行善不可丧志
介绍
我们教会有这样一些弟兄姊妹,他们似乎从来没有停止行善。无论我何时见到他们,他们都在服务、洗碗、代祷、劝勉、送饭或照顾病患。这些人极为慷慨,常常奉献。而且他们做这些事时,带着极大的恩慈、耐心和热情。他们从不会因行善而感到疲倦。
现在,当人们提到“善”这个字时,总带着轻蔑的态度,“大善人”已经沦为一个羞辱人的词汇了。但基督徒绝不该用这种玩世不恭的态度看待“行善”。因为耶稣“周流四方,行善事。”(使徒行传10:38)
保罗对提多说,“你要提醒众人,叫他们顺服作官的,掌权的,遵他的命,预备行各样的善事。”(提多书3:1)保罗希望那些信靠神的人都能够“留心做正经事业”(或作“要学习行善”)(8-14节)。
借用约翰.卫斯理的话:“无论何时、何地,用何种方法,尽可能向所有人行善。”
诗篇 119:113-120
爱慕耶和华律例者免除惧怕
113 心怀二意的人为我所恨,但你的律法为我所爱。
114 你是我藏身之处,又是我的盾牌,我甚仰望你的话语。
115 作恶的人哪,你们离开我吧,我好遵守我神的命令。
116 求你照你的话扶持我,使我存活,也不叫我因失望而害羞。
117 求你扶持我,我便得救,时常看重你的律例。
118 凡偏离你律例的人,你都轻弃他们,因为他们的诡诈必归虚空。
119 凡地上的恶人,你除掉他,好像除掉渣滓,因此我爱你的法度。
120 我因惧怕你,肉就发抖,我也怕你的判语。
释经评注
行善,不要作恶
行善的反面是作恶。诗人立定心志行善。所以他说,“作恶的人哪,你们离开我吧”(115节第一段)。作恶的人是“心怀二意的”(113节)。他们完全离弃神的律法,并且充满欺诈(118节)。
你要坚持行善。要热爱神的话(113,119节)。神就是你的藏身之处,是你的盾牌(114节第一段)。要把信心放在神的话语上(114节第二段)。“求你扶持我,我便得救,时常看重你的律例。”(117节)
诗人还说,“求你照你的话扶持我,使我存活,也不叫我因失望而害羞。”(116节)若愿望迟迟不能实现,人就会心灰意冷。《箴言》也说 :“所盼望的迟延未得,令人心忧。”(箴言13:12)诗人祈求神,最终成就他的愿望。
祷告
主啊,我热爱你的话。请帮助我以它们为生活的宗旨。帮助我远离行恶,坚持行善。今天,我再次把我的愿望带到你面前,请不要让它落空。
提多书 3
当顺服掌权者
3 你要提醒众人,叫他们顺服做官的、掌权的,遵他的命,预备行各样的善事。 2 不要毁谤,不要争竞,总要和平,向众人大显温柔。 3 我们从前也是无知、悖逆、受迷惑,服侍各样私欲和宴乐,常存恶毒、嫉妒的心,是可恨的,又是彼此相恨。 4 但到了神我们救主的恩慈和他向人所施的慈爱显明的时候, 5 他便救了我们,并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,借着重生的洗和圣灵的更新。 6 圣灵就是神借着耶稣基督——我们救主厚厚浇灌在我们身上的, 7 好叫我们因他的恩得称为义,可以凭着永生的盼望成为后嗣。
信徒当做正经事业
8 这话是可信的。我也愿你把这些事切切实实地讲明,使那些已信神的人留心做正经事业。这都是美事,并且于人有益。 9 要远避无知的辩论和家谱的空谈,以及纷争并因律法而起的争竞,因为这都是虚妄无益的。 10 分门结党的人,警戒过一两次,就要弃绝他。 11 因为知道这等人已经背道,犯了罪,自己明知不是,还是去做。
12 我打发亚提马或是推基古到你那里去的时候,你要赶紧往尼哥波立去见我,因为我已经定意在那里过冬。 13 你要赶紧给律师西纳和亚波罗送行,叫他们没有缺乏。 14 并且我们的人要学习正经事业,预备所需用的,免得不结果子。
15 同我在一处的人都问你安。请代问那些因有信心爱我们的人安。愿恩惠常与你们众人同在!
释经评注
时刻准备行善
在切身经历耶稣基督之后,保罗判若两人(我本人的体验也是这样)。保罗写道:“我们从前也是无知,悖逆,受迷惑,服事各样私欲和宴乐,常存恶毒(或作阴毒)嫉妒的心,是可恨的,又是彼此相恨。”(3节)
但耶稣能使人完全翻转:“但到了神我们救主的恩慈,和他向人所施的慈爱显明的时候,他便救了我们,并不是因我们自己所行的义,乃是照他的怜悯,借着重生的洗,和圣灵的更新。”(4-5节)行善是我们对神的回应。面对朋友或家人的爱,我们会感恩戴德,那么神之爱呢?他爱我们岂不远远超越人间之爱吗?既然神如此爱我们,我们也该善待他人。
出于大爱和恩慈,神不但原谅了我们,还赐下圣灵:“他便救了我们……借着重生的洗,和圣灵的更新。圣灵就是神借着耶稣基督我们救主,厚厚浇灌在我们身上的。好叫我们因他的恩得称为义,可以凭着永生的盼望成为后嗣。”(5-7节)赐你行善能力的正是圣灵。
正因如此,基督徒才能活出新样式:“顺服作官的,掌权的,遵他的命”(1节)遵守国家法律是基督徒的本分,除非它们违背神的律法。
仅仅顺服当权者和政府还不够。我们还要“预备行各样的善事。不要毁谤,不要争竞,总要和平,向众人大显温柔。(1节第二段 – 2节)保罗两次鼓励这些基督徒要“做正经事”(即行善)(8,14节)。
保罗在此处教导的重点在于基督徒与他人的关系。保罗鼓励读者要培养“利他主义”,生成谦卑、诚实和为别人着想的品格。当爱成为行善的动力时,我们就能在服侍人的过程中学习如何爱。
即便已经被圣灵重生并且更新,人还是会懈怠不前、无所作为,甚至倒退。不要让自己陷入无意义的争论中。保罗写道:“要远避无知的辩论,和家谱的空谈,以及分争,并因律法而起的争竞。因为这都是虚妄无益的。”(9节)
保罗希望革哩底的基督徒不要受他们所处文化的影响。他写道:“我们的人要学习行善,预备所需用的,免得不结果子。”(3:14)
世人正看着我们。作为基督徒,你要把自己所信的真理活出来,给他们作见证。如果我们懒惰懈怠、毫无作为,别人马上就会看到。但当我们行善时,我们便反映出了“救主的恩慈,和他向人所施的慈爱”(3:4)。
行善、过一个有所作为的生活并不意味着你要转换行业。记得在作律师时,我曾思考神是否呼召我放弃这个行业,而成为圣公会的全职牧师。当时,我被13节中提到的“律师西纳”触动了。这节经文提醒我,神没有说基督徒不能作律师。无论你处在何种境况,从事何种工作,或者投身何种事工,你都可以行善。
祷告
主啊,我是如此感谢你完全翻转了我的生活。请帮助我过一个有所作为的生活,就像耶稣一样,“周流四方,行善事。”
耶利米哀歌 1:1-2:6
哀叹锡安居民被掳
1 先前满有人民的城,现在何竟独坐!先前在列国中为大的,现在竟如寡妇!先前在诸省中为王后的,现在成为进贡的! 2 她夜间痛哭,泪流满腮。在一切所亲爱的中间,没有一个安慰她的。她的朋友都以诡诈待她,成为她的仇敌。 3 犹大因遭遇苦难,又因多服劳苦,就迁到外邦。她住在列国中,寻不着安息,追逼她的都在狭窄之地将她追上。 4 锡安的路径因无人来守圣节就悲伤,她的城门凄凉,她的祭司叹息,她的处女受艰难,自己也愁苦。 5 她的敌人为首,她的仇敌亨通,因耶和华为她许多的罪过使她受苦。她的孩童被敌人掳去。 6 锡安城的威荣全都失去,她的首领像找不着草场的鹿,在追赶的人前无力行走。 7 耶路撒冷在困苦窘迫之时,就追想古时一切的乐境。她百姓落在敌人手中,无人救济。敌人看见,就因她的荒凉嗤笑。 8 耶路撒冷大大犯罪,所以成为不洁之物。素来尊敬她的,见她赤露就都藐视她,她自己也叹息退后。 9 她的污秽是在衣襟上,她不思想自己的结局,所以非常地败落,无人安慰她。她说:“耶和华啊,求你看我的苦难!因为仇敌夸大。” 10 敌人伸手夺取她的美物,她眼见外邦人进入她的圣所,论这外邦人,你曾吩咐不可入你的会中。 11 她的民都叹息,寻求食物,他们用美物换粮食,要救性命。他们说:“耶和华啊,求你观看!因为我甚是卑贱。”
耶路撒冷自述艰苦
12 “你们一切过路的人哪,这事你们不介意吗?你们要观看,有像这临到我的痛苦没有,就是耶和华在他发烈怒的日子使我所受的苦。 13 他从高天使火进入我的骨头,克制了我。他铺下网罗绊我的脚,使我转回。他使我终日凄凉发昏。 14 我罪过的轭是他手所绑的,犹如轭绳缚在我颈项上,他使我的力量衰败。主将我交在我所不能抵挡的人手中。 15 主轻弃我中间的一切勇士,招聚多人攻击我,要压碎我的少年人。主将犹大居民踹下,像在酒榨中一样。 16 我因这些事哭泣,我眼泪汪汪,因为那当安慰我、救我性命的,离我甚远。我的儿女孤苦,因为仇敌得了胜。” 17 锡安举手,无人安慰。耶和华论雅各已经出令,使四围的人做他仇敌,耶路撒冷在他们中间像不洁之物。
申诉神的公义
18 “耶和华是公义的,他这样待我,是因我违背他的命令。众民哪,请听我的话,看我的痛苦!我的处女和少年人都被掳去。 19 我招呼我所亲爱的,他们却愚弄我。我的祭司和长老正寻求食物救性命的时候,就在城中绝气。
20 “耶和华啊,求你观看,因为我在急难中。我心肠扰乱,我心在我里面翻转,因我大大悖逆。在外刀剑使人丧子,在家犹如死亡。 21 听见我叹息的有人,安慰我的却无人。我的仇敌都听见我所遭的患难,因你做这事他们都喜乐。你必使你报告的日子来到,他们就像我一样。 22 愿他们的恶行都呈在你面前,你怎样因我的一切罪过待我,求你照样待他们。因我叹息甚多,心中发昏。”
耶利米哀叹耶路撒冷之苦
2 主何竟发怒,使黑云遮蔽锡安城!他将以色列的华美从天扔在地上,在他发怒的日子并不记念自己的脚凳。 2 主吞灭雅各一切的住处,并不顾惜。他发怒倾覆犹大民的保障,使这保障坍倒在地。他辱没这国和其中的首领。 3 他发烈怒把以色列的角全然砍断,在仇敌面前收回右手。他像火焰四围吞灭,将雅各烧毁。 4 他张弓好像仇敌,他站着举起右手如同敌人,将悦人眼目的尽行杀戮。在锡安百姓的帐篷上倒出他的愤怒,像火一样。 5 主如仇敌吞灭以色列和锡安的一切宫殿,拆毁百姓的保障,在犹大民中加增悲伤哭号。 6 他强取自己的帐幕好像是园中的窝棚,毁坏他的聚会之处。耶和华使圣节和安息日在锡安都被忘记,又在怒气的愤恨中藐视君王和祭司。
释经评注
与行善之人结伴
“身为人,就必要受苦。没人能幸免。《耶利米哀歌》记录了大量见证;它坚称,神亲自介入人间疾苦,在患难中陪伴我们。这一信息给在煎熬中度日的人带来了极大尊严。” —— 尤金.彼得森Eugene Peterson在《耶利米哀歌》的简介中如此写道。
就像它的名字所显示,《耶利米哀歌》关注神的子民在被掳流亡时期所经历的悲哀、痛苦、失落和苦难。每个人的环境都不一样,但我们所经受的患难都是真实的。
以色列国也曾经辉煌过,但因她罪行众多,如今沦落到流亡异乡的境地 —— 耶利米因此大声哀哭:“追逼她的都在狭窄之地将她追上”(3节)……“无人救济”(7节)……“在外,刀剑使人丧子。在家,犹如死亡”(20节)。
今天的经文字字句句都是患难和审判,其中似乎没有丝毫盼望。作者痛苦呐喊:“你们一切过路的人哪,这事你们不介意吗?”(1:12)在经历苦难和试炼时,我们都有这种感觉。
作者说:“我罪过的轭是他手所绑的,犹如轭绳缚在我颈项上。他使我的力量衰败。主将我交在我所不能敌挡的人手中。”(14节)
耶利米描绘了一幅凄惨景象:罪如同沉重的轭压在他的颈项上,让他寸步难行。他被罪的重担拖住,疲惫不堪。
这就是以色列民族在流亡、被审判,经历巨大患难时的感受。以色列的被掳流亡持续了大约70年,但人们所经历“灵性流亡”远比70年长得多。
感谢神,耶稣来到世间,宣告流亡的日子满了。你再也不需背负罪的重担。耶稣说,“凡劳苦担重担的人,可以到我这里来,我就使你们得安息。我心里柔和谦卑,你们当负我的轭,学我的样式,这样,你们心里就必得享安息。因为我的轭是容易的,我的担子是轻省的。”(马太福音11:28-30)
这就是行善的诀窍:与那位真正良善的神合为一体。将你的重担交给他,然后接受他的安息。当你向耶稣学习,学习他的温柔,他的谦卑时,你就是在背负耶稣的轭。
祷告
感谢你,我的神,我的救主。感谢你替我背负罪的重轭,拿走我的重担。感谢你,现在我和你同负一轭,这轭是轻省的。请帮助我每天都靠近你,在圣灵的帮助下服侍众人。并且像你一样,周流四方行善事。
佩泊的补充
提多书3:14
我们的人要 …… 免得不结果子
我在想,神是怎么定义“结果子”的。生活很忙碌,正确排列优先次序并不容易。神国的价值观往往与世界的大相径庭。在神眼中,被我们看作不值一提的小事也许是最重要的。
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Eugene Peterson, The Message, 'Introduction to Lamentations' (NavPress, 1993), p.1110.
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