当你看不懂神时
介绍
约翰.牛顿 - 我们昨天读过他的生平 - 是威廉.考博William Cowper(1731-1800)的灵性导师。考博的一生也历尽患难。他六岁时母亲就去世了;几年之后父亲也离开人间。考博最终成了一名庭审律师。表面上看,他很成功,但他实际患有严重抑郁症。一次,考博申请了上议院的一个行政职务,在面试前,他精神极度紧张,几近崩溃。考博后半生都笼罩在精神疾病的阴影中。
为了帮助考博走出抑郁困扰,约翰.牛顿鼓励他谱写赞美诗歌。考博非常善于描写普通人的喜怒哀乐。1774年,考博的精神疾病再度发作,不得不放弃迎娶未婚妻玛丽.尤恩。在经历这次打击后不久,考博写出了他最著名的作品:
神的道路奥妙无穷
他的大能不可测度……
神是良善的。神就是爱。神爱你。神在耶稣身上完全彰显了他自己。这些真理都是我们清楚知道的。然而,圣经中还有很多内容超出我们的认知能力;不但如此,人生中的很多经历也超出我们对神的认识。
你不能把神放在盒子里。神比你想象的奇妙、伟大得多。圣经有很多地方是奥妙难懂的。耶稣有一次说:“我所做的,你们如今不知道,后来必明白”(约翰福音13:7)。有些事,我们要在日后才晓得神的用意;但有些事,我们只有见主面的那一天才会明白。
当你看不懂神的用意时,又该如何做呢?
诗篇 74:1-9
哀诉选民受制圣殿被毁
74 亚萨的训诲诗。
1 神啊,你为何永远丢弃我们呢?你为何向你草场的羊发怒,如烟冒出呢?
2 求你记念你古时所得来的会众,就是你所赎做你产业支派的,并记念你向来所居住的锡安山。
3 求你举步去看那日久荒凉之地,仇敌在圣所中所行的一切恶事。
4 你的敌人在你会中吼叫,他们竖了自己的旗为记号。
5 他们好像人扬起斧子,砍伐林中的树。
6 圣所中一切雕刻的,他们现在用斧子锤子打坏了。
7 他们用火焚烧你的圣所,亵渎你名的居所,拆毁到地。
8 他们心里说:“我们要尽行毁灭!”他们就在遍地把神的会所都烧毁了。
9 我们不见我们的标帜,不再有先知,我们内中也没有人知道,这灾祸要到几时呢。
释经评注
对神诚实
面对患难,人往往感到茫然无措;感到神将自己弃绝了。如果你也有这样的经历,那你和历史中的以色列人真是同病相怜。本诗篇的开头就写道:“神啊,你为何永远丢弃我们呢?”(1节) 有时,神看起来默不作声,并不施以援手。就像诗人所说:“我们不见我们的标帜。不再有先知。我们内中也没有人知道这灾祸要到几时呢?”(9节)
面对这样的境况,你会感到苦难是没有尽头的(9节)。你不断追问,为什么会陷入如此境地?到底是哪里出了错?或许,你对神的体验是:他遥不可及。克洛斯的圣约翰St. John of the Cross(1542-1591)用“灵魂的暗夜“来描述这样的时刻。
身处灵魂的暗夜,你该怎么办?
1.向神发问
诗人并没有靠抽打草丛来出闷气,他向神倾吐心意。他问了神一个非常难的问题:“神啊,你为何永远丢弃我们呢?你为何向你草场的羊发怒如烟冒出呢?”(1节)
2.求答案
“求你记念你古时所得来的会众,就是你所赎作你产业支派的 …… 求你举步去看那日久荒凉之地,仇敌在圣所中所行的一切恶事。”(2-3节)
你并非唯一一个充满疑问,向神赌气的人。《诗篇》表明,面对患难,你完全可以向诗人一样放胆发问。当你在心中默念这些经文时,就能在神的话语中找到安慰!这是《诗篇》给我们的一大祝福。
祷告
主啊,感谢你。虽然我对所发生的事常常不明所以,但我可以对你诚实、向你敞开。愿我的祷告是最真实的,愿我把心意向你倾吐。
使徒行传 9:32-10:23
彼得医治以尼雅
32 彼得周流四方的时候,也到了居住吕大的圣徒那里。 33 遇见一个人名叫以尼雅,得了瘫痪,在褥子上躺卧八年。 34 彼得对他说:“以尼雅,耶稣基督医好你了。起来,收拾你的褥子!”他就立刻起来了。 35 凡住吕大和沙仑的人都看见了他,就归服主。
彼得使多加复活
36 在约帕有一个女徒,名叫大比大,翻希腊话就是多加。她广行善事,多施周济。 37 当时,她患病而死,有人把她洗了,停在楼上。 38 吕大原与约帕相近,门徒听见彼得在那里,就打发两个人去见他,央求他说:“快到我们那里去,不要耽延!” 39 彼得就起身和他们同去。到了,便有人领他上楼。众寡妇都站在彼得旁边哭,拿多加与她们同在时所做的里衣外衣给他看。 40 彼得叫她们都出去,就跪下祷告,转身对着死人说:“大比大,起来!”她就睁开眼睛,见了彼得,便坐起来。 41 彼得伸手扶她起来,叫众圣徒和寡妇进去,把多加活活地交给他们。 42 这事传遍了约帕,就有许多人信了主。 43 此后,彼得在约帕一个硝皮匠西门的家里住了多日。
哥尼流蒙主指示
10 在恺撒利亚有一个人名叫哥尼流,是“意大利营”的百夫长。 2 他是个虔诚人,他和全家都敬畏神,多多周济百姓,常常祷告神。 3 有一天,约在申初,他在异象中明明看见神的一个使者进去,到他那里,说:“哥尼流!” 4 哥尼流定睛看他,惊怕说:“主啊,什么事呢?”天使说:“你的祷告和你的周济达到神面前,已蒙记念了。 5 现在你当打发人往约帕去,请那称呼彼得的西门来。 6 他住在海边一个硝皮匠西门的家里,房子在海边上。” 7 向他说话的天使去后,哥尼流叫了两个家人和常伺候他的一个虔诚兵来, 8 把这事都述说给他们听,就打发他们往约帕去。
彼得见异象
9 第二天,他们行路将近那城,彼得约在午正上房顶去祷告。 10 觉得饿了,想要吃。那家的人正预备饭的时候,彼得魂游象外, 11 看见天开了,有一物降下,好像一块大布,系着四角,缒在地上, 12 里面有地上各样四足的走兽和昆虫,并天上的飞鸟。 13 又有声音向他说:“彼得,起来,宰了吃!” 14 彼得却说:“主啊,这是不可的!凡俗物和不洁净的物,我从来没有吃过。” 15 第二次有声音向他说:“神所洁净的,你不可当做俗物。” 16 这样一连三次,那物随即收回天上去了。
哥尼流所差的人来寻彼得
17 彼得心里正在猜疑之间,不知所看见的异象是什么意思,哥尼流所差来的人已经访问到西门的家,站在门外, 18 喊着问:“有称呼彼得的西门住在这里没有?” 19 彼得还思想那异象的时候,圣灵向他说:“有三个人来找你。 20 起来,下去,和他们同往,不要疑惑,因为是我差他们来的。” 21 于是彼得下去见那些人,说:“我就是你们所找的人。你们来是为什么缘故?” 22 他们说:“百夫长哥尼流是个义人,敬畏神,为犹太通国所称赞。他蒙一位圣天使指示,叫他请你到他家里去,听你的话。” 23 彼得就请他们进去,住了一宿。
彼得往哥尼流家传道
次日起身和他们同去,还有约帕的几个弟兄同着他去。
释经评注
向神敞开
耶稣命令门徒要医治病人,让死人复活,传扬福音。初代教会就是这样做的。信徒们一定为所发生的一切大感诧异,但他们却对神的带领很敞开。
1.神奇的医治
初代教会不断有神迹奇事显现。彼得对那个瘫痪在床八年的人说:“耶稣基督医好你了。起来收拾你的褥子”(9:34)。以尼雅“立刻就起来”(34节),“凡住吕大和沙仑的人都看见了他,就归服主”(35节)。
但神为什么不医治所有人?这是个奥秘,我们不知道。有时,我们为某个人祷告了很久,但神就是没有医治他(她)。
2.让死人复活
接下来的事更令人称奇,彼得竟然让死人复活!圣经中死人复活的事件并不多。旧约中有两次,分别是以利亚和以利沙。在新约中,耶稣三次令死人复活;保罗也行过一样的神迹,此外就是
我们今天看到的,彼得令多加复活。耶稣虽然命令门徒让死人复活,但此命令只在新约出现了一次(马太福音10:8)。
在所有复活的例子中,起死回生的人几乎都是年轻人。他们复活后也没有长生不老,只是享受了正常人的寿命而已。神以如此方式介入自然世界是非常偶然的,我们不知道他为何让死人复活。这是一个奥秘。
神再一次以不可思议的方式介入人类生活。多加,一位“广行善事,多施周济”(9:36)的女信徒死了。彼得跪下向神祈求。多加睁开眼睛,坐了起来。彼得扶起她来!结果,“这事传遍了约帕,就有许多人信了主”(42节)。
3.福音的奥秘
福音的奥秘是什么?使徒保罗后来解释道:“这奥秘就是外邦人在基督耶稣里,借着福音,得以同为后嗣,同为一体,同蒙应许”(以弗所书3:6)。
初代教会的信徒主要是犹太人。这些犹太裔基督徒从来没有想到外邦人也可以成为神的子民。但神让他们大吃一惊。神给彼得一个异象。彼得魂游体外,他看到天开了,神命令他吃那些“不洁净”的动物和鸟。彼得的回答是:“主啊,万万不可!”(使徒行传10:14)
除了异象之外,彼得还听到了神的声音,他命令彼得不要擅自判断(13-15节)。最终,彼得明白了这个异象的意义:不要以自己的标准区别“洁净与不洁净”,不要把犹太人和外邦人分隔开来。彼得说:“无论什么人,都不可看作俗而不洁净的”(28节)。
但一开始,彼得被神搞糊涂了,“他心里猜疑,不知所看见的异象是什么意思”(17节)。神的计划比人的计划伟大得多:耶稣基督的好消息不会被禁锢在犹太人中——它是神为全人类准备的。也许是因为看到异象,也许“圣灵向他说话”(19节),彼得的心眼明亮了,他顺服了神的带领。
祷告
主啊,感谢你,即便我们无法知晓生命中的奥秘之事,但我们可以信靠你,并且知道你做事总有原因。
撒母耳记下 23:8-24:25
记大卫之勇士
8 大卫勇士的名字记在下面。他革扪人约设巴设,又称伊斯尼人亚底挪,他是军长的统领,一时击杀了八百人。
9 其次是亚合人朵多的儿子以利亚撒。从前非利士人聚集要打仗,以色列人迎着上去,有跟随大卫的三个勇士向非利士人骂阵,其中有以利亚撒。 10 他起来击杀非利士人,直到手臂疲乏,手粘住刀把。那日耶和华使以色列人大获全胜,众民在以利亚撒后头专夺财物。
11 其次是哈拉人亚基的儿子沙玛。一日,非利士人聚集成群,在一块长满红豆的田里,众民就在非利士人面前逃跑。 12 沙玛却站在那田间击杀非利士人,救护了那田。耶和华使以色列人大获全胜。
13 收割的时候,有三十个勇士中的三个人下到亚杜兰洞见大卫。非利士的军兵在利乏音谷安营。 14 那时大卫在山寨,非利士人的防营在伯利恒。 15 大卫渴想,说:“甚愿有人将伯利恒城门旁井里的水打来给我喝!” 16 这三个勇士就闯过非利士人的营盘,从伯利恒城门旁的井里打水,拿来奉给大卫。他却不肯喝,将水奠在耶和华面前, 17 说:“耶和华啊,这三个人冒死去打水,这水好像他们的血一般,我断不敢喝!”如此,大卫不肯喝。这是三个勇士所做的事。
18 洗鲁雅的儿子约押的兄弟亚比筛是这三个勇士的首领。他举枪杀了三百人,就在三个勇士里得了名。 19 他在这三个勇士里是最尊贵的,所以做他们的首领,只是不及前三个勇士。
20 有甲薛勇士耶何耶大的儿子比拿雅行过大能的事。他杀了摩押人亚利伊勒的两个儿子。又在下雪的时候下坑里去,杀了一个狮子。 21 又杀了一个强壮的埃及人,埃及人手里拿着枪,比拿雅只拿着棍子下去,从埃及人手里夺过枪来,用那枪将他杀死。 22 这是耶何耶大的儿子比拿雅所行的事,就在三个勇士里得了名。 23 他比那三十个勇士都尊贵,只是不及前三个勇士。大卫立他做护卫长。
24 三十个勇士里有约押的兄弟亚撒黑,伯利恒人朵多的儿子伊勒哈难, 25 哈律人沙玛,哈律人以利加, 26 帕勒提人希利斯,提哥亚人益吉的儿子以拉, 27 亚拿突人亚比以谢,户沙人米本乃, 28 亚合人撒们,尼陀法人玛哈莱, 29 尼陀法人巴拿的儿子希立,便雅悯族基比亚人利拜的儿子以太, 30 比拉顿人比拿雅,迦实溪人希太, 31 伯亚拉巴人亚比亚本,巴鲁米人押斯玛弗, 32 沙本人以利雅哈巴,雅善儿子中的约拿单, 33 哈拉人沙玛,哈拉人沙拉的儿子亚希暗, 34 玛迦人亚哈拜的儿子以利法列,基罗人亚希多弗的儿子以连, 35 迦密人希斯莱,亚巴人帕莱, 36 琐巴人拿单的儿子以甲,迦得人巴尼, 37 亚扪人洗勒,比录人拿哈莱(是给洗鲁雅的儿子约押拿兵器的), 38 以帖人以拉,以帖人迦立, 39 赫人乌利亚,共有三十七人。
核以色列人与犹大人
24 耶和华又向以色列人发怒,就激动大卫,使他吩咐人去数点以色列人和犹大人。 2 大卫就吩咐跟随他的元帅约押说:“你去走遍以色列众支派,从但直到别是巴,数点百姓,我好知道他们的数目。” 3 约押对王说:“无论百姓多少,愿耶和华你的神再加增百倍,使我主我王亲眼得见。我主我王何必喜悦行这事呢?” 4 但王的命令胜过约押和众军长。约押和众军长就从王面前出去,数点以色列的百姓。 5 他们过了约旦河,在迦得谷中,城的右边亚罗珥安营,与雅谢相对, 6 又到了基列和他停合示地,又到了但雅安,绕到西顿, 7 来到推罗的保障,并希未人和迦南人的各城,又到犹大南方的别是巴。 8 他们走遍全地,过了九个月零二十天,就回到耶路撒冷。 9 约押将百姓的总数奏告于王,以色列拿刀的勇士有八十万,犹大有五十万。
10 大卫数点百姓以后,就心中自责,祷告耶和华说:“我行这事大有罪了!耶和华啊,求你除掉仆人的罪孽,因我所行的甚是愚昧。” 11 大卫早晨起来,耶和华的话临到先知迦得,就是大卫的先见,说: 12 “你去告诉大卫说:‘耶和华如此说:我有三样灾,随你选择一样,我好降于你。’” 13 于是迦得来见大卫,对他说:“你愿意国中有七年的饥荒呢?是在你敌人面前逃跑,被追赶三个月呢?是在你国中有三日的瘟疫呢?现在你要揣摩思想,我好回复那差我来的。” 14 大卫对迦得说:“我甚为难。我愿落在耶和华的手里,因为他有丰盛的怜悯,我不愿落在人的手里。”
耶和华怒降疫疠
15 于是,耶和华降瘟疫于以色列人,自早晨到所定的时候。从但直到别是巴,民间死了七万人。 16 天使向耶路撒冷伸手要灭城的时候,耶和华后悔,就不降这灾了,吩咐灭民的天使说:“够了,住手吧!”那时,耶和华的使者在耶布斯人亚劳拿的禾场那里。 17 大卫看见灭民的天使,就祷告耶和华说:“我犯了罪行了恶,但这群羊做了什么呢?愿你的手攻击我和我的父家。”
大卫筑坛献祭
18 当日,迦得来见大卫,对他说:“你上去,在耶布斯人亚劳拿的禾场上为耶和华筑一座坛。” 19 大卫就照着迦得奉耶和华名所说的话上去了。 20 亚劳拿观看,见王和他臣仆前来,就迎接出去,脸伏于地,向王下拜, 21 说:“我主我王为何来到仆人这里呢?”大卫说:“我要买你这禾场,为耶和华筑一座坛,使民间的瘟疫止住。” 22 亚劳拿对大卫说:“我主我王,你喜悦用什么,就拿去献祭。看哪,这里有牛可以做燔祭,有打粮的器具和套牛的轭可以当柴烧。 23 王啊,这一切,我亚劳拿都奉给你。”又对王说:“愿耶和华你的神悦纳你!” 24 王对亚劳拿说:“不然,我必要按着价值向你买。我不肯用白得之物做燔祭献给耶和华我的神。”大卫就用五十舍客勒银子买了那禾场与牛。 25 大卫在那里为耶和华筑了一座坛,献燔祭和平安祭。如此,耶和华垂听国民所求的,瘟疫在以色列人中就止住了。
释经评注
神的作为不可测度
可以说,本段经文是整本圣经中最令人困惑的篇章之一。一切看起来都不错。大卫身边的人都很好,特别是那三位勇士,他们忠心耿耿辅佐大卫。此外,还有三十七个领袖支持他。
然而,一件非常可怕的事发生了。是谁促使大卫数点军队?本段经文显示是神。但与本篇对应的另一篇经文,即《历代志上》中有这样一段话:“撒但起来攻击以色列人,激动大卫数点他们。”(历代志上21:1)。旧约圣经仅仅三次记录撒旦的工作,这是其中之一。
大卫显然知道自己做了错事(“大卫数点百姓以后,就心中自责”24:10)他对神说:“我行这事大有罪了。耶和华啊,求你除掉仆人的罪孽,因我所行的甚是愚昧”(10节)。
先知给大卫几条出路,大卫选择接受神的处罚,因为“他有丰盛的怜悯。我不愿落在人的手里”(14节)。大卫“不肯用白得之物作燔祭献给耶和华”(24节)。大卫献祭后,“耶和华垂听国民所求的,瘟疫在以色列人中就止住了”(25节)。
人们尽力解释这篇经文,但整个事件还是有很多不解之谜。然而,本段经文以大卫和神重新修复关系为结尾,其中充满了盼望。
祷告
主啊,请帮助我在迷惑和彷徨中信靠你。感谢你,终有一天,你的用意会被完全彰显出来。感谢你,你如此良善,你的爱存到永远。
佩泊的补充
撒母耳记下24章
这么复杂的人口普查会不会把大家都搞懵了?
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St John of the Cross (Mirabai Starr Tr.), The Dark Night of the Soul (Riverhead Books, 2003).
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