiều (c.10).
'Vua Ê-xê-chia đã làm… Vua làm những điều tốt lành, ngay thẳng và trung tín trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình. Trong mọi việc vua làm, từ việc phục vụ trong đền thờ Đức Chúa Trời đến việc tuân giữ luật pháp hay điều răn, vua đều hết lòng tìm kiếm Đức Chúa Trời của mình nên đều được thành công’ (c.20–21). Ông có ‘những hành động trung tín’ (32:1).
Tất cả những điều này đã không cứu được Ê-xê-chia khỏi bị tấn công. Nhưng khi có cuộc tấn công đến từ San-chê-ríp, Ê-xê-chia đã khích lệ cho dân chúng: ‘Hãy mạnh dạn và can đảm lên! Đừng sợ hãi, đừng kinh khiếp trước mặt vua A-si-ri và đám quân đông đảo theo vua ấy, vì Đấng ở cùng chúng ta mạnh hơn kẻ ở với vua ấy; vua ấy chỉ có cánh tay phàm nhân, còn chúng ta có Giê-hô-va Đức Chúa Trời ở với chúng ta để giúp đỡ và chiến đấu thay chúng ta’ (32:7–8).
Trong cuộc sống, đôi khi chúng ta phải đối mặt với những vấn đề dường như quá sức chịu đựng. Chẳng hạn, những người theo đạo Cơ đốc ở Anh dường như giống như một nhóm thiểu số nhỏ phải đối mặt với một đội quân đông đảo của chủ nghĩa vô thần và sự chống Chúa. Nhưng tin tốt là có một thế lực lớn hơn ở bên chúng ta, và họ chỉ có ‘cánh tay xác thịt’. Ở cùng chúng ta có Chúa là Đức Chúa Trời để ‘giúp đỡ và chiến đấu thay chúng ta’ (c.8).
Thành công có nguy cơ dẫn đến kiêu ngạo. Mọi người ngưỡng mộ các nhà lãnh đạo. Thật vậy, chúng ta phải kính trọng những người lãnh đạo của mình. Nhưng tất cả các nhà lãnh đạo cần phải biết rằng sự tôn trọng này tiềm ẩn mối nguy hiểm. Nếu sự kiêu ngạo len lỏi vào, hãy nhanh chóng ăn năn và hạ mình xuống.
Ngay khi Ê-xê-chia thành công, sự kiêu ngạo đã len lỏi vào. Khi Đức Chúa Trời chất vấn ông, thật may mắn, ‘Ê-xê-chia và dân cư Giê-ru-sa-lem hạ mình xuống, không còn kiêu ngạo nữa’ (c.26) và Đức Chúa Trời lại ban phước cho ông với sự giàu có và được tôn trọng (c.27). Ông đã thành công trong mọi việc ông đảm nhận (c.30).
Sau đó, một cách bí ẩn, ‘Đức Chúa Trời tạm lìa vua để thử xem lòng dạ vua thế nào’ (c.31). Đó là một đêm đen tối của tâm hồn.
Đừng nản lòng nếu có lúc bạn không cảm nhận được sự hiện diện của Chúa. Đôi khi Chúa im lặng và không đáp lời. Hãy tiếp tục trung tín khi Chúa thử thách lòng bạn. Ê-xê-chia có tấm lòng nhân hậu – cuộc đời ông đầy những việc thiện (c.32) và được bày tỏ lòng tôn kính khi ông qua đời (c.33).
Cuộc đời của con trai ông dường như gần như là một sự đảo ngược hoàn toàn của chính ông. Ma-na-se bắt đầu làm điều ác trước mặt Chúa (33:2). Thực ra, khó có ai làm điều ác hơn Ma-na-se. ‘Vua dâng con cái mình làm tế lễ thiêu… xem bói toán, dùng phù phép và ma thuật, theo các đồng cốt và thầy phù thủy. Vua làm quá nhiều điều ác dưới mắt Đức Giê-hô-va để chọc giận Ngài’ (c.6).
Nhưng không có ai nằm ngoài sự cứu chuộc. Cho dù chúng ta có sa ngã đến đâu, nếu giống như Ma-na-se, chúng ta ăn năn và quay về với Chúa thì chúng ta có thể nhận được sự tha thứ.
Đức Chúa Trời đối chất với Ma-na-se. ‘Trong lúc gặp hoạn nạn, vua cầu khẩn Giê-hô-va Đức Chúa Trời và hết sức hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ mình. Ma-na-se cầu nguyện cùng Chúa, Ngài động lòng và nhậm lời nài xin của vua, cho vua trở về Giê-ru-sa-lem để cai trị vương quốc. Lúc ấy, Ma-na-se nhận biết rằng Giê-hô-va là Đức Chúa Trời’ (c.12–13).
Đây là một trong những lý do tại sao tôi thích đến thăm các nhà tù. Không ai nằm ngoài sự cứu chuộc. Chúa Giê-su đã thực hiện được điều này qua cái chết của Ngài trên thập giá, nơi mà theo lời của John Eddison, ‘Tình yêu và công lý hòa quyện, lẽ thật và lòng thương xót gặp nhau.’
Cầu nguyện
Lạy Chúa, tạ ơn Chúa vì trên thập giá chúng con nhìn thấy cả tình yêu và công lý của Chúa. Cảm ơn Chúa đã thương xót con. Xin giúp con thể hiện tình yêu của Chúa và mang công lý của Chúa đến thế gian, nhân danh Chúa Giê-su.
Pippa chia sẻ
Châm ngôn 21:9 nói:
‘Thà ở một góc trên mái nhà còn hơn là ở chung nhà với người đàn bà hay tranh cạnh.’
… Hoặc có lẽ là một người chồng hay gây gổ!
App
Tải xuống ứng dụng Kinh Thánh Trong Một Năm dành cho thiết bị iOS hoặc Android và đọc theo mỗi ngày.
Đăng ký ngay bây giờ để nhận Kinh thánh trong một năm trong hộp thư đến của bạn mỗi sáng. Bạn sẽ nhận được một email mỗi ngày.
Book
Kinh thánh trong một năm bình luận có sẵn như là một cuốn sách.
- Mua từ Cửa hàng Alpha
- [Mua từ Nhà sách CLC](https://clcbookshops.com/product/bible-in-one-year-the-a-commentary-by-nicky-gumbel-hard-cover-gumbel-nicky-hodder-stoughton- 9781473677067)
Tham khảo
John Eddison (1916–2011), ‘Tại Thập Giá Chúa Giê-su’.
Hình minh họa Clara Barton được lấy từ John C Maxwell, Phát triển nhà lãnh đạo bên trong bạn (Nhà xuất bản Thomas Nelson, 2012) trang 105.
Trừ khi có quy định khác, các trích dẫn Kinh thánh lấy từ Kinh thánh, Phiên bản quốc tế mới được Anh hóa, Bản quyền © 1979, 1984, 2011 Biblica, trước đây là Hiệp hội Kinh thánh Quốc tế. Được sử dụng với sự cho phép của Nhà xuất bản Hodder & Stoughton, một công ty của Hachette Vương quốc Anh. Đã đăng ký Bản quyền. ‘NIV’ là nhãn hiệu đã đăng ký của Biblica. Số nhãn hiệu Vương quốc Anh 1448790.
Kinh thánh được đánh dấu (MSG) được lấy từ Thông điệp. Bản quyền © 1993, 1994, 1995, 1996, 2000, 2001, 2002. Được sử dụng dưới sự cho phép của NavPress Publishing Group.