崭新的社会
介绍
“每天,约有1万名妓女在伦敦的大街上拉客。酗酒和赌博泛滥成灾。英国败坏了,她放纵情欲、颓废萎靡。教会在迅速衰退。” —— 这段话出自十八世纪。但用它描绘现在的英国,也不为过。很多基督教会抛弃圣经真道,几乎成了异教。
然而,英国被神翻转了。卫斯理Wesley 和怀特菲尔德Whitefield的布道开始发挥效力。数以万计的人回应了他们传讲的信息,继而与耶稣相遇。1780年,罗伯特.雷克斯Robert Raikes在英国开启了第一间儿童主日学。仅仅五年内,雷克斯的“主日学”事工就服侍了三十万名英国儿童。截止1910年,英国有超过5百万名儿童定期参加教会主日学。神兴起了像威伯福斯Wilberforce、沙夫茨伯里Shaftesbury这样伟大的基督徒。结果,人心被改变,整个国家被彻底更新。
当今社会的变化速度比以往任何一个时代都快。过去二十五年中,无论在政治、经济还是科技领域,世界都发生了巨变。很多国家的改变可以用“惊人”来形容。然而,国家的灵性生命又会如何变化呢?
箴言 14:25-35
25 作真见证的救人性命,吐出谎言的施行诡诈。 26 敬畏耶和华的大有倚靠,他的儿女也有避难所。 27 敬畏耶和华就是生命的泉源,可以使人离开死亡的网罗。 28 帝王荣耀在乎民多,君王衰败在乎民少。 29 不轻易发怒的大有聪明,性情暴躁的大显愚妄。 30 心中安静是肉体的生命,嫉妒是骨中的朽烂。 31 欺压贫寒的是辱没造他的主,怜悯穷乏的乃是尊敬主。 32 恶人在所行的恶上必被推倒,义人临死有所投靠。 33 智慧存在聪明人心中,愚昧人心里所存的显而易见。 34 公义使邦国高举,罪恶是人民的羞辱。 35 智慧的臣子蒙王恩惠,贻羞的仆人遭其震怒。
释经评注
平安的子民
《箴言》的作者说:“公义使邦国高举。罪恶是人民的羞辱”(34节)。罪可以摧毁国家,义使国家兴旺。而义意味着正确的关系:
1.与神建立正确的关系
义始于跟神建立平安、和睦的关系(罗马书5:1)。而敬畏神是拥有这种关系的基础。
“敬畏耶和华的,大有倚靠。他的儿女,也有避难所。敬畏耶和华,就是生命的泉源,可以使人离开死亡的网罗”(14:26,27节第一段)。
2.与人建立正确的关系
对你个人来说,“若是能行,总要尽力与众人和睦”(罗马书12:18)。与他人和睦的表现是以合宜的言语和行为与人交往。首先,与人交往要诚实,不能欺诈:“作真见证的,救人性命”(箴言14:25)。
第二,做事的出发点应该是为了别人的益处。要有耐心,不要动不动就发脾气(29节);对有需要的人要特别恩慈:“欺压贫寒的,是辱没造他的主。怜悯穷乏的,乃是尊敬主”(31节)。要与行事有智慧的人一同喜乐(33,35节)。
3.与自己建立正确的关系
“义”也代表和自己建立和睦关系。“心中安静,是肉体的生命”(30节第一段)。拓展版圣经The Amplified Version的翻译是这样的:“一颗平静、不被搅扰的心可以滋养身体”(30节第一段)。愤怒、不原谅、嫉妒等不良情绪会破坏身体。丢弃生命中的坏东西,保持“内心平安”才有利于健康。
最终,这份平安来自你对现在和将来的满足。“义人临死,有所投靠”(32节第二段)。对敬畏神的人来说,神就是我们现在(26节)以及将来(32节第二段)的避难所。
祷告
主啊,愿我们的国家能够再次回转归向你;你的名能够再次在这个国家的议会、政府、学校和法庭上被高举。请帮助我们尊重穷苦人,并善待有需要的人。
使徒行传 8:4-40
腓利往撒马利亚传道
4 那些分散的人往各处去传道。 5 腓利下撒马利亚城去宣讲基督。 6 众人听见了,又看见腓利所行的神迹,就同心合意地听从他的话。 7 因为有许多人被污鬼附着,那些鬼大声呼叫,从他们身上出来;还有许多瘫痪的、瘸腿的,都得了医治。 8 在那城里就大有欢喜。
行邪术的西门
9 有一个人名叫西门,向来在那城里行邪术,妄自尊大,使撒马利亚的百姓惊奇。 10 无论大小都听从他,说:“这人就是那称为神的大能者。” 11 他们听从他,因他久用邪术使他们惊奇。 12 及至他们信了腓利所传神国的福音和耶稣基督的名,连男带女就受了洗。 13 西门自己也信了,既受了洗,就常与腓利在一处,看见他所行的神迹和大异能,就甚惊奇。
彼得约翰传教于撒马利亚
14 使徒在耶路撒冷听见撒马利亚人领受了神的道,就打发彼得、约翰往他们那里去。 15 两个人到了,就为他们祷告,要叫他们受圣灵, 16 因为圣灵还没有降在他们一个人身上,他们只奉主耶稣的名受了洗。 17 于是使徒按手在他们头上,他们就受了圣灵。
西门贪心受责
18 西门看见使徒按手便有圣灵赐下,就拿钱给使徒, 19 说:“把这权柄也给我,叫我手按着谁,谁就可以受圣灵。” 20 彼得说:“你的银子和你一同灭亡吧!因你想神的恩赐是可以用钱买的。 21 你在这道上无份无关,因为在神面前你的心不正。 22 你当懊悔你这罪恶,祈求主,或者你心里的意念可得赦免。 23 我看出你正在苦胆之中,被罪恶捆绑。” 24 西门说:“愿你们为我求主,叫你们所说的,没有一样临到我身上!”
25 使徒既证明主道而且传讲,就回耶路撒冷去,一路在撒马利亚好些村庄传扬福音。
腓利传道于埃塞俄比亚的太监
26 有主的一个使者对腓利说:“起来,向南走,往那从耶路撒冷下加沙的路上去!”那路是旷野。 27 腓利就起身去了。不料,有一个埃塞俄比亚人,是个有大权的太监,在埃塞俄比亚女王干大基的手下总管银库。他上耶路撒冷礼拜去了, 28 现在回来,在车上坐着,念先知以赛亚的书。 29 圣灵对腓利说:“你去,贴近那车走!” 30 腓利就跑到太监那里,听见他念先知以赛亚的书,便问他说:“你所念的你明白吗?” 31 他说:“没有人指教我,怎能明白呢?”于是请腓利上车与他同坐。 32 他所念的那段经说:“他像羊被牵到宰杀之地,又像羊羔在剪毛的人手下无声,他也是这样不开口。 33 他卑微的时候,人不按公义审判他。谁能述说他的世代?因为他的生命从地上夺去。’ 34 太监对腓利说:“请问,先知说这话是指着谁?是指着自己呢,是指着别人呢?” 35 腓利就开口从这经上起,对他传讲耶稣。
太监信而受洗
36 二人正往前走,到了有水的地方,太监说:“看哪,这里有水!我受洗有什么妨碍呢?” 38 于是吩咐车站住,腓利和太监二人同下水里去,腓利就给他施洗。 39 从水里上来,主的灵把腓利提了去。太监也不再见他了,就欢欢喜喜地走路。 40 后来有人在亚锁都遇见腓利;他走遍那地方,在各城宣传福音,直到恺撒利亚。
释经评注
大能的讲道
初代教会的信徒不过是像你我一样的普通人。但这群人竟然改变了世界。实际上,在耶稣的死、复活,以及降下圣灵之后,社会的主流文化就已经开始被神翻转。《使徒行传》告诉我们这一切是怎样开始的。
无论经过什么地方,使徒必然传讲耶稣 (4节)。在本段经文中,我们看到使徒既向群众布道,也向个人传福音;传福音的对象既有术士西门,也有埃塞俄比亚的太监。
国家是由城市、城镇和乡村组成的。使徒的足迹遍及这三种地方。腓利去到撒马利亚的城市(5节);彼得和约翰走遍撒马利亚乡村(25节);腓利又去亚锁都,他走遍那地方的城镇,直到凯撒利亚。(40节)
有三件事与传福音的脚步如影随形,它们是:
1.逼迫
逼迫从一开始就有: “那些(被迫)分散的人,往各处去传道(4节)。分散带来了意想不到的赐福。无论信徒往何处去,他们都“宣讲基督”(5节)。
逼迫却让福音结出累累硕果。在教会历史上,这样的例子屡见不鲜。人常会因失败而丧胆,但初代教会的成长提醒我们,神完全可以使用挫折困苦,成就他伟大的计划。
2.祷告
这段经文显示了祷告的重要性。彼得和约翰为撒马利亚人祷告,祈祷他们可以接受圣灵(15-17节)。
西门是当地著名的术士,他用法术迷惑了众人,使他们听命于自己(9-11节)。西门相信了福音,并且受洗,但他依然无法摆脱自己固有的思维模式,他竟然想花钱收买圣灵(19节)。
彼得非常气愤,他对西门说:“你的银子,和你一同灭亡吧。因你想神的恩赐,是可以用钱买的……你当懊悔你这罪恶,祈求主。或者你心里的意念可得赦免。我看出你正在苦胆之中,被罪恶捆绑”(20-23节)。
西门认识到只有神能够拯救他,于是恳求使徒为自己祷告(24节)。
3.能力
初代教会的一个特点就是传福音的果效极其明显,且神迹奇事不断:“众人听见了,又看见腓利所行的神迹,就同心合意地听从他的话。因为有许多人被污鬼附着,那些鬼大声呼叫,从他们身上出来。还有许多瘫痪的,瘸腿的,都得了医治(6-7节)。
使徒完全依靠圣灵行事。腓利与埃塞俄比亚的太监相遇并非他的计划,而是“圣灵对腓利说”(29节)。腓利顺服圣灵的带领。而这位太监不但立刻相信,而且马上要求受洗。太监的归信对整个埃塞俄比亚都产生了巨大影响。据说在那时兴起的埃塞俄比亚教会至今仍然很活跃。
圣灵是推动变革的原动力。圣灵可以让一个国家翻转,而这种翻转是从每个人身上开始的。让我们来分析一下圣灵给这位埃塞俄比亚太监带来的种种改变。
首先,神的灵预备他的心。太监坦然承认自己不明白神的话(31节),并且热切寻求答案(32节),谦卑听从教导(34节)。我们不必为不明白圣经而感到羞愧。虚心请教那些灵命成熟的基督徒,或者参考高质量的注解书 —— 都是很明智的做法。
第二,神的灵是通过神的话来做工的。埃塞俄比亚太监是在读《以赛亚书》时明白真理的(32-33节)。圣灵常会使用其他基督徒向你开启、解释圣经。此事件也一样,腓力从《以赛亚书》53章开始,为太监讲解“耶稣的好消息”(35节)。
圣灵以极其快速和彻底的方式改变了太监的心,令他立刻就相信,太监要求马上受洗。除了圣灵,谁能让人心发生如此巨大的翻转?!
祷告
主啊,请帮助我们更加像初代教会。帮助我们更加热切地祷告,时时刻刻顺服圣灵的带领。我祈求,当越来越多人认识你时,我们的国家也能因此被改变。
撒母耳记下 20-21
示巴叛
20 在那里恰巧有一个匪徒,名叫示巴,是便雅悯人比基利的儿子。他吹角,说:“我们与大卫无份,与耶西的儿子无涉。以色列人哪,你们各回各家去吧!” 2 于是以色列人都离开大卫,跟随比基利的儿子示巴。但犹大人从约旦河直到耶路撒冷,都紧紧跟随他们的王。
3 大卫王来到耶路撒冷,进了宫殿,就把从前留下看守宫殿的十个妃嫔禁闭在冷宫,养活她们,不与她们亲近。她们如同寡妇被禁,直到死的日子。
约押刺杀亚玛撒
4 王对亚玛撒说:“你要在三日之内将犹大人招聚了来,你也回到这里来。” 5 亚玛撒就去招聚犹大人,却耽延过了王所限的日期。 6 大卫对亚比筛说:“现在恐怕比基利的儿子示巴加害于我们比押沙龙更甚。你要带领你主的仆人追赶他,免得他得了坚固城,躲避我们。” 7 约押的人和基利提人、比利提人,并所有的勇士,都跟着亚比筛,从耶路撒冷出去追赶比基利的儿子示巴。 8 他们到了基遍的大磐石那里,亚玛撒来迎接他们。那时约押穿着战衣,腰束佩刀的带子,刀在鞘内。约押前行,刀从鞘内掉出来。 9 约押左手拾起刀来,对亚玛撒说:“我兄弟,你好啊!”就用右手抓住亚玛撒的胡子,要与他亲嘴。 10 亚玛撒没有防备约押手里所拿的刀。约押用刀刺入他的肚腹,他的肠子流在地上,没有再刺他,就死了。
约押追赶示巴
约押和他兄弟亚比筛往前追赶比基利的儿子示巴。 11 有约押的一个少年人站在亚玛撒尸身旁边,对众人说:“谁喜悦约押,谁归顺大卫,就当跟随约押去!” 12 亚玛撒在道路上滚在自己的血里。那人见众民经过都站住,就把亚玛撒的尸身从路上挪到田间,用衣服遮盖。 13 尸身从路上挪移之后,众民就都跟随约押去追赶比基利的儿子示巴。
示巴被杀
14 他走遍以色列各支派,直到伯玛迦的亚比拉,并比利人的全地,那些地方的人也都聚集跟随他。 15 约押和跟随的人到了伯玛迦的亚比拉,围困示巴,就对着城筑垒。跟随约押的众民用锤撞城,要使城塌陷。 16 有一个聪明妇人从城上呼叫说:“听啊!听啊!请约押近前来,我好与他说话。” 17 约押就近前来,妇人问他说:“你是约押不是?”他说:“我是。”妇人说:“求你听婢女的话。”约押说:“我听。” 18 妇人说:“古时有话说:‘当先在亚比拉求问,然后事就定妥。’ 19 我们这城的人在以色列人中是和平忠厚的,你为何要毁坏以色列中的大城,吞灭耶和华的产业呢?” 20 约押回答说:“我决不吞灭毁坏, 21 乃因以法莲山地的一个人比基利的儿子示巴举手攻击大卫王。你们若将他一人交出来,我便离城而去。”妇人对约押说:“那人的首级必从城墙上丢给你。” 22 妇人就凭她的智慧去劝众人。他们便割下比基利的儿子示巴的首级,丢给约押。约押吹角,众人就离城而散,各归各家去了。约押回耶路撒冷,到王那里。
23 约押做以色列全军的元帅,耶何耶大的儿子比拿雅统辖基利提人和比利提人, 24 亚多兰掌管服苦的人,亚希律的儿子约沙法做史官, 25 示法做书记,撒督和亚比亚他做祭司长, 26 睚珥人以拉做大卫的宰相。
基遍人于扫罗家复仇
21 大卫年间有饥荒,一连三年,大卫就求问耶和华。耶和华说:“这饥荒是因扫罗和他流人血之家杀死基遍人。” 2 原来这基遍人不是以色列人,乃是亚摩利人中所剩的。以色列人曾向他们起誓不杀灭他们,扫罗却为以色列人和犹大人发热心,想要杀灭他们。大卫王召了他们来, 3 问他们说:“我当为你们怎样行呢?可用什么赎这罪,使你们为耶和华的产业祝福呢?” 4 基遍人回答说:“我们和扫罗与他家的事并不关乎金银,也不要因我们的缘故杀一个以色列人。”大卫说:“你们怎样说,我就为你们怎样行。” 5 他们对王说:“那从前谋害我们,要灭我们,使我们不得再住以色列境内的人, 6 现在愿将他的子孙七人交给我们,我们好在耶和华面前,将他们悬挂在耶和华拣选扫罗的基比亚。”王说:“我必交给你们。”
7 王因为曾与扫罗的儿子约拿单指着耶和华起誓结盟,就爱惜扫罗的孙子、约拿单的儿子米非波设,不交出来; 8 却把爱雅的女儿利斯巴给扫罗所生的两个儿子亚摩尼、米非波设,和扫罗女儿米甲的姐姐给米何拉人巴西莱儿子亚得列所生的五个儿子, 9 交在基遍人的手里。基遍人就把他们在耶和华面前悬挂在山上,这七人就一同死亡。被杀的时候正是收割的日子,就是动手割大麦的时候。
利斯巴护尸
10 爱雅的女儿利斯巴用麻布在磐石上搭篷,从动手收割的时候直到天降雨在尸身上的时候,日间不容空中的雀鸟落在尸身上,夜间不让田野的走兽前来糟践。
大卫葬扫罗与约拿单
11 有人将扫罗的妃嫔爱雅女儿利斯巴所行的这事告诉大卫。 12 大卫就去,从基列雅比人那里将扫罗和他儿子约拿单的骸骨搬了来,是因非利士人从前在基利波杀扫罗,将尸身悬挂在伯珊的街市上,基列雅比人把尸身偷了去。 13 大卫将扫罗和他儿子约拿单的骸骨从那里搬了来,又收殓被悬挂七人的骸骨, 14 将扫罗和他儿子约拿单的骸骨葬在便雅悯的洗拉,在扫罗父亲基士的坟墓里。众人行了王所吩咐的。此后神垂听国民所求的。
非利士人复与以色列战
15 非利士人与以色列人打仗。大卫带领仆人下去,与非利士人接战,大卫就疲乏了。 16 伟人的一个儿子以实比诺要杀大卫,他的铜枪重三百舍客勒,又佩着新刀。 17 但洗鲁雅的儿子亚比筛帮助大卫,攻打非利士人,将他杀死。当日,跟随大卫的人向大卫起誓说:“以后你不可再与我们一同出战,恐怕熄灭以色列的灯。”
18 后来,以色列人在歌伯与非利士人打仗,户沙人西比该杀了伟人的一个儿子撒弗。 19 又在歌伯与非利士人打仗,伯利恒人雅雷俄珥金的儿子伊勒哈难杀了迦特人歌利亚,这人的枪杆粗如织布的机轴。 20 又在迦特打仗,那里有一个身量高大的人,手脚都是六指,共有二十四个指头,他也是伟人的儿子。 21 这人向以色列人骂阵,大卫的哥哥示米亚的儿子约拿单就杀了他。 22 这四个人是迦特伟人的儿子,都死在大卫和他仆人的手下。
释经评注
热切的祷告
大卫一生中争战不断。今天的经文记载了大卫的两场争战。
首先,那地有一个“匪徒,名叫示巴”(20:1)。此次冲突与大卫和押沙龙的争战有很多相似之处(16:22)。以色列人似乎总是摇摆不定:“于是以色列人都离开大卫,跟随比基利的儿子示巴”(20:2)。神使大卫在与示巴的较量中大获全胜,但又有一个挑战在等待大卫。
以色列连续三年发生饥荒(21:1第一段)。当国家面临大灾荒时,“大卫求问耶和华”(1节第二段)。有些顽梗之人,只有在面对极大灾祸时才肯低下骄傲的头,俯伏在神面前。大卫求告神,神就启示他。
神提醒大卫以色列人曾跟基遍人立过誓约(参看约书亚记9章),但扫罗没有将这誓言放在心上,他曾想剿灭基遍人。但在神面前起誓是非常严肃的,不能轻易更改(如今,最典型的誓言就是婚姻誓言和法庭誓言)。当大卫着手挽回错误,并且认真履行向神发的誓言后,神才应允大卫的祷告(撒母耳记下21:14)。
祷告
主啊,我们代表自己的国家来寻求你的面。请怜悯我们。帮助我们真正履行自己的婚姻誓言和法庭誓言,以此来荣耀你的名。主啊,请你再次回应我们为国家献上的祷告。愿你的国民回转归向你。愿人人都尊你的名为圣。愿你的国降临。
佩泊的补充
使徒行传8:39-40
“主的灵把腓利提了去……后来有人在亚锁都遇见腓利……”
如果一个人前一分钟还在伦敦的圣三一布朗顿堂,后一分钟就可以出现在布莱顿 —— 我不知道这会让人感到兴奋还是恐惧(或者认为这是一种快捷的出行方式)。我有过一次类似的经历, 因为开车时走神,我来到了一个完全不认识的地方!
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