如何读懂圣经
介绍
在试图理解圣经这件事上,你有三个帮手。第一,你有圣灵(哥林多前书2:2-16)。第二,你有教会。如果你认为圣灵只对你一个人说话,那你就太骄傲了。圣灵曾向神的子民说话,如今他依然这样做。保罗希望以弗所教会的信徒能“和众圣徒一同明白基督的爱是何等长阔高深”(以弗所书3:18)。第三,神赐给你思考和推理的能力。保罗鼓励基督徒:“各人心里要意见坚定”(罗马书14:5)。
在解读圣经时,你需要问自己三个问题:
1.这段经文写了什么?
旧约是用希伯来文(以及亚兰文),新约是用希腊文写成的。现代译本都力求忠实原文,你尽可放心。
2.这段经文是什么意思?
为了回答这个问题,你要先问自己:这段经文的体裁是什么?它属于历史叙事、诗歌、预言、启示、律法书、智慧书,还是福音书?今天的每段经文的体裁都不同;不同体裁的经文,我们要通过不同方法来研读。
接下来,想一想这段经文对当时的读者意味着什么。他们会怎样理解?然后思考:“之后发生的事是否会让我从新的角度来解读这段经文?”例如,耶稣再来这件事对我理解旧约有什么帮助?
3.这段经文与我的生活有什么关系?
你必须将圣经的教导贯彻到生活中,否则,阅读圣经就成了一项学术活动。
诗篇 144:9-15
9 神啊,我要向你唱新歌,用十弦瑟向你歌颂。
10 你是那拯救君王的,你是那救仆人大卫脱离害命之刀的。
11 求你救拔我,救我脱离外邦人的手。他们的口说谎话,他们的右手起假誓。
圣民之福
12 我们的儿子从幼年好像树栽子长大,我们的女儿如同殿角石,是按建宫的样式凿成的。
13 我们的仓盈满,能出各样的粮食,我们的羊在田间孳生千万。
14 我们的牛驮着满驮,没有人闯进来抢夺,也没有人出去争战,我们的街市上也没有哭号的声音。
15 遇见这光景的百姓便为有福!有耶和华为他们的神,这百姓便为有福!
释经评注
在神面前真实(诗歌)
神希望我们能真实面对他。诗篇不是华丽辞藻的堆砌;诗篇大多言语朴素,甚至有些粗鄙;作者在用最朴实、最真诚的情感表达对神的感受。
诗篇的体裁是诗歌。举个例子,诗人罗伯特.伯恩斯Robert Burns有一首诗:“我的爱就像那娇艳的红玫瑰。” 显然,我们不能按照字面意思来理解这句话。
圣经中的很多话需要用对比方式来理解。当作者把两件事放在一处描写时,并不意味着它们在各个方面都一致。作者只是希望通过对比来突显他的主题。
例如:
“愿我们的儿子,
在幼年时都像旺盛的树木。
愿我们的女儿如同殿四角的柱子,
为建造殿宇而凿成的。”(12节)
诗篇尽情表达了普通人的各种情绪。例如,在今天的经文中诗人写道:“求你救拔我,救我脱离外邦人的手。他们的口说谎话。他们的右手起假誓”(11节)。
显然,并非所有外邦人都是说谎和起假誓的。但很多诗篇就是这样直白和“偏激”。有时,作者甚至流露出对神的愤怒和对仇敌的恶念。他们的话当然不完全,他们的情绪也很负面,但这是人的真实情感 - 人人都会有这些情绪。
大卫不得不面对一个又一个争战,他被外族攻击,终日不得喘息。在颠沛流离、刀光剑影的生活中,大卫感谢神把他训练成了一个坚强的战士。但这并不意味着圣经鼓励我们被负面情绪左右。旧约和新约均教导我们对外族人和异乡人要格外关爱。
当然,圣经更加鼓励你释放正面情绪。第九节号召众人要来敬拜神。大卫极其渴望神能赐福他的家庭、工作,让他的祖国得享太平。在本诗篇的结尾,大卫感叹道:“遇见这光景的百姓,便为有福。有耶和华为他们的神,这百姓便为有福”(15节)。
祷告
主啊,感谢你赐福教会 —— 这群将神当作主的人。今天我要敬拜你,祈求你赐福我的家庭、工作、事工;赐福我所在的城市和国家。
启示录 8:1-9:12
开第七印
8 羔羊揭开第七印的时候,天上寂静约有二刻。 2 我看见那站在神面前的七位天使,有七支号赐给他们。
天使献上香炉和圣徒的祈祷
3 另有一位天使拿着金香炉来,站在祭坛旁边,有许多香赐给他,要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。 4 那香的烟和众圣徒的祈祷从天使的手中一同升到神面前。 5 天使拿着香炉,盛满了坛上的火,倒在地上,随有雷轰、大声、闪电、地震。
6 拿着七支号的七位天使就预备要吹。
第一天使吹号
7 第一位天使吹号,就有雹子与火掺着血丢在地上。地的三分之一和树的三分之一被烧了,一切的青草也被烧了。
第二天使吹号
8 第二位天使吹号,就有仿佛火烧着的大山扔在海中。海的三分之一变成血, 9 海中的活物死了三分之一,船只也坏了三分之一。
第三天使吹号
10 第三位天使吹号,就有烧着的大星好像火把从天上落下来,落在江河的三分之一和众水的泉源上。 11 这星名叫“茵陈”。众水的三分之一变为茵陈,因水变苦,就死了许多人。
第四天使吹号
12 第四位天使吹号,日头的三分之一、月亮的三分之一、星辰的三分之一都被击打,以致日月星的三分之一黑暗了,白昼的三分之一没有光,黑夜也是这样。
13 我又看见一个鹰飞在空中,并听见它大声说:“三位天使要吹那其余的号,你们住在地上的民祸哉!祸哉!祸哉!”
第五天使吹号
9 第五位天使吹号,我就看见一个星从天落到地上,有无底坑的钥匙赐给它。 2 它开了无底坑,便有烟从坑里往上冒,好像大火炉的烟,日头和天空都因这烟昏暗了。
蝗虫伤害没有神印记的人
3 有蝗虫从烟中出来,飞到地上,有能力赐给它们,好像地上蝎子的能力一样。 4 并且吩咐它们说,不可伤害地上的草和各样青物并一切树木,唯独要伤害额上没有神印记的人。 5 但不许蝗虫害死他们,只叫他们受痛苦五个月,这痛苦就像蝎子螫人的痛苦一样。 6 在那些日子,人要求死,决不得死;愿意死,死却远避他们。 7 蝗虫的形状好像预备出战的马一样,头上戴的好像金冠冕,脸面好像男人的脸面, 8 头发像女人的头发,牙齿像狮子的牙齿, 9 胸前有甲好像铁甲,它们翅膀的声音好像许多车马奔跑上阵的声音, 10 有尾巴像蝎子,尾巴上的毒钩能伤人五个月。 11 有无底坑的使者做它们的王,按着希伯来话名叫亚巴顿,希腊话名叫亚玻伦。
12 第一样灾祸过去了,还有两样灾祸要来。
释经评注
透过祷告实现改变(启示文学)
启示文学是一种文学体裁,它通过描写梦境和异像来表现灵界奥秘以及末日景象。启示文学所表达的主题超越人的普遍理解范畴;但它所描绘的奇特景象往往能帮助读者扑捉到文字之外的深意。启示文学中充满了象征性的文字,如果不晓得如何解释“密码”,就无法读懂它。
启示文学的特点之一就是难以解释。圣经中有几处启示文学,其中以《但以理书》和《启示录》尤为著名。
对现代人来说,解读古代启示文学的障碍更大。但《启示录》的主题非常清晰,这就是:基督呼召世人速速悔改,因为审判即将来临。
但在审判之前:“天上寂静约有二刻”(8:1)。在这令人焦虑的等待时刻,天上、地下都一片沉寂 —— 这可能象征着神的子民将利用这个时机祈祷,他们的祷告将蒙神垂听。
号角声响过七次(2节),这可能代表神将赐予世人最多的时间和机会来悔改。神的目的是警告世人,如果大家再这样一意孤行,结果将极为可怕。前四次号角预示着世界将在各个层面被毁坏(6-13节):其中有自然灾害(7节),自然界秩序大乱(8-9节),大量人口灭亡(10-11节),整个宇宙都受到影响(12节)。第五和第六次号角预示着人类本身会遭受致命创伤(9:1-21)。
圣经表明,我们的祷告是何等重要:“另有一位天使拿着金香炉,来站在祭坛旁边。有许多香赐给他,要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟,和众圣徒的祈祷,从天使的手中一同升到神面前”(8:3-4)。作者并没有表明祷告本身将起到何种作用,但他要指明的是:神听到了你的祷告。你的祷告很重要。你的祷告能够带来改变。
我们生活在耶稣第一次降世和第二次再来之间。《启示录》这几章所记录的内容已经应验了。对此,我们应有的反应就是祷告和悔改。
祷告
主啊,在我阅读这些警告时,我希望能够自检,能够真正悔改自己的各种过犯。感谢你已经听到我的祷告。感谢你,我的祷告能够带来改变。
以斯拉记 1:1-2:67
波斯王居鲁士为建圣殿下诏
1 波斯王居鲁士元年,耶和华为要应验借耶利米口所说的话,就激动波斯王居鲁士的心,使他下诏通告全国说: 2 “波斯王居鲁士如此说:耶和华天上的神已将天下万国赐给我,又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇。 3 在你们中间凡做他子民的,可以上犹大的耶路撒冷,在耶路撒冷重建耶和华以色列神的殿,只有他是神。愿神与这人同在! 4 凡剩下的人,无论寄居何处,那地的人要用金银、财物、牲畜帮助他,另外也要为耶路撒冷神的殿甘心献上礼物。”
尽返圣殿器物
5 于是,犹大和便雅悯的族长、祭司、利未人,就是一切被神激动他心的人,都起来,要上耶路撒冷去建造耶和华的殿。 6 他们四围的人就拿银器、金子、财物、牲畜、珍宝帮助他们,另外还有甘心献的礼物。 7 居鲁士王也将耶和华殿的器皿拿出来,这器皿是尼布甲尼撒从耶路撒冷掠来,放在自己神之庙中的。 8 波斯王居鲁士派库官米提利达将这器皿拿出来,按数交给犹大的首领设巴萨。 9 器皿的数目记在下面:金盘三十个,银盘一千个,刀二十九把, 10 金碗三十个,银碗之次的四百一十个,别样的器皿一千件, 11 金银器皿共有五千四百件。被掳的人从巴比伦上耶路撒冷的时候,设巴萨将这一切都带上来。
记返国之俘囚
2 巴比伦王尼布甲尼撒从前掳到巴比伦之犹大省的人,现在他们的子孙从被掳到之地回耶路撒冷和犹大,各归本城。 2 他们是同着所罗巴伯、耶书亚、尼希米、西莱雅、利来雅、末底改、必珊、米斯拔、比革瓦伊、利宏、巴拿回来的。
3 以色列人民的数目记在下面:巴录的子孙二千一百七十二名, 4 示法提雅的子孙三百七十二名, 5 亚拉的子孙七百七十五名, 6 巴哈摩押的后裔,就是耶书亚和约押的子孙二千八百一十二名, 7 以拦的子孙一千二百五十四名, 8 萨土的子孙九百四十五名, 9 萨改的子孙七百六十名, 10 巴尼的子孙六百四十二名, 11 比拜的子孙六百二十三名, 12 押甲的子孙一千二百二十二名, 13 亚多尼干的子孙六百六十六名, 14 比革瓦伊的子孙二千零五十六名, 15 亚丁的子孙四百五十四名, 16 亚特的后裔,就是希西家的子孙九十八名, 17 比赛的子孙三百二十三名, 18 约拉的子孙一百一十二名, 19 哈顺的子孙二百二十三名。 20 吉罢珥人九十五名, 21 伯利恒人一百二十三名, 22 尼陀法人五十六名, 23 亚拿突人一百二十八名, 24 亚斯玛弗人四十二名, 25 基列耶琳人、基非拉人、比录人共七百四十三名, 26 拉玛人、迦巴人共六百二十一名, 27 默玛人一百二十二名, 28 伯特利人、艾人共二百二十三名, 29 尼波人五十二名, 30 末必人一百五十六名, 31 别的以拦子孙一千二百五十四名, 32 哈琳的子孙三百二十名, 33 罗德人、哈第人、阿挪人共七百二十五名, 34 耶利哥人三百四十五名, 35 西拿人三千六百三十名。
36 祭司,耶书亚家耶大雅的子孙九百七十三名, 37 音麦的子孙一千零五十二名, 38 巴施户珥的子孙一千二百四十七名, 39 哈琳的子孙一千零一十七名。
40 利未人,何达威雅的后裔,就是耶书亚和甲篾的子孙七十四名。 41 歌唱的,亚萨的子孙一百二十八名。 42 守门的,沙龙的子孙、亚特的子孙、达们的子孙、亚谷的子孙、哈底大的子孙、朔拜的子孙共一百三十九名。
43 尼提宁,西哈的子孙、哈苏巴的子孙、答巴俄的子孙、 44 基绿的子孙、西亚的子孙、巴顿的子孙、 45 利巴拿的子孙、哈迦巴的子孙、亚谷的子孙、 46 哈甲的子孙、萨买的子孙、哈难的子孙、 47 吉德的子孙、迦哈的子孙、利亚雅的子孙、 48 利汛的子孙、尼哥大的子孙、迦散的子孙、 49 乌撒的子孙、巴西亚的子孙、比赛的子孙、 50 押拿的子孙、米乌宁的子孙、尼普心的子孙、 51 巴卜的子孙、哈古巴的子孙、哈忽的子孙、 52 巴洗律的子孙、米希大的子孙、哈沙的子孙、 53 巴柯的子孙、西西拉的子孙、答玛的子孙、 54 尼细亚的子孙、哈提法的子孙。
55 所罗门仆人的后裔,就是琐太的子孙、琐斐列的子孙、比路大的子孙、 56 雅拉的子孙、达昆的子孙、吉德的子孙、 57 示法提雅的子孙、哈替的子孙、玻黑列哈斯巴音的子孙、亚米的子孙。 58 尼提宁和所罗门仆人的后裔共三百九十二名。
59 从特米拉、特哈萨、基绿、押但、音麦上来的,不能指明他们的宗族谱系是以色列人不是。 60 他们是第来雅的子孙、多比雅的子孙、尼哥大的子孙,共六百五十二名; 61 祭司中哈巴雅的子孙、哈哥斯的子孙、巴西莱的子孙(因为他们的先祖娶了基列人巴西莱的女儿为妻,所以起名叫巴西莱), 62 这三家的人在族谱之中寻查自己的谱系,却寻不着,因此算为不洁,不准供祭司的职任。 63 省长对他们说:“不可吃至圣的物,直到有用乌陵和土明决疑的祭司兴起来。”
返国者之总数
64 会众共有四万二千三百六十名。 65 此外还有他们的仆婢七千三百三十七名,又有歌唱的男女二百名。 66 他们有马七百三十六匹,骡子二百四十五匹, 67 骆驼四百三十五只,驴六千七百二十匹。
释经评注
成就神对你的计划(历史叙事)
神对你的生命有个计划。他呼召你去完成特殊使命。《以斯拉记》显明,虽然在执行神的旨意,但基督徒还是会遇到逼迫和阻拦。然而,神将与你同在(1:3),神的计划最终会实现。
《以斯拉记》是历史叙事体,我们对这种题材都比较熟悉。圣经作者不仅仅记录历史,还会解释事件背后的原因,加注他的评论。圣经中的历史叙事还被看成是“预言”的一种,因为历史事件本身和作者对它的评价都向人们显明了神的作为和他的旨意。
《以斯拉记》的开篇就是一个典型代表,作者既描述了史实,又加注了评论和解释:“波斯王居鲁士元年,耶和华为要应验借耶利米口所说的话,就激动波斯王居鲁士的心,使他下诏通告全国”(1节)。(据史料记载,波斯的古列王确实让其他被掳的民族返回故乡)
作者尤其解释了这段历史的意义。他强调,“被掳回归”应验了先知耶利米关于以色列将被流放七十年,然后回归的预言(耶利米书25:12和29:10)。“被掳回归”不但是历史,更是神的启示。它表明神对他子民的信实;提醒我们神是拯救人的神;更让我们知道神超越历史,在至高处掌权。
《以斯拉记》描述的这些事发生在公元前536年。在历经70年的失败、衰退和流亡生活后,以色列人终于可以重返故乡,开始新生活了。
居鲁士王允许犹太人返回以色列,重建耶路撒冷圣殿。《以斯拉记》记录重建圣殿,而《尼希米记》着重描写重修城墙。但是,这两部书的写作目的是完全相同的。它们关注的都是神的荣耀和神的子民。以斯拉和尼希米都在各自的生活中,以不同途径成就了神对他们的旨意。
对你来说也是这样。神在你身上有特殊的计划。根据各人不同的人生经历、性格特点和恩赐能力,神会给我们不同的使命。但基督徒生活的核心动力应该是一致的,这就是关注神的荣耀和神的子民。神定将在你身上实现他的旨意。
祷告
主啊,我希望被你所用,愿你在我身上成就你的计划。愿我的生命能荣耀你的名。
佩泊的补充
《以斯拉记》第二章记录了被掳回归之人的名单。我只是大概扫了一眼这长长的名录。我想,圣经将他们一一记下来的原因是:每个人在神眼中都很重要。
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