清洁与大能
介绍
在布朗顿教会的年历中,圣诞音乐会是最重要的日子之一。由于受到疫情限制,今天,我们没有体验到与敬拜团一同欢唱圣诞颂歌的喜悦。但往年,我都会坐在交响乐队与合唱团旁边。我们教会的交响乐队共有50人,合唱团90人 - 大家全部义务参演。我对音乐一窍不通, 但我总是被圣诞音乐会深深震撼,有种置身天堂的感觉。
使徒约翰写道:“我听见从天上有声音,像众水的声音,和大雷的声音。并且我所听见的好像弹琴的所弹的琴声。他们在宝座前,并在四活物和众长老前唱歌,仿佛是新歌”(启示录14:2-3)。天堂合唱团会给天上的观众奉献一曲新歌。
约翰又描写了天上教会的样貌: 她集纯洁和大能于一身。纯洁和大能是息息相关的。华理克Rick Warren牧师曾说,“在基督教事工方面,清洁的个人生活才是外在能力的源泉。”
箴言 31:1-9
利慕伊勒母戒子之箴言
31 利慕伊勒王的言语,是他母亲教训他的真言。
2 我的儿啊,我腹中生的儿啊,我许愿得的儿啊,我当怎样教训你呢? 3 不要将你的精力给妇女,也不要有败坏君王的行为。 4 利慕伊勒啊,君王喝酒,君王喝酒不相宜,王子说“浓酒在哪里”也不相宜。 5 恐怕喝了就忘记律例,颠倒一切困苦人的是非。 6 可以把浓酒给将亡的人喝,把清酒给苦心的人喝。 7 让他喝了,就忘记他的贫穷,不再记念他的苦楚。 8 你当为哑巴开口,为一切孤独的申冤。 9 你当开口按公义判断,为困苦和穷乏的辨屈。
释经评注
清洁与弱者
“作领袖的人,千万不能变得愚昧”(4节 – 信息版圣经 – 译者翻译)。利慕伊勒是个君王(但并非以色列的王),他母亲传授给他珍贵的智慧:不要沾染不洁(3节),不要醉酒(4-7节)
因为这些事会毁了你的生活(3节),它们让你忘记自己的使命(5节第一段),且让本就困苦的人更没有指望。(5节第二段)
不要纸醉金迷,不要滥用权利,要利用权利为人谋福:“你当为哑吧(或作不能自辨的)开口,为一切孤独的伸冤。你当开口按公义判断,为困苦和穷乏的辨屈。”(8-9节)
谁是“哑巴和不能自辨的人”呢?你、我当为何人伸冤呢?显然,他们是这样的人:
1.穷人
全世界,有10%的人口每晚饿着肚子睡觉。每隔几秒钟,就有一个孩子因贫困而丧命。如果我们仍然袖手旁观,明天就将有成千上万名儿童死于可防治性疾病。在全球,五岁之前就夭折的 儿童每年多达数千万。而只要有最基本的医疗设施和社会保障,其中至少一半孩子能活下来。他们就是“困苦和穷乏”的人。
2.奴隶
今天,全球被迫为奴的人数甚至超过了奴隶贸易的顶峰时期!人口贩卖使上百万人失去自由,在惨无人道的境况中挣扎。而其中大多数人是青少年,甚至儿童。强迫为奴是最残忍的“不公义”。基督徒有义务为这些人 “伸冤、辨屈”(9节)。
3.未出生的
那些尚在母腹中的生命是无法为自己伸冤的。纳吉拉.罗森Nigella Lawson 是一位记者,自称是“堕胎的拥护者”。她写道:“如果大家可以偶尔听信一下流行的传言,(我个人认为是可信的)那你就会知道,堕胎已经成为一种最有效、最经济的“避孕补救措施’”。然而,几乎没人为尚未出生的孩子喊冤,而他们就是那“不能自辨的人”(8节第一段)。
4.囚犯
在缺乏司法公正的国家,很多人都是含冤入狱,在监狱里承受非人道的待遇。大多数囚犯无法伸冤、不能自辨。(8节第一段)
祷告
主啊,请帮助我远离不洁和污秽。愿我敢于为不能发声的人和被剥夺权利的人伸张正义。愿我能够公义判断,保护穷人和有需要之人的权益。
启示录 14:1-13
唱天上的新歌
14 我又观看,见羔羊站在锡安山,同他又有十四万四千人,都有他的名和他父的名写在额上。 2 我听见从天上有声音,像众水的声音和大雷的声音,并且我所听见的好像弹琴的所弹的琴声。 3 他们在宝座前,并在四活物和众长老前唱歌,仿佛是新歌,除了从地上买来的那十四万四千人以外,没有人能学这歌。 4 这些人未曾沾染妇女,他们原是童身。羔羊无论往哪里去,他们都跟随他。他们是从人间买来的,做初熟的果子归于神和羔羊。 5 在他们口中察不出谎言来,他们是没有瑕疵的。
天使传福音
6 我又看见另有一位天使飞在空中,有永远的福音要传给住在地上的人,就是各国、各族、各方、各民。 7 他大声说:“应当敬畏神,将荣耀归给他,因他施行审判的时候已经到了!应当敬拜那创造天、地、海和众水泉源的!”
8 又有第二位天使接着说:“叫万民喝邪淫、大怒之酒的巴比伦大城倾倒了!倾倒了!”
9 又有第三位天使接着他们大声说:“若有人拜兽和兽像,在额上或在手上受了印记, 10 这人也必喝神大怒的酒,此酒斟在神愤怒的杯中纯一不杂。他要在圣天使和羔羊面前,在火与硫磺之中受痛苦。 11 他受痛苦的烟往上冒,直到永永远远。那些拜兽和兽像,受它名之印记的,昼夜不得安宁。” 12 圣徒的忍耐就在此,他们是守神诫命和耶稣真道的。
在主里死的人有福了
13 我听见从天上有声音说:“你要写下:从今以后,在主里面而死的人有福了!”圣灵说:“是的,他们息了自己的劳苦,做工的果效也随着他们。”
释经评注
清洁与宣告
“这景象让我窒息!”(1节 – 信息版圣经 – 译者翻译)。耶稣(神的羔羊)和14万4千个跟随他的人站在一起。这些人:“在他们的额头上刻着羔羊和他父的名字”(1节 – 信息版圣经)。这景象代表了所有耶稣的跟随者将聚集敬拜他。约翰从五个方面描述了这些人的圣洁:
1.他们都是通过羔羊的血“从地上赎买而来的”(3节)
2.他们蒙神保守,始终清洁,没有沾染污秽。“他们一生没有与世俗妥协”(4节第一段 – 信息版圣经 – 译者翻译)
3.他们始终跟随耶稣,“羔羊无论往哪里去,他们都跟随他”(4节第二段)。
4.他们都是“买来的,作初熟的果子献给神和羔羊”(4节第三段)。正如使徒保罗所写,“因为你们是用重价买来的”(哥林多前书6:20)。
5.他们都是正直的人:“在他们口中察不出谎言来。他们是没有瑕疵的。”(启示录14:5)
在圣洁教会的异象之后,约翰描述了一个传扬永恒福音的异象 :“我又看见另有一位天使飞在空中,有永远的福音要传给住在地上的人,就是各国各族各方各民。”(6节)如此安排绝非巧合,因为传扬有关耶稣的好消息就是神对教会的呼召。这就是第一位天使所代表的含义。
第二和第三个天使发出急迫的宣告,世人正陷在极其可怕的情况中。人人都需要从“巴比伦大城”的“邪淫大怒之酒”(8节)中被拯救,从“兽”的淫威下得自由。这兽妄想在人们的头上作印记,让他们永受折磨(11节)。
好消息是,人们可以拒绝接受兽的印记。作为神的子民,我们要宣告大好消息,那就是人人都可以接受耶稣,从而在前额印上羔羊和神的名字(1节),得到神的保守。神呼召你要恒心忍耐,顺服神的命令,对耶稣忠心(12节)。
要把好消息传出去。因为世人太需要平安。那些拜兽之人“受痛苦的烟往上冒,直到永永远远 …… 昼夜不得安宁。”(11节)而羔羊的跟随者却能享受无与伦比的安宁和祝福:“我听见从天上有声音说,‘你要写下,从今以后,在主里面而死的人有福了’。圣灵说,‘是的,他们息了自己的劳苦,做工的果效也随着他们’”。(13节)
祷告
主耶稣啊,请帮助我们成为你纯洁、无污秽的跟随者。愿我们是一群正直的人,晓得自是被你重价赎买来的。请帮助我们向万国、万民宣告永恒的福音。
以斯拉记 8:15-9
召利未人与尼提宁人至
15 我招聚这些人在流入亚哈瓦的河边,我们在那里住了三日。我查看百姓和祭司,见没有利未人在那里, 16 就召首领以利以谢、亚列、示玛雅、以利拿单、雅立、以利拿单、拿单、撒迦利亚、米书兰,又召教习约雅立和以利拿单。 17 我打发他们往迦西斐雅地方去见那里的首领易多,又告诉他们当向易多和他的弟兄尼提宁说什么话,叫他们为我们神的殿带使用的人来。 18 蒙我们神施恩的手帮助我们,他们在以色列的曾孙、利未的孙子、抹利的后裔中带一个通达人来,还有示利比和他的众子与弟兄共一十八人。 19 又有哈沙比雅,同着他有米拉利的子孙耶筛亚并他的众子和弟兄,共二十人。 20 从前大卫和众首领派尼提宁服侍利未人,现在从这尼提宁中也带了二百二十人来,都是按名指定的。
宣告禁食
21 那时我在亚哈瓦河边宣告禁食,为要在我们神面前克苦己心,求他使我们和妇人孩子并一切所有的都得平坦的道路。 22 我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌本以为羞耻,因我曾对王说:“我们神施恩的手必帮助一切寻求他的,但他的能力和愤怒必攻击一切离弃他的。” 23 所以我们禁食祈求我们的神,他就应允了我们。
命祭司权衡金银器物返诸圣殿
24 我分派祭司长十二人,就是示利比、哈沙比雅和他们的弟兄十人, 25 将王和谋士、军长并在那里的以色列众人为我们神殿所献的金银和器皿,都称了交给他们。 26 我称了交在他们手中的,银子有六百五十他连得,银器重一百他连得,金子一百他连得, 27 金碗二十个,重一千达利克,上等光铜的器皿两个,宝贵如金。 28 我对他们说:“你们归耶和华为圣,器皿也为圣,金银是甘心献给耶和华你们列祖之神的。 29 你们当警醒看守,直到你们在耶路撒冷耶和华殿的库内,在祭司长和利未族长并以色列的各族长面前过了秤。” 30 于是,祭司、利未人按着分量接受金银和器皿,要带到耶路撒冷我们神的殿里。
自亚哈瓦安返耶路撒冷
31 正月十二日,我们从亚哈瓦河边起行,要往耶路撒冷去。我们神的手保佑我们,救我们脱离仇敌和路上埋伏之人的手。 32 我们到了耶路撒冷,在那里住了三日。 33 第四日,在我们神的殿里把金银和器皿都称了,交在祭司乌利亚的儿子米利末的手中,同着他有非尼哈的儿子以利亚撒,还有利未人耶书亚的儿子约撒拔和宾内的儿子挪亚底。 34 当时都点了数目,按着分量写在册上。
被掳归回之人献燔祭
35 从掳到之地归回的人向以色列的神献燔祭,就是为以色列众人献公牛十二只、公绵羊九十六只、绵羊羔七十七只,又献公山羊十二只做赎罪祭,这都是向耶和华焚献的。 36 他们将王的谕旨交给王所派的总督与河西的省长,他们就帮助百姓,又供给神殿里所需用的。
9 这事做完了,众首领来见我,说:“以色列民和祭司并利未人没有离绝迦南人、赫人、比利洗人、耶布斯人、亚扪人、摩押人、埃及人、亚摩利人,仍效法这些国的民行可憎的事。 2 因他们为自己和儿子娶了这些外邦女子为妻,以致圣洁的种类和这些国的民混杂,而且首领和官长在这事上为罪魁。” 3 我一听见这事,就撕裂衣服和外袍,拔了头发和胡须,惊惧忧闷而坐。 4 凡为以色列神言语战兢的,都因这被掳归回之人所犯的罪聚集到我这里来。我就惊惧忧闷而坐,直到献晚祭的时候。
以斯拉认罪祈祷
5 献晚祭的时候我起来,心中愁苦,穿着撕裂的衣袍,双膝跪下向耶和华我的神举手, 6 说:“我的神啊,我抱愧蒙羞,不敢向我神仰面,因为我们的罪孽灭顶,我们的罪恶滔天。 7 从我们列祖直到今日,我们的罪恶甚重。因我们的罪孽,我们和君王、祭司都交在外邦列王的手中,杀害、掳掠、抢夺、脸上蒙羞,正如今日的光景。 8 现在耶和华我们的神暂且施恩于我们,给我们留些逃脱的人,使我们安稳如钉子钉在他的圣所,我们的神好光照我们的眼目,使我们在受辖制之中稍微复兴。 9 我们是奴仆,然而在受辖制之中,我们的神仍没有丢弃我们,在波斯王眼前向我们施恩,叫我们复兴,能重建我们神的殿,修其毁坏之处,使我们在犹大和耶路撒冷有墙垣。 10 我们的神啊,既是如此,我们还有什么话可说呢?因为我们已经离弃你的命令, 11 就是你借你仆人众先知所吩咐的说:‘你们要去得为业之地是污秽之地,因列国之民的污秽和可憎的事,叫全地从这边直到那边满了污秽。 12 所以不可将你们的女儿嫁他们的儿子,也不可为你们的儿子娶他们的女儿,永不可求他们的平安和他们的利益,这样你们就可以强盛,吃这地的美物,并遗留这地给你们的子孙永远为业。’ 13 神啊,我们因自己的恶行和大罪遭遇了这一切的事,并且你刑罚我们轻于我们罪所当得的,又给我们留下这些人。 14 我们岂可再违背你的命令与这行可憎之事的民结亲呢?若这样行,你岂不向我们发怒,将我们灭绝,以致没有一个剩下逃脱的人吗? 15 耶和华以色列的神啊,因你是公义的,我们这剩下的人才得逃脱,正如今日的光景。看哪,我们在你面前有罪恶,因此无人在你面前站立得住。”
释经评注
清洁与祈祷
你正面临生活中的挑战吗?以斯拉就面对巨大的挑战:他要带领以色列人返回耶路撒冷,重建圣殿。
这群人有5000 之多,包括妇女和孩子。人们携带大量金钱和贵重物资,要穿越很多无人居住的荒蛮之地,整个旅途长达四个月(8:15-27)。
以斯拉满有智慧,他首先从召集领袖开始:“召首领以利以谢……又召……(16节)。以斯拉知道,要完成回归重建的大业,培养领袖是关键。
若想完成神所赋予的使命和异象,有三件事必不可少:
1.人人祷告
以斯拉是个勤于祷告之人。在上路之前他先禁食祷告。百姓都谦卑在神面前,祈求神保守这个旅途(21节)。神听到了他们祈祷:“我们禁食祈求我们的神,他就应允了我们。”(23节)
2.人人奉献
我“将王和谋士,军长,并在那里的以色列众人为我们神殿所献的金银和器皿,都秤了交给他们。”(25节)
3.人人服侍
“从掳到之地归回的人向以色列的神献燔祭…… 这都是向耶和华焚献的。他们将王的谕旨交给王所派的总督与河西的省长,他们就帮助百姓,又供给神殿里所需用的。”(35-36节)
在重建圣殿这件事上,神大大赐福了以色列人。神很信实,但人却是悖逆、败坏的。以色列人没有自洁。其实,和其他民族通婚并不是问题的关键,真正的问题是他们与外邦人一起行“污秽可憎”的事(1节),因而“污秽”了自己(9:11)。领袖和官员对神不忠,他们并没有起到表率作用(2节)
以斯拉与这些人形成了鲜明对比,他并没有轻视罪的危害。面对以色列人的悖逆,他悲痛欲绝:“我一听见这事,就撕裂衣服和外袍,拔了头发和胡须,惊惧忧闷而坐。”(3节)
以斯拉跪在地上,双手摊开,向神认罪祷告(也许,我们也应该为我们自己和我们的教会这样祷告):“我的神啊,我抱愧蒙羞,不敢向我神仰面。因为我们的罪孽灭顶,我们的罪恶滔天。
从我们列祖直到今日,我们的罪恶甚重。因我们的罪孽,我们和君王,祭司都交在外邦列王的手中,杀害,掳掠,抢夺,脸上蒙羞正如今日的光景。”(6-7节)
然而,“我们的神仍没有丢弃我们”(9节) —— 对当时的以色列人,以及今天的我们,神都是这样,满有慈悲和恩典。
祷告
主啊,请帮助我们成为圣洁,因为我们已被耶稣的宝血洁净。请帮助我们为无助之人伸冤,向万邦传扬永恒的福音,并重建你的教会。
佩泊的补充
以斯拉记9:1-2
只因和其他民族通婚就招来这样的指责 —— 这也未免太严厉了!所以,血统并不是真正的问题。路得不也是摩亚女子吗?但路得却是忠信的典范,大卫王也有八分之一摩亚人血统。所以,问题一定是这些女人“行污秽可憎之事”(1节),这才惹动了神的怒气。所罗门王英明一世,但最终还是被宾妃诱惑,远离了神 —— 以斯拉一定是预见到这些女人将对神的子民造成致命影响,
乃至彻底毁掉整个民族对神的信心。
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Nigella Lawson, The Times, 28 May 1997.
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