Seize caractéristiques de l'amour
Introduction
J'ai essayé de suivre l'exemple d'une missionnaire dont j'ai un jour entendu parler, et qui, chaque jour, lisait les quatre versets du passage du Nouveau Testament d'aujourd'hui, qui passent en revue seize caractéristiques de l'amour. Au mot “amour”, elle substituait son propre nom. Quand elle atteignait une caractéristique qu'elle savait ne pas posséder, elle s'arrêtait. Son but était de pouvoir un jour, énoncer l’ensemble de la liste.
Les quatre versets (1 Corinthiens 13,4-7) commencent par « l'amour est patient ». J'ai donc substitué mon propre nom et j'ai commencé par “Nicky est patient”. Je pense que ceux qui me connaissent bien ne seront pas surpris si je dis que j’ai dû m'arrêter là !
Le grand évangéliste D.L. Moody séjournait autrefois chez des amis en Angleterre. Un soir, ils ont demandé à Henry Drummond de commenter une partie des Écritures. Après quelques demandes insistantes, Henry a sorti de sa poche un petit Nouveau Testament, il l'a ouvert à 1 Corinthiens 13 et a commencé à parler de l'amour. Cela a suscité une réaction de D.L. Moody qui a écrit :
“Il me semblait que je n'avais jamais rien entendu d'aussi beau. Le seul grand besoin dans notre vie chrétienne c’était l'amour, plus d'amour pour Dieu et les uns pour les autres. Si seulement nous pouvions tous passer à ce chapitre de l'amour et le vivre.”
On peut avoir une idée de ce que Drummond a pu dire ce soir-là par son livre, The Greatest Thing in the World (La plus grande chose au monde). Il écrit : “Quel est... le bien suprême ? Vous avez la vie devant vous. Vous ne pouvez la vivre qu’une seule fois. Quel est l'objet le plus noble du désir, le don suprême à convoiter ? Dans 1 Corinthiens 13, Paul nous emmène à la source du christianisme, et là nous voyons que « la plus grande de toutes ces choses, c’est l'amour ».”
Dieu est amour. Nous nous trompons nous-mêmes si nous pensons que nous pouvons aimer Dieu et haïr les autres (1 Jean 4,20). L'amour devrait être la première de vos priorités spirituelles. Cela devrait être la chose la plus importante dans votre vie. C'est, selon les mots de St Paul, « une voie par excellence » (1 Corinthiens 12,31) (Colombe), « le chemin qui est supérieur à tout » (1 Corinthiens 12,31) (NFC).
Psaume 100,1-5
Servez le Seigneur dans la joie !
100 Psaume pour un sacrifice de remerciement.
Tous les habitants du monde, criez de joie pour le Seigneur !
2 Servez le Seigneur joyeusement,
approchez-vous de lui dans la joie.
3 Reconnaissez que le Seigneur est Dieu.
C’est lui qui nous a faits et nous sommes à lui.
Il est notre berger, nous sommes son peuple, son troupeau.
4 Entrez dans son temple en lui disant merci,
allez dans les cours du temple en chantant sa louange !
Remerciez-le et rendez-lui gloire.
5 Oui, le Seigneur est bon.
Son amour est pour toujours,
et de génération en génération il reste fidèle.
Commentaire
Profitez de l'amour de Dieu pour vous
Le psalmiste nous exhorte à « criez de joie pour le Seigneur ! Servez le Seigneur joyeusement, approchez-vous de lui dans la joie » (vv.1-2). Il nous dit : « Entrez dans son temple en lui disant merci, allez dans les cours du temple en chantant sa louange ! Remerciez-le et rendez-lui gloire » (v.4) ; « Entrez avec le mot de passe : "Merci !" » (v.4) (MSG) ; « Entrez par ses portes en rendant grâce, dans ses parvis en le louant ; célébrez-le, bénissez son nom » (v.4) (TOB).
Pourquoi ? Qu’est ce qui justifie une telle joie, de tels remerciements et une telle louange ? Le psalmiste donne la réponse au verset 5 : « Oui, le Seigneur est bon. Son amour est pour toujours, et de génération en génération il reste fidèle ».
Dieu est bon et il vous aime. Cela résume à peu près le message de toute la Bible. C'est son amour qui est la source de notre amour : « nous aimons, parce que Dieu nous a aimés le premier » (1 Jean 4,19). Comprenez, croyez et acceptez qu'il vous aime et profitez de son amour.
Prière
Seigneur, je te remercie et te loue pour ton amour incroyable pour moi. Merci parce que ton amour dure à toujours. Aide-moi à profiter de ton amour aujourd'hui.
1 Corinthiens 12,27-13,13
27 Vous, vous êtes le corps du Christ, et chacun de vous est une partie de ce corps. 28 Dans l’Église, Dieu a placé au premier rang : les apôtres, au deuxième rang : les prophètes, au troisième rang : ceux qui enseignent. Ensuite, il y a ceux qui font des actions extraordinaires, puis ceux qui ont le don de guérir. Il y a ceux qui aident les autres et ceux qui dirigent. Enfin, il y a ceux qui ont le don de parler en langues inconnues. 29 Tous ne sont pas apôtres, tous ne sont pas prophètes. Tous n’enseignent pas, tous ne font pas des actions extraordinaires. 30 Tous n’ont pas le don de guérir, tous ne parlent pas en langues inconnues, et tous ne les traduisent pas. 31 Cherchez donc à avoir les dons les plus grands !
Mais maintenant, je vais vous montrer un chemin meilleur que les autres.
L’amour est au-dessus de tout
13 Je peux parler les langues des hommes et les langues des anges. Mais si je n’aime pas les autres, je suis seulement une cloche qui sonne, une cymbale bruyante. 2 Je peux avoir le don de parler au nom de Dieu, je peux comprendre tous les mystères et posséder toute la connaissance. Je peux avoir une foi assez grande pour déplacer les montagnes. Mais si je n’aime pas les autres, je ne suis rien ! 3 Je peux distribuer toutes mes richesses à ceux qui ont faim, je peux livrer mon corps au feu. Mais si je n’aime pas les autres, je n’y gagne rien !
4 L’amour est patient, l’amour rend service. Il n’est pas jaloux, il ne se vante pas, il ne se gonfle pas d’orgueil. 5 L’amour ne fait rien de honteux. Il ne cherche pas son intérêt, il ne se met pas en colère, il ne se souvient pas du mal. 6 Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais il se réjouit de la vérité. 7 L’amour excuse tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout.
8 L’amour ne disparaît jamais. Les paroles dites au nom de Dieu s’arrêteront, le don de parler en langues inconnues disparaîtra, la connaissance finira. 9 En effet, nous ne connaissons pas tout, et les paroles dites au nom de Dieu ne sont pas complètes. 10 Mais quand tout deviendra parfait, ce qui n’est pas complet disparaîtra.
11 Quand j’étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant. Maintenant, je suis un homme et je n’agis plus comme un enfant. 12 À présent, nous ne voyons pas les choses clairement, nous les voyons comme dans un miroir, mais plus tard, nous verrons face à face. À présent, je ne connais pas tout, mais plus tard, je connaîtrai comme Dieu me connaît.
13 Maintenant, trois choses sont toujours là : la foi, l’espérance et l’amour. Mais la plus grande des trois, c’est l’amour.
Commentaire
Adoptez une vie d'amour
Henry Drummond explique qu'au début de ce chapitre, il est question de l'amour contrasté ; au cœur de celui-ci se trouve l'amour analysé et vers la fin, il est question de l'amour défendu représentant le don suprême.
1. L'amour contrasté
La description de l'amour qui figure dans 1 Corinthiens 13 est l'un des passages les plus beaux et les plus connus de tout le Nouveau Testament. De nombreuses personnes non-habituées des églises, le reconnaîtraient, c’est un passage de la Bible qui est souvent lu lors des mariages. Paul le place au milieu de son enseignement sur les dons du Saint-Esprit dans le corps du Christ.
Dans 1 Corinthiens 12,27-30 il inventorie neuf dons. Au début du chapitre 12, il a également listé neuf dons. Il y a un recoupement pour cinq d’entre eux. Ainsi, treize dons du Saint-Esprit sont donc répertoriés en tout. Paul a décrit l'importance de ces dons pour que le corps du Christ puisse fonctionner parfaitement.
Il ne diminue pas l'importance des dons lorsqu'il parle de l'amour. Il dit plutôt que « les dons sont très importants, mais l'amour l'est plus encore ». Nous avons désespérément besoin que les dons du Saint-Esprit soient correctement mis en exercice dans l'Église aujourd'hui. Mais, tout comme à l'époque de Paul, l'amour est plus important encore. C'est « une voie par excellence » (v.31) (Colombe).
En réalité, Paul dit que si nous avions tous les dons et que nous donnions tout ce que nous avons aux pauvres et que nous mourions en martyr mais que nous n'avons pas d'amour, nous ne gagnons rien (13,1-3). Il ne critique pas l’usage des dons, tels que le parler en langues et la prophétie (vv.1-2), pas plus qu'il ne critique les philanthropes ou les martyrs (v.3). Il met simplement l’accent sur le fait que tout ce que vous faites doit être fait par amour.
2. L'amour analysé
Paul liste ensuite seize caractéristiques de l'amour. Chaque fois que je lis cette liste, je me sens profondément interpellé. Je sais à quel point je suis loin de réunir toutes ces caractéristiques – et pas seulement la première ! J'aime la traduction de la Message :
« L'amour n'abandonne jamais [“L'amour est patient”, NIV]
L'amour se soucie davantage des autres que de soi-même.
L'amour ne veut pas ce qu'il n'a pas.
L'amour ne se vante pas,
Il n'a pas la tête enflée,
Il ne s'impose pas aux autres,
Ce n'est pas toujours “moi d'abord”,
Il ne s’emballe pas,
Il ne tient pas le compte des péchés des autres,
Il ne se réjouit pas quand les autres sont à terre,
Il prend plaisir à l'épanouissement de la vérité,
Il accepte tout,
Il fait toujours confiance à Dieu,
Il cherche toujours le meilleur,
Il ne regarde jamais en arrière,
Mais continue jusqu'à la fin. » (vv.4-7) (MSG)
Prenez n'importe laquelle de ces déclarations : par exemple, « il fait toujours confiance à Dieu ». Si vous y parvenez, cela change la vie.
3. L'amour soutenu
L'amour est permanent. Tout le reste est temporaire. Tous les dons de l'Esprit seront un jour inutiles. Certains ont affirmé que ce que Paul dit ici, c'est que les dons de l'Esprit (comme le parler en langues) cesseraient à un moment donné de l'histoire. En réalité, il dit tout le contraire. Il dit que les dons de l'Esprit ne cesseront pas tant que nous n'aurons pas vu Jésus « face à face » (v.12). Jusqu'à présent, nous ne voyons pas Jésus « face à face » et les dons de l'Esprit n'ont donc pas encore cessé. Nous en avons toujours désespérément besoin.
Mais, la plus grande chose au monde, c’est l'amour. La foi, l'espérance et l'amour sont une grande trilogie, mais « la plus grande des trois, c'est l'amour » (v.13).
Prière
Seigneur, nous avons désespérément besoin de ce genre d'amour dans l'Église aujourd'hui. Aide-moi à grandir dans l'amour de manière à refléter ce que St Paul décrit. Que mon amour pour toi et pour les autres soit la plus grande priorité de ma vie.
Cantique des Cantiques 5,1-8,14
Le jeune homme
5 J’entre dans mon jardin,
petite sœur, ma fiancée.
Je cueille ma myrrhe
et mes autres plantes parfumées.
Je mange mon rayon de miel,
je bois mon vin et mon lait.
Les amis
Mangez, mes amis, buvez,
devenez ivres d’amour !
Elle lui ouvre la porte, mais trop tard
La jeune fille
2 Je dors, mais mon cœur veille.
J’entends un bruit.
Celui que j’aime frappe à la porte.
Le jeune homme
Ouvre-moi, petite sœur, mon amie,
ma colombe, ma parfaite.
J’ai la tête couverte de rosée,
et les cheveux perlés
des gouttes de la nuit.
La jeune fille
3 J’ai enlevé mon vêtement,
je ne vais pas le remettre !
Je me suis lavé les pieds,
je ne vais pas les salir !
4 Celui que j’aime passe la main
par le trou de la porte,
et mon cœur est troublé.
5 Je me lève pour lui ouvrir.
J’ai les mains pleines de myrrhe,
et mes doigts laissent couler cette huile parfumée
sur la poignée de la serrure.
6 J’ouvre à celui que j’aime,
mais il a tourné le dos,
il est parti…
Je sors pour le chercher.
Je le cherche, mais je ne le trouve pas.
Je l’appelle, mais il ne répond pas.
7 Je rencontre les gardes de la ville.
Ils font le tour des hauts murs
qui la protègent.
Ils me frappent, ils me blessent,
ils arrachent le pagne qui couvre mes épaules.
8 Je vous en supplie, filles de Jérusalem,
si vous trouvez celui que j’aime,
que lui direz-vous ?
Que je suis malade d’amour.
Les jeunes filles
9 Toi, la plus belle des femmes,
pourquoi nous demander cela ?
Dis-nous :
celui que tu aimes,
qu’a-t-il de plus qu’un autre ?
Oui, qu’a-t-il de plus qu’un autre ?
La jeune fille
10 Celui que j’aime se reconnaît
parmi dix mille personnes.
Il a le teint brillant et clair.
11 Sa tête est en or pur.
Ses cheveux frisés
ressemblent à des fleurs de dattier,
ils sont noirs comme un corbeau.
12 Ses yeux sont charmants
comme des colombes au bord de l’eau.
Posées au bord d’une coupe,
elles se baignent dans du lait.
13 Ses joues ? Un coin de jardin parfumé,
semé d’herbes de bonne odeur.
Ses lèvres ? Des fleurs de lys
qui laissent couler la myrrhe.
14 Ses mains ressemblent aux bracelets d’or,
colorés de pierres vertes.
Son corps est de l’ivoire poli,
recouvert de pierres bleues.
15 Ses jambes sont pareilles
aux colonnes de marbre blanc,
plantées sur des supports d’or pur.
Celui que j’aime est aussi beau
que les montagnes du Liban,
aussi élégant que les cèdres.
16 Sa bouche est la douceur même,
et toute sa personne, je la désire.
Voilà celui que j’aime,
voilà mon ami,
filles de Jérusalem.
Les jeunes filles
6 Celui que tu aimes,
toi la plus belle des femmes,
où est-il allé ?
De quel côté est-il parti ?
Nous allons le chercher avec toi.
La jeune fille
2 Celui que j’aime est descendu
dans son jardin,
vers les fleurs parfumées.
Là, il trouve sa nourriture
et cueille des lys.
3 Moi, je suis à celui que j’aime,
et celui que j’aime est à moi.
Il conduit son troupeau
parmi les lys en fleurs.
Portrait de la jeune fille aimée
Le jeune homme
4 Tu es belle, mon amie,
comme la ville de Tirsa.
Tu es charmante comme Jérusalem,
terrible comme une armée au combat.
5 Ne me regarde plus :
tes yeux me troublent.
Tes longs cheveux ressemblent
à un troupeau de chèvres
descendant du mont Galaad.
6 Tes dents sont comme un troupeau de brebis
qui remontent de la source.
Toutes ont leur sœur jumelle,
et aucune ne manque.
7 Derrière ton voile, tes joues
ressemblent à deux tranches de fruit rouge.
8 Le roi peut bien avoir soixante reines,
quatre-vingts maîtresses
et de nombreuses jeunes filles.
9 Pour moi,
il n’y a qu’une femme au monde.
C’est ma colombe, ma parfaite.
Elle est la seule fille de sa mère
et son enfant préférée.
Les jeunes filles la voient
et disent son bonheur.
Les reines et les maîtresses du roi
chantent ainsi ses louanges :
10 « Qui est cette femme qui paraît
comme la lumière du jour.
Elle est aussi belle que la lune,
aussi brillante que le soleil,
terrible comme une armée au combat. »
11 Je descends à la plantation d’arbres fruitiers.
Je veux regarder les jeunes arbres de la vallée.
Est-ce que la vigne a fleuri ?
Est-ce que les grenadiers sont en fleur ?
12 Je ne comprends plus rien !
Tu me rends timide,
fille de noble famille.
Les femmes et les jeunes filles
7 Reviens, reviens, Sulamite !
Reviens, et nous pourrons te regarder.
Pourquoi regardez-vous la Sulamite,
entraînée dans une danse en deux groupes ?
Le jeune homme
2 Comme tes pieds sont beaux dans tes sandales, fille de roi !
La courbe de tes hanches
ressemble à un collier créé par un artiste.
3 Ton nombril forme une coupe
où le vin parfumé ne manque jamais.
Ton ventre ? Une colline de blé
entourée de jolies fleurs.
4 Tes seins font songer à deux cabris,
aux jumeaux d’une gazelle.
5 Ton cou est pareil à la Tour-d’ivoire.
Tes yeux sont les étangs de Hèchebon,
à la sortie de cette grande ville.
Ton nez est beau comme la Tour du Liban,
qui monte la garde en face de Damas.
6 Ta tête se dresse bien droite
comme le mont Carmel.
Tes longs cheveux ont des reflets de vieil or,
un roi est pris dans ses boucles.
7 Tu es vraiment belle,
tu es vraiment gracieuse,
mon amour, toi, ma joie !
8 Tu as l’allure d’un dattier,
et tes seins en sont les fruits.
9 J’ai dit : « Je monterai au dattier,
je cueillerai ses fruits. »
Que tes seins soient pour moi
comme les grappes de raisin !
Que le parfum de ton souffle
ressemble à l’odeur des fruits !
10 Que ta bouche soit délicieuse
comme le bon vin !
La jeune fille
Oui, un bon vin réservé à celui que j’aime
et qui glisse sur nos lèvres
pendant notre sommeil.
11 Je suis à celui que j’aime,
et c’est moi qu’il désire.
Le bonheur d’être aimé
La jeune fille
12 Viens, toi que j’aime, sortons !
Allons passer la nuit au village.
13 Le matin, très tôt,
nous irons dans les vignes.
Nous verrons si elles sont en fleur,
si les boutons sont ouverts,
si les grenadiers fleurissent.
Là, je t’offrirai mes caresses.
14 Les fruits d’amour donnent leur parfum.
À notre porte,
nous avons toutes sortes de fruits délicieux,
des nouveaux et des vieux.
Je les ai gardés pour toi, mon amour.
8 Ah, si seulement tu étais mon frère,
nourri au sein de ma mère !
Dehors, quand je te rencontrerais,
je pourrais t’embrasser,
et les gens ne me mépriseraient pas.
2 Je te conduirais dans la maison de ma mère,
et tu m’apprendrais l’amour.
Je te ferais boire du vin parfumé,
du jus de mes fruits rouges.
3 Sa main gauche soutient ma tête,
et son bras droit me serre contre lui.
4 « Je vous en supplie, filles de Jérusalem,
ne réveillez pas mon amour,
ne le dérangez pas
avant qu’il donne son accord ! »
Les jeunes filles
5 Qui est cette femme
qui arrive du désert, appuyée sur son ami ?
L’amour est fort comme la mort
La jeune fille
Je te réveille sous l’arbre de l’amour,
là où ta mère est devenue enceinte de toi,
là où elle t’a mis au monde.
6 Pose-moi sur ton cœur
comme un bijou précieux,
garde-moi près de toi,
comme un bracelet gravé à ton nom.
Oui, l’amour est fort comme la mort,
la passion est aussi cruelle
que le monde des morts.
On ne peut rien contre elle.
Elle brûle comme un feu,
elle tombe comme la foudre.
7 Toute l’eau des mers
ne peut éteindre l’amour,
et l’eau des fleuves
est incapable de le noyer.
Si quelqu’un donne
toutes les richesses de sa maison
pour acheter l’amour,
on le repoussera avec mépris.
Les frères
8 Nous avons une petite sœur
qui n’a pas encore de seins.
Qu’allons-nous faire de notre sœur,
le jour où il s’agira de la marier ?
9 Si elle est solide
comme un mur de défense,
nous bâtirons sur elle des tours d’argent
pour la protéger.
Si elle est une porte,
nous la bloquerons
avec un tronc de cèdres.
La jeune fille
10 Moi, je suis un mur de défense
et mes seins sont pareils à des tours.
Alors, pour lui, je suis celle
qui apporte le bonheur.
Le jeune homme
11 Salomon possède une vigne à Baal-Hamon
et il l’a confiée à des gardiens.
Il faudrait lui donner mille pièces d’argent
pour cueillir le raisin.
12 Salomon, les mille pièces d’argent
sont pour toi.
Et voici deux cents pièces
pour les gardiens de la vigne.
Mais ma vigne à moi,
je la garde moi-même.
13 Toi qui es assise dans le jardin,
des camarades tendent l’oreille
pour t’écouter.
Mais c’est à moi que tu dois dire :
14 « Pars vite, toi que j’aime !
Cours comme la gazelle
ou le petit de la biche,
sur les montagnes parfumées ! »
Commentaire
Veillez à ce que l'amour soit l'élément principal
Les mots « celui que j’aime », « bien-aimé » (Colombe), « chéri » (TOB) apparaissent à maintes et maintes reprises dans le Cantique des cantiques. Il y est question d’un amour romantique entre un amant et sa bien-aimée. Ils sont submergés par l'amour de l'autre. La bien-aimée dit qu'elle est « malade d’amour » pour lui (5,8).
Il y a une forte dimension d'amour physique et érotique. Ils décrivent tous deux la beauté physique de leur conjoint (5,10-16 ; 6,4-10). Comme l'a dit un commentateur, “Le Cantique des cantiques est un long poème lyrique sur l'amour érotique et le désir sexuel – un poème dans lequel le corps est objet du désir et source du plaisir, et les amants s'engagent dans un jeu continuel de recherche et de découverte... de la satisfaction sexuelle.”
Mais leur amour va bien au-delà du physique et de l'érotique. La bien-aimée dit : « voilà celui que j'aime, voilà mon ami » (5,16c). Il n'y a rien de mieux dans le mariage que d'avoir quelqu'un comme partenaire, comme amant et meilleur ami.
Dans le passage d'hier, l'amant dit : « Oui, tu es une fontaine au milieu des jardins, une source d’eau pure » (4,15). Chaque être humain dispose d'un flux constant de belles et merveilleuses ressources.
Alors que le Cantique des cantiques touche à sa fin, on découvre une belle description de la qualité éternelle de l'amour : « Pose-moi sur ton cœur comme un bijou précieux, garde moi près de toi, comme un bracelet gravé à ton nom. Oui, l'amour est fort comme la mort, la passion est aussi cruelle que le monde des morts. On ne peut rien contre elle. Elle brûle comme un feu, elle tombe comme la foudre » (8,6). Et maintenant, après la résurrection de Jésus, nous pouvons dire que l'amour est plus fort encore que la mort : « L'amour ne disparaît jamais » (1 Corinthiens 13,8).
Encore une fois, j'aime la version de la Message :
« Le feu de l'amour ne s'arrête devant rien,
il balaie tout devant lui.
Les eaux des crues ne peuvent pas noyer l'amour,
les torrents de pluie ne peuvent pas l'éteindre.
L'amour ne s'achète pas, l'amour ne se vend pas – on ne le trouve pas sur la place du marché » (8,6c-7) (MSG)
Prière
Merci, Seigneur, parce que ton amour pour moi est semblable à un feu qui ne s'arrête devant rien. Que mon amour pour toi soit la plus grande priorité dans ma vie. Merci, car ton amour ne peut être ni acheté ni gagné, mais seulement reçu avec gratitude et humilité.
Pippa ajoute
1 Corinthiens 13,1-7
Je dois continuer à lire ces mots magnifiques et stimulants sur l'amour. Ils sont poétiques et puissants. Ils doivent être lus en permanence dans les foyers, les écoles, les entreprises... partout. Ils doivent être étudiés, appris et pratiqués à chaque instant.
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Lire maintenantRéférences
Henry Drummond, La plus grande chose au monde (Revell, 2011), pp.10,13.
Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de La Bible Parole de Vie © Société biblique française – Bibli’O, 2000.
Les extraits marqués (Colombe) sont tirés de La Nouvelle version Segond révisée (Bible à la colombe) © Société biblique française – Bibli’O, 1978.
Les extraits marqués (NFC) sont tirés de La Bible Nouvelle Français courant © Société biblique française – Bibli’O, 2019.
Les extraits marqués (TOB) sont tirés de La Traduction Œcuménique de la Bible © Société biblique française – Bibli’O et Editions du Cerf, 2010.
Les extraits marqués (MSG) sont traduits de la Message.