新娘
介绍
我常会在婚礼现场热泪盈眶。我曾亲自主持过教女的婚礼。那天,我的泪水一个劲往下淌。轮到新娘父亲致辞了。他说,“当我牵着女儿的手走向礼台时,满心期待牧师会像磐石般沉稳,真没想到,他竟然是个水瓢!”
轮到我嫁女儿了。我下决心要收敛丰富的情感。我做得不错,但只维持到婚礼前半小时!当我跑上楼,看到女儿身披婚纱的样子,霎那间,泪水决堤了……
新约用了一个非常有力、非常唯美的比喻来形容教会,这比喻就是“新娘”(以弗所书5:22-32)。今天的新约经文就谈到了耶稣的新娘,指的是教会将来的面貌 —— “新娘”从天而降,预备好了,妆饰整齐,等候丈夫(启示录21:2)。关于这位圣洁的新娘,即天上的耶路撒冷,旧约和新约都曾多次预言。
箴言 31:21-31
21 她不因下雪为家里的人担心,因为全家都穿着朱红衣服。 22 她为自己制作绣花毯子,她的衣服是细麻和紫色布做的。 23 她丈夫在城门口与本地的长老同坐,为众人所认识。 24 她做细麻布衣裳出卖,又将腰带卖于商家。 25 能力和威仪是她的衣服,她想到日后的景况就喜笑。 26 她开口就发智慧,她舌上有仁慈的法则。 27 她观察家务,并不吃闲饭。 28 她的儿女起来称她有福,她的丈夫也称赞她, 29 说:“才德的女子很多,唯独你超过一切。” 30 艳丽是虚假的,美容是虚浮的,唯敬畏耶和华的妇女必得称赞。 31 愿她享受操作所得的,愿她的工作在城门口荣耀她。
释经评注
让人骄傲的新娘
阅读 “才德妇人”这一章时,我们需要明白一点:“才德”不仅是对女人或妻子的要求。基督徒都是基督的新娘,我们都应该用“才德”标准来要求自己 —— 无论男人、女人;已婚还是未婚。通过耶稣,教会应该,也必将拥有“才德”的样貌。
“才德妇人”是妻子的楷模。她让家人穿得暖暖的(21节);自己也打扮得光鲜靓丽(22节第二段)。丈夫也因她的缘故受人尊敬(23节第一段)。她生意兴隆(24节)。“能力和威仪是她的衣服”(25节第一段)。对于未来,她总是充满信心和喜乐(25节第二段)。
她的话语充满智慧(26节)。“她总是说出有价值的话,而且态度和蔼可亲”(26节 – 信息版圣经 – 译者翻译)。多么好的榜样啊!我们也要避免说挑起恼恨、愤怒、仇视和纷争的话。总要口出恩言。
“才德妇人”看顾家人需要,从不“吃闲饭”(不传闲话、不发牢骚、不自怨自哀 – 27节,英文拓展版圣经)。
她的孩子们都“起来称她有福”(28节第一段)。亚伯拉罕.林肯曾说:“敬虔的母亲不会养出贫穷的儿子”。“才德妇人”不但赢得儿女们的尊敬,丈夫也仰慕她:“她的丈夫也称赞她说:‘才德的女子很多,惟独你超过一切’”(28节第二段 – 29节)。
经文的最后一段是写给所有女人的:“艳丽是虚假的。美容是虚浮的。惟敬畏耶和华的妇女,必得称赞。愿她享受操作所得的。愿她的工作,在城门口荣耀她。”(30-31节)
祷告
父啊,感谢你给我们“才德妇人”作为榜样,让我们知道教会 —— 基督的新娘 —— 应该有怎样的样貌。请帮助我们越来越有“才德”,让耶稣以为我们为骄傲。
启示录 21
新天新地
21 我又看见一个新天新地,因为先前的天地已经过去了,海也不再有了。 2 我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降,预备好了,就如新妇装饰整齐等候丈夫。
不再有死
3 我听见有大声音从宝座出来说:“看哪,神的帐幕在人间!他要与人同住,他们要做他的子民,神要亲自与他们同在,做他们的神。 4 神要擦去他们一切的眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号、疼痛,因为以前的事都过去了。” 5 坐宝座的说:“看哪,我将一切都更新了!”又说:“你要写上,因这些话是可信的,是真实的。”
主必将生命泉源的水白白赐给口渴的人喝
6 他又对我说:“都成了!我是阿拉法,我是俄梅戛;我是初,我是终。我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝。 7 得胜的,必承受这些为业:我要做他的神,他要做我的儿子。 8 唯有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的和一切说谎话的,他们的份就在烧着硫磺的火湖里,这是第二次的死。”
圣城的荣耀
9 拿着七个金碗,盛满末后七灾的七位天使中,有一位来对我说:“你到这里来,我要将新妇,就是羔羊的妻,指给你看。” 10 我被圣灵感动,天使就带我到一座高大的山,将那由神那里、从天而降的圣城耶路撒冷指示我。 11 城中有神的荣耀,城的光辉如同极贵的宝石,好像碧玉,明如水晶。 12 有高大的墙,有十二个门,门上有十二位天使,门上又写着以色列十二个支派的名字。 13 东边有三门,北边有三门,南边有三门,西边有三门。 14 城墙有十二根基,根基上有羔羊十二使徒的名字。 15 对我说话的,拿着金苇子当尺,要量那城和城门、城墙。 16 城是四方的,长宽一样。天使用苇子量那城,共有四千里,长、宽、高都是一样。 17 又量了城墙,按着人的尺寸,就是天使的尺寸,共有一百四十四肘。 18 墙是碧玉造的,城是精金的,如同明净的玻璃。 19 城墙的根基是用各样宝石修饰的:第一根基是碧玉,第二是蓝宝石,第三是绿玛瑙,第四是绿宝石, 20 第五是红玛瑙,第六是红宝石,第七是黄璧玺,第八是水苍玉,第九是红璧玺,第十是翡翠,第十一是紫玛瑙,第十二是紫晶。
神和羔羊为城的殿
21 十二个门是十二颗珍珠,每门是一颗珍珠。城内的街道是精金,好像明透的玻璃。 22 我未见城内有殿,因主神全能者和羔羊为城的殿。 23 那城内又不用日月光照,因有神的荣耀光照,又有羔羊为城的灯。 24 列国要在城的光里行走,地上的君王必将自己的荣耀归于那城。 25 城门白昼总不关闭,在那里原没有黑夜。 26 人必将列国的荣耀、尊贵归于那城。 27 凡不洁净的,并那行可憎与虚谎之事的,总不得进那城,只有名字写在羔羊生命册上的才得进去。
释经评注
盛装待嫁的新娘
未来会发生什么?天堂是什么样的?新约不止告诉我们有“天堂”,还说有“新天新地”(1节第一段)。新天新地是一个实实在在的地方。
当本段经文提到新创造时,有一处值得注意。“新天新地”必将来到,但基督并没有说:“我要重新创造一切”,而是说:“看啊,我将一切都更新了。”(21:5)“更新”二字表达了神要延续他的创造大工。这就是为什么马丁.路德会说:“如果我知道明天就是世界末日,那我将在今天种一棵树。”这对我们理解复活有很大帮助(并提醒我们要善待环境)。
在新天新地中,使徒约翰看到了教会 —— 也就是我们将来的样子。在约翰的异象中,“圣城新耶路撒冷由神那里从天而降,预备好了,就如新妇妆饰整齐,等候丈夫。”(2节)有一个天使说:“你到这里来,我要将新妇,就是羔羊的妻,指给你看。”(9节)
耶稣将满足你想见到神的渴望:“他又对我说,‘都成了。我是阿拉法,我是俄梅戛,我是初,我是终。我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝’”。(6节)
在新天新地中,我们会和神建立新的关系。但神已经通过圣灵住在教会中;因此,你现在就能靠着圣灵品尝到与耶稣同在的美好。但当新天新地到来时,你会完全与耶稣同在。想象一种最美好、最亲密的关系,然后把它放大一百万倍 - 这就是你将在永恒中与神拥有的美好关系。
教会不但将和神建立完美的关系,她本人也会被更新,成为完美。圣经是这样描述这位新娘的:“城的光辉如同极贵的宝石,好像碧玉,明如水晶。”(11节)
这就是全体教会的居所,他们是“羔羊的十二个门徒”,其根源可以追溯到旧约 - “以色列的十二个支派”(12-14节)。这座城是个完美的正方形(15-16节),全然美好、平安,又极其安全。(17-21节)
在这里,有六样事情不复存在:
1.没有苦难
神会亲自与你同在,他将擦干你脸上的泪痕(3节第二段- 4节第一段)。在新天新地,患难、疾病和哀伤将不复存在。
2.没有死亡
死亡一去不复返,疼痛也将消失(4节第二段)。新天新地不需要医院,没有拐杖,不用举行葬礼,也没有墓地。
3.没有圣殿
新天新地里没有圣殿,“因主神全能者,和羔羊,为城的殿”(22节)
4.没有太阳
新天新地无需太阳和月亮,“因有神的荣耀光照。又有羔羊为城的灯。”(23节)万国将行在这光中,地上的君王也把自己的荣耀归于这真光照耀。
5.没有黑夜
黑夜将不复存在:“在那里原没有黑夜。”(25节)
6.没有污秽
那些在世选择做恶、摧毁他人生活的人将无法进入新天新地(7-8节):“凡不洁净的,并那行可憎与虚谎之事的,总不得进那城。”(27节)罪再也无法污染新天新地中的任何事物。一切都是完美的。
你正在经历艰难吗?终有一天,你的苦难将会结束。即便你正陷在患难中,神也与你同在。此时此刻,神就赐你力量和盼望度过今天,他让你稍稍品尝天堂的美好。
当你拥有这样的盼望时,就能获得安慰,也会拥有解决问题、跨越艰难的力量,(参看罗马书8:18);这盼望还能带给你启迪,让你喜乐,过圣洁的生活(参看约翰一书2:28)。
我们既然拥有这份盼望,现在又该如何行?圣奥古斯丁说:“那些盼望主再来的人,不会说那日子离我太远,也不会说那日子马上就到;无论它是远是近,等待主的人都会带着真挚的信心、坚定的盼望和炙热的爱来过每一天。”
祷告
主啊,感谢你呼召我成为你的新娘。感谢你赐我对未来的盼望。请帮助我带着真挚的信心、坚定的盼望和炙热的爱等待你再来。
尼希米记 11:22-12:47
22 在耶路撒冷利未人的长官,管理神殿事务的,是歌唱者亚萨的子孙、巴尼的儿子乌西,巴尼是哈沙比雅的儿子,哈沙比雅是玛他尼的儿子,玛他尼是米迦的儿子。 23 王为歌唱的出命令,每日供给他们必有一定之粮。 24 犹大儿子谢拉的子孙、米示萨别的儿子毗他希雅辅助王办理犹大民的事。
犹大便雅悯人分居之乡里
25 至于庄村和属庄村的田地,有犹大人住在基列亚巴和属基列亚巴的乡村,底本和属底本的乡村,叶甲薛和属叶甲薛的庄村, 26 耶书亚,摩拉大,伯帕列, 27 哈萨书亚,别是巴和属别是巴的乡村, 28 洗革拉,米哥拿和属米哥拿的乡村, 29 音临门,琐拉,耶末, 30 撒挪亚、亚杜兰和属这两处的庄村,拉吉和属拉吉的田地,亚西加和属亚西加的乡村。他们所住的地方是从别是巴直到欣嫩谷。 31 便雅悯人从迦巴起,住在密抹,亚雅,伯特利和属伯特利的乡村, 32 亚拿突,挪伯,亚难雅, 33 夏琐,拉玛,基他音, 34 哈叠,洗编,尼八拉, 35 罗德,阿挪,匠人之谷。 36 利未人中有几班曾住在犹大地归于便雅悯的。
记与所罗巴伯同归之祭司利未人
12 同着撒拉铁的儿子所罗巴伯和耶书亚回来的祭司与利未人记在下面:祭司是西莱雅、耶利米、以斯拉、 2 亚玛利雅、玛鹿、哈突、 3 示迦尼、利宏、米利末、 4 易多、近顿、亚比雅、 5 米雅民、玛底雅、璧迦、 6 示玛雅、约雅立、耶大雅、 7 撒路、亚木、希勒家、耶大雅。这些人在耶书亚的时候做祭司和他们弟兄的首领。
8 利未人是耶书亚、宾内、甲篾、示利比、犹大、玛他尼,这玛他尼和他的弟兄管理称谢的事。 9 他们的弟兄八布迦和乌尼照自己的班次与他们相对。 10 耶书亚生约雅金,约雅金生以利亚实,以利亚实生耶何耶大, 11 耶何耶大生约拿单,约拿单生押杜亚。
12 在约雅金的时候,祭司做族长的:西莱雅族有米拉雅,耶利米族有哈拿尼雅, 13 以斯拉族有米书兰,亚玛利雅族有约哈难, 14 米利古族有约拿单,示巴尼族有约瑟, 15 哈琳族有押拿,米拉约族有希勒恺, 16 易多族有撒迦利亚,近顿族有米书兰, 17 亚比雅族有细基利,米拿民族某,摩亚底族有毗勒太, 18 璧迦族有沙母亚,示玛雅族有约拿单, 19 约雅立族有玛特乃,耶大雅族有乌西, 20 撒来族有加莱,亚木族有希伯, 21 希勒家族有哈沙比雅,耶大雅族有拿坦业。
22 至于利未人,当以利亚实、耶何耶大、约哈难、押杜亚的时候,他们的族长记在册上;波斯王大流士在位的时候,做族长的祭司也记在册上。 23 利未人做族长的记在历史上,直到以利亚实的儿子约哈难的时候。 24 利未人的族长是哈沙比雅、示利比、甲篾的儿子耶书亚,与他们弟兄的班次相对,照着神人大卫的命令,一班一班地赞美称谢。 25 玛他尼、八布迦、俄巴底亚、米书兰、达们、亚谷是守门的,就是在库房那里守门。 26 这都是在约萨达的孙子、耶书亚的儿子约雅金和省长尼希米,并祭司文士以斯拉的时候有职任的。
为邑垣行告成礼
27 耶路撒冷城墙告成的时候,众民就把各处的利未人招到耶路撒冷,要称谢、歌唱、敲钹、鼓瑟、弹琴,欢欢喜喜地行告成之礼。 28 歌唱的人从耶路撒冷的周围和尼陀法的村庄与伯吉甲, 29 又从迦巴和押玛弗的田地聚集,因为歌唱的人在耶路撒冷四围为自己立了村庄。 30 祭司和利未人就洁净自己,也洁净百姓和城门并城墙。
31 我带犹大的首领上城,使称谢的人分为两大队,排列而行。第一队在城上往右边向粪厂门行走。 32 在他们后头的有何沙雅与犹大首领的一半; 33 又有亚撒利雅、以斯拉、米书兰、 34 犹大、便雅悯、示玛雅、耶利米; 35 还有些吹号之祭司的子孙约拿单的儿子撒迦利亚,约拿单是示玛雅的儿子,示玛雅是玛他尼的儿子,玛他尼是米该亚的儿子,米该亚是撒刻的儿子,撒刻是亚萨的儿子; 36 又有撒迦利亚的弟兄示玛雅、亚撒利、米拉莱、基拉莱、玛艾、拿坦业、犹大、哈拿尼,都拿着神人大卫的乐器。文士以斯拉引领他们。 37 他们经过泉门往前,从大卫城的台阶随地势而上,在大卫宫殿以上,直行到朝东的水门。
38 第二队称谢的人要与那一队相迎而行。我和民的一半跟随他们,在城墙上过了炉楼,直到宽墙, 39 又过了以法莲门、古门、鱼门、哈楠业楼、哈米亚楼,直到羊门,就在护卫门站住。 40 于是,这两队称谢的人,连我和官长的一半,站在神的殿里。 41 还有祭司以利亚金、玛西雅、米拿民、米该雅、以利约乃、撒迦利亚、哈楠尼亚吹号。 42 又有玛西雅、示玛雅、以利亚撒、乌西、约哈难、玛基雅、以拦和以谢奏乐。歌唱的就大声歌唱,伊斯拉希雅管理他们。 43 那日,众人献大祭而欢乐,因为神使他们大大欢乐,连妇女带孩童也都欢乐,甚至耶路撒冷中的欢声听到远处。
立司库储祭司利未人所需
44 当日,派人管理库房,将举祭、初熟之物和所取的十分之一,就是按各城田地,照律法所定,归给祭司和利未人的份,都收在里头。犹大人因祭司和利未人供职,就欢乐了。 45 祭司、利未人遵守神所吩咐的,并守洁净的礼。歌唱的、守门的照着大卫和他儿子所罗门的命令,也如此行。 46 古时,在大卫和亚萨的日子,有歌唱的伶长并有赞美称谢神的诗歌。 47 当所罗巴伯和尼希米的时候,以色列众人将歌唱的、守门的每日所当得的份供给他们,又给利未人当得的份,利未人又给亚伦的子孙当得的份。
释经评注
预言中的新娘
庆典非常重要。人人都会庆祝生日和纪念日。全世界刚刚庆祝了圣诞节。有一天,人类将会举办一个有史以来最大的庆祝活动。每当信徒们聚在一起庆祝,就表明我们在期盼那个最伟大的庆典。而旧约早就提到了这个日子。
我们已经看到基督的新娘就是那“从天而降的圣城耶路撒冷”(启示录21:9-10)。地上的耶路撒冷预表了天上的耶路撒冷。而新耶路撒冷就是教会,她充满得胜的荣耀,她是羔羊的新娘。
耶路撒冷在旧约中的地位极其重要。这就是以色列人为新城墙落成举行庆典的原因。“众民就把各处的利未人,招到耶路撒冷,要称谢,歌唱,敲钹,鼓瑟,弹琴,欢欢喜喜地行告成之礼。”(尼希米记12:27)
敬拜人群由两支庞大的合唱队带领(尼希米记12:31往后),这预示了新耶路撒冷城也将充满喜乐:“众人献大祭而欢乐。因为神使他们大大欢乐,连妇女带孩童也都欢乐,甚至耶路撒冷中的欢声听到远处。”(43节)
祷告
主啊,我为这巨大的喜乐感谢你!因为赞美、敬拜和庆祝将要延续到永恒的新耶路撒冷城。那时,基督的新娘 —— 新耶路撒冷将从天上降下,妆饰整齐,预备好了,要永远与她的丈夫结合。(启示录21:2)
佩泊的补充
箴言31:23
“才德的妇人”好忙碌啊。而她的丈夫“在城门口与本地的长老同坐” - 他多半是在喝茶聊天!
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