日期 360

有一个婴孩为我们而生!

智慧书 诗篇 147:12-20
新约 启示录 17
旧约 尼希米记 3-4

介绍

今天,我们要庆祝 “人类历史的核心事件。此事件表明了人类故事的核心意义”(C.S.路易斯)—— 这个核心事件就是耶稣诞生。今天是一个喜乐、欢庆的日子。

在越来越浓的商业氛围下,我们很容易忘记为什么耶稣的诞生如此重要。解读圣诞节的关键,不在于弄清牧羊人是如何得到指引,东方博士怎样来到伯利恒;而在于那位他们同来寻找、同来敬拜的婴孩。神借着耶稣 —— 一个有血有肉的人,来到人间,“来到我们中间”(约翰福音1:14)。圣诞节是关于耶稣的节日!

今天的新约经文可以帮助我们更深刻了解耶稣诞生的意义。圣经提醒我们,“那婴孩耶稣”是“万主之主,万王之王”(启示录17:14第二段)。圣经让我们看到灵界中的正邪较量: 一大群邪恶势力与人间政权联合起来,抵挡神;圣经提醒我们:最终,羔羊以他的谦卑和牺牲战胜了一切邪恶。

耶稣离开天上的荣耀,成为一个最卑微的人。就像圣诞颂歌中唱的:听啊!天使在高唱:

基督,至高之王

基督、永恒之主

奇哉,童女所生,

卑微,成为人状

圣哉,神在人间,

甘为,罪人之友

拯救,从天而来。

他名,以马內利。

听啊,天使在高唱,

荣耀,归与新生王!

在今天的各段圣经中,我们将看到追随这位“新生王”会带来哪些祝福。

智慧书

诗篇 147:12-20

12 耶路撒冷啊,你要颂赞耶和华!锡安哪,你要赞美你的神!
13 因为他坚固了你的门闩,赐福给你中间的儿女。
14 他使你境内平安,用上好的麦子使你满足。
15 他发命在地,他的话颁行最快。
16 他降雪如羊毛,撒霜如炉灰。
17 他掷下冰雹如碎渣,他发出寒冷谁能当得起呢?
18 他一出令,这些就都消化;他使风刮起,水便流动。
19 他将他的道指示雅各,将他的律例、典章指示以色列。
20 别国他都没有这样待过,至于他的典章,他们向来没有知道。你们要赞美耶和华!

释经评注

祝福、平安和满足

当耶稣来到时,神所有的承诺都被应验了。神应许赐给他的子民祝福、平安和满足(“用上好的麦子使你满足”- 14节)。“他发命在地,他的话颁行最快。”(15节)

天使将耶稣诞生的好消息报告给牧羊人,他说:“我报给你们大喜的信息,是关乎万民的。”(路加福音2:10)天使、天军都高声赞美神,“在地上,平安归于他所喜悦的人”(14节)。耶稣生在伯利恒(伯利恒就是“粮仓”的意思)。耶稣就是那个能让你灵魂饱足、心灵畅快的人。

祷告

主啊,感谢你赐福你的子民。感谢你给我们平安 —— 让我们“通过主耶稣基督,与神相和”(罗马书5:1)。感谢你满足我们内心最深切的渴望。

新约

启示录 17

大淫妇的刑罚

17 拿着七碗的七位天使中,有一位前来对我说:“你到这里来,我将坐在众水上的大淫妇所要受的刑罚指给你看。 2 地上的君王与她行淫,住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。” 3 我被圣灵感动,天使带我到旷野去。我就看见一个女人骑在朱红色的兽上,那兽有七头十角,遍体有亵渎的名号。 4 那女人穿着紫色和朱红色的衣服,用金子、宝石、珍珠为装饰,手拿金杯,杯中盛满了可憎之物,就是她淫乱的污秽。 5 在她额上有名写着说:“奥秘哉,大巴比伦,做世上的淫妇和一切可憎之物的母!” 6 我又看见那女人喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。我看见她,就大大地稀奇。

解明女人和所骑之兽的奥秘

7 天使对我说:“你为什么稀奇呢?我要将这女人和驮着她的那七头十角兽的奥秘告诉你。 8 你所看见的兽,先前有,如今没有,将要从无底坑里上来,又要归于沉沦。凡住在地上,名字从创世以来没有记在生命册上的,见先前有、如今没有、以后再有的兽,就必稀奇。 9 智慧的心在此可以思想。那七头就是女人所坐的七座山, 10 又是七位王:五位已经倾倒了,一位还在,一位还没有来到;他来的时候,必须暂时存留。 11 那先前有、如今没有的兽,就是第八位,他也和那七位同列,并且归于沉沦。 12 你所看见的那十角就是十王,他们还没有得国,但他们一时之间要和兽同得权柄,与王一样。 13 他们同心合意将自己的能力、权柄给那兽。

羔羊得胜

14 “他们与羔羊争战,羔羊必胜过他们,因为羔羊是万主之主、万王之王。同着羔羊的,就是蒙召、被选、有忠心的,也必得胜。” 15 天使又对我说:“你所看见那淫妇坐的众水,就是多民、多人、多国、多方。 16 你所看见的那十角与兽必恨这淫妇,使她冷落赤身,又要吃她的肉,用火将她烧尽。 17 因为神使诸王同心合意,遵行他的旨意,把自己的国给那兽,直等到神的话都应验了。 18 你所看见的那女人就是管辖地上众王的大城。”

释经评注

被选、蒙召和忠心

圣诞节不光是个美好的故事,还是人类历史具有决定意义的一刻。在灵界中,神和撒旦正在交锋,耶稣是胜败的关键。今天新约经文谈到耶稣在这场战斗中的核心地位,以及他的胜利。

有时,教会看似在打一场必输的仗。在西欧,教会人数持续下滑已达数十年之久。世俗主义似乎正在赢得胜利。《启示录》告诉我们现象背后的原因,以及形势将如何逆转。在美丽的外表下,世界的本相是邪恶以及与羔羊为敌。

《启示录》将这股与耶稣敌对的势力拟人化了:“我看到这女人骑在兽上”(3节)“在她额上有名写着说,奥秘哉,大巴比伦,作世上的淫妇和一切可憎之物的母”(5节)。

根据圣经上下文,“巴比伦”应指罗马帝国。正如之前所提到的,“那女人所坐的七座山”(9节)指的是围绕在罗马周围的七座山。

罗马帝国看上去极具吸引力,世界能够提供的享受都可以在这里找到:“那女人穿着紫色和朱红色的衣服,用金子宝石珍珠为妆饰。手拿金杯。”(4节)

但美丽外表掩盖着各样暴力和邪恶:“地上的君王与她行淫。住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。”(2节)

渐渐地,巴比伦露出了狰狞面目,且越来越明显;这暴力和邪恶是针对神和他的子民的。本章经文前半段出现的各种形象 - 兽、王和角,他们的共同目的就是要“与羔羊争战”(14节)。

然而,经文最终传递的是大好消息:羔羊得胜了!羔羊不但得胜,还邀请你一同品尝他的胜利果实:“他们与羔羊争战,羔羊必胜过他们,因为羔羊是万主之主,万王之王。那些与羔羊同在,蒙召被选有忠心的,也必得胜。”(14节)如今,世俗主义的洪流似乎无法阻挡,教会正在经受越来越强烈的攻击。但每当读到这节经文,我就能感到巨大的安慰和鼓舞。

正如特蕾莎修女所说:“神没有呼召我成功,他呼召我忠心。”如果你对耶稣忠心,你就将迎来胜利。因为耶稣最终获胜了。

蒙神拣选,被耶稣呼召,由圣灵保守,以至能够忠心跟随主 - 这是多么大的恩典和特权啊!今天就为此而庆祝吧。圣婴耶稣,降生马槽,长大成人,甘作羔羊,流血牺牲,复活作王。

羔羊必将获胜,因为他是万主之主、万王之王。让我们在这个圣诞节为此欢庆。就像一首圣诞颂歌所唱:“世人被困撒旦手,唯有耶稣赐自由,从此脱离恶势力,喜乐安慰永不离!”

祷告

主啊,感谢你是万主之主、万王之王。感谢你握有至高权柄。感谢你,羔羊最终会战胜一切邪恶势力。请帮助我紧紧依靠耶稣,并与所有忠心跟随主的人团结在一起。

旧约

尼希米记 3-4

始建邑垣依次修筑

3 那时,大祭司以利亚实和他的弟兄众祭司起来建立羊门,分别为圣,安立门扇,又筑城墙到哈米亚楼,直到哈楠业楼,分别为圣。 2 其次是耶利哥人建造。其次是音利的儿子撒刻建造。

3 哈西拿的子孙建立鱼门,架横梁,安门扇和闩、锁。 4 其次是哈哥斯的孙子、乌利亚的儿子米利末修造。其次是米示萨别的孙子、比利迦的儿子米书兰修造。其次是巴拿的儿子撒督修造。 5 其次是提哥亚人修造,但是他们的贵胄不用肩担他们主的工作。

6 巴西亚的儿子耶何耶大与比所玳的儿子米书兰修造古门,架横梁,安门扇和闩、锁。 7 其次是基遍人米拉提、米仑人雅顿与基遍人,并属河西总督所管的米斯巴人修造。 8 其次是银匠哈海雅的儿子乌薛修造。其次是做香的哈拿尼雅修造,这些人修坚耶路撒冷,直到宽墙。 9 其次是管理耶路撒冷一半,户珥的儿子利法雅修造。 10 其次是哈路抹的儿子耶大雅对着自己的房屋修造。其次是哈沙尼的儿子哈突修造。 11 哈琳的儿子玛基雅和巴哈摩押的儿子哈述修造一段,并修造炉楼。 12 其次是管理耶路撒冷那一半,哈罗黑的儿子沙龙和他的女儿们修造。

13 哈嫩和撒挪亚的居民修造谷门,立门,安门扇和闩、锁,又建筑城墙一千肘,直到粪厂门。

14 管理伯哈基琳,利甲的儿子玛基雅修造粪厂门,立门,安门扇和闩、锁。

15 管理米斯巴,各荷西的儿子沙仑修造泉门,立门,盖门顶,安门扇和闩、锁,又修造靠近王园西罗亚池的墙垣,直到那从大卫城下来的台阶。 16 其次是管理伯夙一半,押卜的儿子尼希米修造,直到大卫坟地的对面,又到挖成的池子并勇士的房屋。 17 其次是利未人巴尼的儿子利宏修造。其次是管理基伊拉一半,哈沙比雅为他所管的本境修造。 18 其次是利未人弟兄中管理基伊拉那一半,希拿达的儿子巴瓦伊修造。 19 其次是管理米斯巴,耶书亚的儿子以谢修造一段,对着武库的上坡城墙转弯之处。 20 其次是萨拜的儿子巴录竭力修造一段,从城墙转弯直到大祭司以利亚实的府门。 21 其次是哈哥斯的孙子、乌利亚的儿子米利末修造一段,从以利亚实的府门直到以利亚实府的尽头。 22 其次是住平原的祭司修造。 23 其次是便雅悯与哈述对着自己的房屋修造。其次是亚难尼的孙子、玛西雅的儿子亚撒利雅在靠近自己的房屋修造。 24 其次是希拿达的儿子宾内修造一段,从亚撒利雅的房屋直到城墙转弯,又到城角。 25 乌赛的儿子巴拉修造对着城墙的转弯和王上宫凸出来的城楼,靠近护卫院的那一段。其次是巴录的儿子毗大雅修造。 26 (尼提宁住在俄斐勒,直到朝东水门的对面和凸出来的城楼。) 27 其次是提哥亚人又修一段,对着那凸出来的大楼,直到俄斐勒的墙。

28 从马门往上,众祭司各对自己的房屋修造。 29 其次是音麦的儿子撒督对着自己的房屋修造。其次是守东门示迦尼的儿子示玛雅修造。 30 其次是示利米雅的儿子哈拿尼雅和萨拉的第六子哈嫩又修一段。其次是比利迦的儿子米书兰对着自己的房屋修造。 31 其次是银匠玛基雅修造到尼提宁和商人的房屋,对着哈米弗甲门,直到城的角楼。 32 银匠与商人在城的角楼和羊门中间修造。

参巴拉闻建城垣愤恨讥笑

4 参巴拉听见我们修造城墙就发怒,大大恼恨,嗤笑犹大人, 2 对他弟兄和撒马利亚的军兵说:“这些软弱的犹大人做什么呢?要保护自己吗?要献祭吗?要一日成功吗?要从土堆里拿出火烧的石头再立墙吗?” 3 亚扪人多比雅站在旁边,说:“他们所修造的石墙,就是狐狸上去也必跐倒。” 4 我们的神啊,求你垂听,因为我们被藐视。求你使他们的毁谤归于他们的头上,使他们在掳到之地作为掠物。 5 不要遮掩他们的罪孽,不要使他们的罪恶从你面前涂抹,因为他们在修造的人眼前惹动你的怒气。 6 这样,我们修造城墙,城墙就都连络,高至一半,因为百姓专心做工。

敌党同谋扰阻

7 参巴拉、多比雅,阿拉伯人、亚扪人、亚实突人,听见修造耶路撒冷城墙,着手进行堵塞破裂的地方,就甚发怒。 8 大家同谋要来攻击耶路撒冷,使城内扰乱。 9 然而我们祷告我们的神,又因他们的缘故就派人看守,昼夜防备。 10 犹大人说:“灰土尚多,扛抬的人力气已经衰败,所以我们不能建造城墙。” 11 我们的敌人且说:“趁他们不知不见,我们进入他们中间,杀他们,使工作止住。” 12 那靠近敌人居住的犹大人十次从各处来见我们,说:“你们必要回到我们那里。” 13 所以我使百姓各按宗族,拿刀、拿枪、拿弓站在城墙后边低洼的空处。 14 我察看了,就起来对贵胄、官长和其余的人说:“不要怕他们,当记念主是大而可畏的,你们要为弟兄、儿女、妻子、家产争战。”

佩械操作以防其敌

15 仇敌听见我们知道他们的心意,见神也破坏他们的计谋,就不来了。我们都回到城墙那里,各做各的工。 16 从那日起,我的仆人一半做工,一半拿枪、拿盾牌、拿弓、穿铠甲,官长都站在犹大众人的后边。 17 修造城墙的、扛抬材料的都一手做工,一手拿兵器。 18 修造的人都腰间佩刀修造,吹角的人在我旁边。 19 我对贵胄、官长和其余的人说:“这工程浩大,我们在城墙上相离甚远。 20 你们听见角声在哪里,就聚集到我们那里去。我们的神必为我们争战。”

21 于是,我们做工,一半拿兵器,从天亮直到星宿出现的时候。 22 那时,我又对百姓说:“各人和他的仆人当在耶路撒冷住宿,好在夜间保守我们,白昼做工。” 23 这样,我和弟兄、仆人并跟从我的护兵都不脱衣服,出去打水也带兵器。

释经评注

重建、修复和复兴

圣诞节是有关耶稣的节日,在这一天,人们应该特别记念耶稣的名。可悲的是,事实并非如此。为了让世人敬畏耶稣,我们又该做什么呢?

耶路撒冷是神的城,神的居所。神呼召尼希米和以色列人重修耶路撒冷的城墙。这个工程形象预示了神对今日教会的心意:神呼召我们重建、复兴教会,好让耶稣的名得荣耀。

你是否曾怀疑过自己?“我能做些什么吗?”“我所做的有价值,有意义吗?”

本段经文告诉我们,每个人都有价值,都可以为神的国贡献力量。家家户户,男女老少,大家齐心合力,终于修复、重建了耶路撒冷城墙。虽然长短不一,但每个人都要修筑一段。不要相互攀比,看谁的成绩更大;关键是要做好神呼召你去做的事。

神知道你做了什么,他会记念你的付出。2500年后,我们依然在阅读神子民当年所完成的工作。修筑城墙的人被记念,圣经将他们的名字一一列出。

这些人全是义务付出,其中似乎没有一个是专业的建筑者。他们是商人、企业家、官员、贵族、铁匠和香水制造者。这些人有老有少(3:12),人人都甘心情愿参与到重建工作当中。

也许有人也会小看自己的价值。官员玛基雅竟被安排修造“粪厂门”!但他并没有抱怨,而是欣然投入工作。不管每个人的任务多么微小,大家都参与到这项伟大的工程中。他们重新修筑了耶路撒冷城墙,让神的名得荣耀。

但困难接踵而来,以色列的仇敌逼迫、嘲笑他们(4:1-8),有人开始灰心失望(10,12节)。耶稣也遭遇过同样的挑战。并非所有人都因耶稣的诞生而欢喜。希律王想要杀死他。今天,敌对耶稣和教会的势力似乎更加强大。

不要害怕 (14节)。 只要踏实肯干、不断祷告,你就能取得成功。面对敌人的逼迫,要像尼希米一样,越发 “派人看守,昼夜防备”(9节)。修筑城墙的人一分一秒都没有松懈(23节)。

要记住:“我们的神必为我们争战。”(20节)若有神为我们争战,国家就可以被翻转、教会可以得复兴、家庭能够被重建、婚姻能够被挽救;犯罪率可以降低,社会能够更新。最重要的是,耶稣的名能够被荣耀。

不要袖手旁观,要主动参与到重建工作当中。不要被逼迫吓倒,要甘愿辛苦付出。

祷告

主啊,感谢你,羔羊终将获胜!今天我们庆祝他的诞生。胜利永远属于羔羊,因为他是万王之王、万主之主。

佩泊的补充

诗篇147:14

“他使你境内平安……”或者,像以赛亚所说:“他名称为奇妙,策士,全能的神,永在的父,和平的君。他的政权与平安必加增无穷…… 他以公平公义使国坚定稳固,从今直到永远。”(以赛亚书9:6-7第一段)

世人最需要的圣诞礼物就是平安:心中安宁,世界和平。愿处处都有平安。

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C.S. Lewis, Joyful Christian (MacMillan Publishing Company, 1984) p.53.

Charles Wesley, ‘Hark the Herald Angels Sing’.

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