Come poter essere utili a Dio?

²³ E Israele venne in Egitto,
   Giacobbe emigrò nel paese di Cam.
²⁴ Ma Dio rese molto fecondo il suo popolo,
   lo rese più forte dei suoi oppressori.
²⁵ Cambiò il loro cuore perché odiassero il suo popolo
   e agissero con inganno contro i suoi servi.
²⁶ Mandò Mosè, suo servo,
   e Aronne, che si era scelto:
²⁷ misero in atto contro di loro i suoi segni
   e i suoi prodigi nella terra di Cam.
²⁸ Mandò le tenebre e si fece buio,
   ma essi resistettero alle sue parole.
²⁹ Cambiò le loro acque in sangue
   e fece morire i pesci.
³⁰ La loro terra brulicò di rane
   fino alle stanze regali.
³¹ Parlò e vennero tafani,
   zanzare in tutto il territorio.
³² Invece di piogge diede loro la grandine,
   vampe di fuoco sulla loro terra.
³³ Colpì le loro vigne e i loro fichi,
   schiantò gli alberi del territorio.
³⁴ Parlò e vennero le locuste
   e bruchi senza numero:
³⁵ divorarono tutta l'erba della loro terra,
   divorarono il frutto del loro suolo.
³⁶ Colpì ogni primogenito nella loro terra,
   la primizia di ogni loro vigore.

Tristezze e gioie di Paolo

² Accoglieteci nei vostri cuori! A nessuno abbiamo fatto ingiustizia, nessuno abbiamo danneggiato, nessuno abbiamo sfruttato. ³ Non dico questo per condannare; infatti vi ho già detto che siete nel nostro cuore, per morire insieme e insieme vivere. ⁴ Sono molto franco con voi e ho molto da vantarmi di voi. Sono pieno di consolazione, pervaso di gioia in ogni nostra tribolazione.

⁵ Infatti, da quando siamo giunti in Macedonia, il nostro corpo non ha avuto sollievo alcuno, ma da ogni parte siamo tribolati: battaglie all'esterno, timori all'interno. ⁶ Ma Dio, che consola gli afflitti, ci ha consolati con la venuta di Tito; ⁷ non solo con la sua venuta, ma con la consolazione che ha ricevuto da voi. Egli ci ha annunciato il vostro desiderio, il vostro dolore, il vostro affetto per me, cosicché la mia gioia si è ancora accresciuta.

⁸ Se anche vi ho rattristati con la mia lettera, non me ne dispiace. E se mi è dispiaciuto - vedo infatti che quella lettera, anche se per breve tempo, vi ha rattristati -, ⁹ ora ne godo; non per la vostra tristezza, ma perché questa tristezza vi ha portato a pentirvi. Infatti vi siete rattristati secondo Dio e così non avete ricevuto alcun danno da parte nostra; ¹⁰ perché la tristezza secondo Dio produce un pentimento irrevocabile che porta alla salvezza, mentre la tristezza del mondo produce la morte. ¹¹ Ecco, infatti, quanta sollecitudine ha prodotto in voi proprio questo rattristarvi secondo Dio; anzi, quante scuse, quanta indignazione, quale timore, quale desiderio, quale affetto, quale punizione! Vi siete dimostrati innocenti sotto ogni riguardo in questa faccenda. ¹² Così, anche se vi ho scritto, non fu tanto a motivo dell'offensore o a motivo dell'offeso, ma perché apparisse chiara la vostra sollecitudine per noi davanti a Dio. ¹³ Ecco quello che ci ha consolato.

Più che per la vostra consolazione, però, ci siamo rallegrati per la gioia di Tito, poiché il suo spirito è stato rinfrancato da tutti voi. ¹⁴ Cosicché, se in qualche cosa mi ero vantato di voi con lui, non ho dovuto vergognarmene, ma, come abbiamo detto a voi ogni cosa secondo verità, così anche il nostro vanto nei confronti di Tito si è dimostrato vero. ¹⁵ E il suo affetto per voi è cresciuto, ricordando come tutti gli avete obbedito e come lo avete accolto con timore e trepidazione. ¹⁶ Mi rallegro perché posso contare totalmente su di voi.

Collera di Dio contro il suo popolo

⁸ Guai a voi, che aggiungete casa a casa
   e unite campo a campo,
finché non vi sia più spazio,
   e così restate soli ad abitare nella terra.

⁹ Ha giurato ai miei orecchi il Signore degli eserciti:

"Certo, molti palazzi diventeranno una desolazione,
   grandi e belli saranno senza abitanti".
¹⁰ Poiché dieci iugeri di vigna produrranno solo un bat
  e un homer di seme produrrà un'efa.

¹¹ Guai a coloro che si alzano presto al mattino
   e vanno in cerca di bevande inebrianti
e si attardano alla sera.
   Il vino li infiamma.
¹² Ci sono cetre e arpe,
   tamburelli e flauti e vino per i loro banchetti;
ma non badano all'azione del Signore,
   non vedono l'opera delle sue mani.
¹³ Perciò il mio popolo sarà deportato
   senza che neppure lo sospetti.
I suoi grandi periranno di fame,
   il suo popolo sarà arso dalla sete.
¹⁴ Pertanto gli inferi dilatano le loro fauci,
   spalancano senza misura la loro bocca.
Vi precipitano dentro la nobiltà e il popolo,
   il tripudio e la gioia della città.
¹⁵ L'uomo sarà piegato,
   il mortale sarà abbassato,
   gli occhi dei superbi si abbasseranno.
¹⁶ Sarà esaltato il Signore degli eserciti nel giudizio
   e il Dio santo si mostrerà santo nella giustizia.
¹⁷ Allora vi pascoleranno gli agnelli come nei loro prati,
   sulle rovine brucheranno i grassi capretti.

¹⁸ Guai a coloro che si tirano addosso il castigo con corde da tori
   e il peccato con funi da carro,
¹⁹ che dicono: "Faccia presto,
   acceleri pure l'opera sua,
perché la vediamo;
   si facciano più vicini e si compiano
i progetti del Santo d'Israele,
   perché li conosciamo".

²⁰ Guai a coloro che chiamano bene il male
   e male il bene,
che cambiano le tenebre in luce
   e la luce in tenebre,
che cambiano l'amaro in dolce
   e il dolce in amaro.

²¹ Guai a coloro che si credono sapienti
   e si reputano intelligenti.

²² Guai a coloro che sono gagliardi nel bere vino,
   valorosi nel mescere bevande inebrianti,
²³ a coloro che assolvono per regali un colpevole
   e privano del suo diritto l'innocente.
²⁴ Perciò, come una lingua di fuoco divora la stoppia
   e una fiamma consuma la paglia,
così le loro radici diventeranno un marciume
   e la loro fioritura volerà via come polvere,
perché hanno rigettato la legge del Signore degli eserciti,
   hanno disprezzato la parola del Santo d'Israele.
²⁵ Per questo è divampato lo sdegno del Signore contro il suo popolo,
   su di esso ha steso la sua mano per colpire;
hanno tremato i monti,
   i loro cadaveri erano come immondizia in mezzo alle strade.

Con tutto ciò non si calma la sua ira
   e la sua mano resta ancora tesa.

²⁶ Egli alzerà un segnale a una nazione lontana
   e le farà un fischio all'estremità della terra;
ed ecco, essa verrà
   veloce e leggera.
²⁷ Nessuno fra loro è stanco o inciampa,
   nessuno sonnecchia o dorme,
non si scioglie la cintura dei suoi fianchi
   e non si slaccia il legaccio dei suoi sandali.
²⁸ Le sue frecce sono acuminate,
   e ben tesi tutti i suoi archi;
gli zoccoli dei suoi cavalli sono come pietre
   e le ruote dei suoi carri come un turbine.
²⁹ Il suo ruggito è come quello di una leonessa,
   ruggisce come un leoncello;
freme e afferra la preda,
   la pone al sicuro, nessuno gliela strappa.
³⁰ Fremerà su di lui in quel giorno
   come freme il mare;
si guarderà la terra:
   ecco, saranno tenebre, angoscia,
   e la luce sarà oscurata dalla caligine.

Investitura e missione di Isaia

6 Nell'anno in cui morì il re Ozia, io vidi il Signore seduto su un trono alto ed elevato; i lembi del suo manto riempivano il tempio. ² Sopra di lui stavano dei serafini; ognuno aveva sei ali: con due si copriva la faccia, con due si copriva i piedi e con due volava. ³ Proclamavano l'uno all'altro, dicendo:

"Santo, santo, santo il Signore degli eserciti!
   Tutta la terra è piena della sua gloria".

⁴ Vibravano gli stipiti delle porte al risuonare di quella voce, mentre il tempio si riempiva di fumo.

⁵ E dissi: "Ohimè! Io sono perduto, perché un uomo dalle labbra impure io sono e in mezzo a un popolo dalle labbra impure io abito; eppure i miei occhi hanno visto il re, il Signore degli eserciti".

⁶ Allora uno dei serafini volò verso di me; teneva in mano un carbone ardente che aveva preso con le molle dall'altare. ⁷ Egli mi toccò la bocca e disse: "Ecco, questo ha toccato le tue labbra, perciò è scomparsa la tua colpa e il tuo peccato è espiato".

⁸ Poi io udii la voce del Signore che diceva: "Chi manderò e chi andrà per noi?".

E io risposi: "Eccomi, manda me!".

⁹ Egli disse: "Va' e riferisci a questo popolo:

"Ascoltate pure, ma non comprenderete,
  osservate pure, ma non conoscerete".
¹⁰ Rendi insensibile il cuore di questo popolo,
  rendilo duro d'orecchio
  e acceca i suoi occhi,
e non veda con gli occhi
  né oda con gli orecchi
  né comprenda con il cuore
né si converta in modo da essere guarito".

¹¹ Io dissi: "Fino a quando, Signore?".

Egli rispose:

"Fino a quando le città non siano devastate,
  senza abitanti,
le case senza uomini
e la campagna resti deserta e desolata".
¹² Il Signore scaccerà la gente
  e grande sarà l'abbandono nella terra.
¹³ Ne rimarrà una decima parte,
  ma sarà ancora preda della distruzione
come una quercia e come un terebinto,
  di cui alla caduta resta il ceppo:
  seme santo il suo ceppo.

Invito a confidare nel Signore

7 Nei giorni di Acaz, figlio di Iotam, figlio di Ozia, re di Giuda, Resin, re di Aram, e Pekach, figlio di Romelia, re d'Israele, salirono contro Gerusalemme per muoverle guerra, ma non riuscirono a espugnarla.

² Fu dunque annunciato alla casa di Davide: "Gli Aramei si sono accampati in Èfraim". Allora il suo cuore e il cuore del suo popolo si agitarono, come si agitano gli alberi della foresta per il vento.

³ Il Signore disse a Isaia: "Va' incontro ad Acaz, tu e tuo figlio Seariasùb, fino al termine del canale della piscina superiore, sulla strada del campo del lavandaio. ⁴ Tu gli dirai: "Fa' attenzione e sta' tranquillo, non temere e il tuo cuore non si abbatta per quei due avanzi di tizzoni fumanti, per la collera di Resin, degli Aramei, e del figlio di Romelia. ⁵ Poiché gli Aramei, Èfraim e il figlio di Romelia hanno tramato il male contro di te, dicendo: ⁶ Saliamo contro Giuda, devastiamolo e occupiamolo, e vi metteremo come re il figlio di Tabeèl. ⁷ Così dice il Signore Dio:

  Ciò non avverrà
  e non sarà!
^8a Perché capitale di Aram è Damasco
  e capo di Damasco è Resin.
^9a Capitale di Èfraim è Samaria
  e capo di Samaria il figlio di Romelia.
^8b Ancora sessantacinque anni
  ed Èfraim cesserà di essere un popolo.
^9b Ma se non crederete,
  non resterete saldi"".

¹⁰ Il Signore parlò ancora ad Acaz: ¹¹ "Chiedi per te un segno dal Signore, tuo Dio, dal profondo degli inferi oppure dall'alto".

¹² Ma Acaz rispose: "Non lo chiederò, non voglio tentare il Signore".

¹³ Allora Isaia disse: "Ascoltate, casa di Davide! Non vi basta stancare gli uomini, perché ora vogliate stancare anche il mio Dio? ¹⁴ Pertanto il Signore stesso vi darà un segno. Ecco: la vergine concepirà e partorirà un figlio, che chiamerà Emmanuele. ¹⁵ Egli mangerà panna e miele finché non imparerà a rigettare il male e a scegliere il bene. ¹⁶ Poiché prima ancora che il bimbo impari a rigettare il male e a scegliere il bene, sarà abbandonata la terra di cui temi i due re. ¹⁷ Il Signore manderà su di te, sul tuo popolo e sulla casa di tuo padre giorni quali non vennero da quando Èfraim si staccò da Giuda: manderà il re d'Assiria".

Assiria, strumento del Signore

¹⁸ Avverrà in quel giorno: il Signore farà un fischio alle mosche che sono all'estremità dei canali d'Egitto e alle api che si trovano in Assiria. ¹⁹ Esse verranno e si poseranno tutte nelle valli scoscese, nelle fessure delle rocce, su ogni cespuglio e su ogni pascolo. ²⁰ In quel giorno il Signore raderà con rasoio preso a nolo oltre il Fiume, con il re d'Assiria, il capo e il pelo del corpo, anche la barba toglierà via. ²¹ Avverrà in quel giorno: ognuno alleverà una giovenca e due pecore. ²² Per l'abbondanza del latte che faranno, si mangerà la panna; di panna e miele si ciberà ogni superstite in mezzo a questa terra. ²³ Avverrà in quel giorno: ogni luogo dove erano mille viti valutate mille sicli d'argento, sarà preda dei rovi e dei pruni. ²⁴ Vi si entrerà armati di frecce e di arco, perché tutta la terra sarà rovi e pruni. ²⁵ In tutti i monti, che erano vangati con la vanga, non si passerà più per paura delle spine e dei rovi. Serviranno da pascolo per armenti e da luogo battuto dal gregge.

Nasce un figlio dal nome simbolico

8 Il Signore mi disse: "Prenditi una grande tavoletta e scrivici con caratteri ordinari: "A Maher-salal-cas-baz"". ² Io mi presi testimoni fidati, il sacerdote Uria e Zaccaria, figlio di Ieberechìa. ³ Poi mi unii alla profetessa, la quale concepì e partorì un figlio. Il Signore mi disse: "Chiamalo Maher-salal-cas-baz, ⁴ poiché prima che il bambino sappia dire "papà" e "mamma" le ricchezze di Damasco e le spoglie di Samaria saranno portate davanti al re d'Assiria".

⁵ Il Signore mi disse di nuovo:

⁶ "Poiché questo popolo ha rigettato
  le acque di Sìloe, che scorrono piano,
e trema per Resin
  e per il figlio di Romelia,
⁷ per questo, ecco, il Signore farà salire contro di loro
  le acque del fiume, impetuose e abbondanti:
  cioè il re d'Assiria con tutto il suo splendore,
irromperà in tutti i suoi canali
  e strariperà da tutte le sue sponde.
⁸ Invaderà Giuda, lo inonderà
  e lo attraverserà fino a giungere al collo.
Le sue ali distese copriranno
  tutta l'estensione della tua terra, Emmanuele.

⁹ Sappiatelo, popoli: sarete frantumati.
  Ascoltate voi tutte, nazioni lontane,
cingete le armi e sarete frantumate,
  cingete le armi e sarete frantumate.
¹⁰ Preparate un piano, sarà senza effetti;
  fate un proclama, non si realizzerà,
  perché Dio è con noi".