宽阔之地
介绍
约翰.牛顿John Newton(1725-1801)曾经是个兵痞。他不相信有神,野蛮暴躁,心中充满愤怒。十八岁时,约翰被海军强征入伍。他严重违反军纪,被处以公开鞭刑。约翰后来成了一名奴隶贩子,连他的同伙都对他又恨又怕。
二十三岁时,约翰.牛顿的贩奴船在多尼哥海域遭到猛烈的暴风雨,船舱被海水浸透,眼看就要沉默。这是1748年3月10日。绝望中的约翰向神呼求,神竟然拯救了他。从此,一个崭新的生命诞生了。约翰.牛顿开始读圣经、祷告。后来,他加入了由威廉.威伯福斯William Wilberforce领导的抵制奴隶贸易运动,成为该运动的核心领导人之一。
奇异恩典Amazing Grace —— 这首最著名的圣歌就出自约翰.牛顿。
奇异恩典!何等甘甜,
我罪已得赦免!
前我失丧,今被寻回,
瞎眼今得看见。
被神营救意味着从危险、攻击、伤害、奴役中被拯救出来,获得自由。将你营救出来,并放在“宽阔之处”(撒母耳记下22:20)的人就是耶稣。
诗篇 73:15-28
15 我若说我要这样讲,这就是以奸诈待你的众子。
16 我思索怎能明白这事,眼看实系为难,
17 等我进了神的圣所,思想他们的结局。
18 你实在把他们安在滑地,使他们掉在沉沦之中。
19 他们转眼之间成了何等的荒凉,他们被惊恐灭尽了。
20 人睡醒了怎样看梦,主啊,你醒了也必照样轻看他们的影像。
21 因而我心里发酸,肺腑被刺。
22 我这样愚昧无知,在你面前如畜类一般。
23 然而,我常与你同在,你搀着我的右手。
24 你要以你的训言引导我,以后必接我到荣耀里。
25 除你以外,在天上我有谁呢?除你以外,在地上我也没有所爱慕的。
26 我的肉体和我的心肠衰残,但神是我心里的力量,又是我的福分,直到永远。
27 远离你的必要死亡,凡离弃你行邪淫的你都灭绝了。
28 但我亲近神是与我有益!我以主耶和华为我的避难所,好叫我述说你一切的作为。
释经评注
你的宽阔之地
你有没有踩在湿滑的陡坡上险些跌倒?你身不由己,只能眼睁睁看着自己向下滑。
诗人正挣扎在嫉妒的陡坡上:“至于我,我的脚几乎失闪。我的脚险些滑跌。我见恶人和狂傲人享平安,就心怀不平”(73:2-3)。
然而,你一旦进入神的殿(17节第一段),看事物的角度就会被改变,你会“思想不敬畏神之人的结局”(17节第二段)。你会明白,站在“湿滑之地”,“沉沦之中”的(18节),其实是这些骄傲和邪恶的人。虽然他们看起来功成名就、光鲜靓丽,但“转眼之间,他们成了何等的荒凉。他们被惊恐灭尽了”(19节)。
只有“愚昧无知的人”(22节)才会羡慕那些不认识神的人。当你站在正确的角度看待人生,就会发现自己是多么幸运,多么蒙神眷顾(23-26节)。
没有任何事可以和与神建立亲密关系,认识他的临在,接受他的带领,倚靠他的力量相比。神承诺,他将把你带到他的荣耀中。无论 在今生还是永恒,你比那些“不信之人”有福多了。神把你领到了他的 “宽阔之地”。
神把你从极其不堪的境况中拯救了出来 —— 一旦明白这点,你就知道与神亲近是多么美好(28节);你会由衷希望把这美好的消息传递给别人:
“但我亲近神是与我有益。
我以主耶和华为我的避难所,
好叫我述说你一切的作为”(28节)。
祷告
主啊,感谢你将我从湿滑的陡坡上拯救出来,把我放在宽阔之处。
使徒行传 9:1-31
扫罗往大马士革要害门徒在途中遇主
9 扫罗仍然向主的门徒口吐威吓凶杀的话,去见大祭司, 2 求文书给大马士革的各会堂,若是找着信奉这道的人,无论男女,都准他捆绑带到耶路撒冷。 3 扫罗行路,将到大马士革,忽然从天上发光,四面照着他。 4 他就仆倒在地,听见有声音对他说:“扫罗,扫罗,你为什么逼迫我?” 5 他说:“主啊,你是谁?”主说:“我就是你所逼迫的耶稣。 6 起来!进城去,你所当做的事,必有人告诉你。” 7 同行的人站在那里,说不出话来,听见声音,却看不见人。 8 扫罗从地上起来,睁开眼睛,竟不能看见什么。有人拉他的手,领他进了大马士革。 9 三日不能看见,也不吃也不喝。
10 当下,在大马士革有一个门徒,名叫亚拿尼亚。主在异象中对他说:“亚拿尼亚!”他说:“主,我在这里。” 11 主对他说:“起来!往直街去,在犹大的家里访问一个大数人,名叫扫罗。他正祷告, 12 又看见了一个人,名叫亚拿尼亚,进来按手在他身上,叫他能看见。” 13 亚拿尼亚回答说:“主啊,我听见许多人说这人怎样在耶路撒冷多多苦害你的圣徒, 14 并且他在这里有从祭司长得来的权柄,捆绑一切求告你名的人。” 15 主对亚拿尼亚说:“你只管去!他是我所拣选的器皿,要在外邦人和君王并以色列人面前宣扬我的名。 16 我也要指示他,为我的名必须受许多的苦难。”
亚拿尼亚给扫罗施洗
17 亚拿尼亚就去了,进入那家,把手按在扫罗身上,说:“兄弟扫罗,在你来的路上向你显现的主,就是耶稣,打发我来叫你能看见,又被圣灵充满。” 18 扫罗的眼睛上好像有鳞立刻掉下来,他就能看见。于是起来受了洗, 19 吃过饭就健壮了。
扫罗证明耶稣是基督
扫罗和大马士革的门徒同住了些日子, 20 就在各会堂里宣传耶稣,说他是神的儿子。 21 凡听见的人都惊奇,说:“在耶路撒冷残害求告这名的,不是这人吗?并且他到这里来,特要捆绑他们,带到祭司长那里!” 22 但扫罗越发有能力,驳倒住大马士革的犹太人,证明耶稣是基督。
犹太人谋杀扫罗
23 过了好些日子,犹太人商议要杀扫罗, 24 但他们的计谋被扫罗知道了。他们又昼夜在城门守候,要杀他。 25 他的门徒就在夜间用筐子把他从城墙上缒下去。 26 扫罗到了耶路撒冷,想与门徒结交,他们却都怕他,不信他是门徒。 27 唯有巴拿巴接待他,领去见使徒,把他在路上怎么看见主,主怎么向他说话,他在大马士革怎么奉耶稣的名放胆传道,都述说出来。 28 于是扫罗在耶路撒冷和门徒出入来往, 29 奉主的名放胆传道,并与说希腊话的犹太人讲论辩驳。他们却想法子要杀他。
扫罗避害往大数去
30 弟兄们知道了,就送他下恺撒利亚,打发他往大数去。
31 那时,犹太、加利利、撒马利亚各处的教会都得平安,被建立,凡事敬畏主,蒙圣灵的安慰,人数就增多了。
释经评注
教会的宽阔之地
你身边有没有极其敌对基督徒和基督信仰的人?扫罗是这样的人;约翰.牛顿是这样的人,我曾经也是这样的人。扫罗归主的经历给我们这些“敌对分子”很大盼望,因为即便是最不可能信主的人都能被神改变。
在本段经文中,我们看到神是如何一箭双雕,同时进行两项营救工作的。教会摆脱了扫罗的攻击;而扫罗也逃脱灵性黑暗,重见光明。大能的神将扫罗从一个逼迫基督徒的暴徒变成了最伟大的福音斗士。
扫罗的身份优越。他是罗马公民,来自塔瑟斯省。他资质聪颖,受过高等教育。扫罗是资深的律法师,怀揣宗教情节,自认为非常敬虔。然而,扫罗却走在一条通向毁灭的道路上。他“求文书给大马色的各会堂,若是找着信奉这道的人,无论男女,都准他捆绑带到耶路撒冷”(2节)。基督徒都害怕扫罗,因为他“在耶路撒冷多多苦害圣徒”(13节),且“在耶路撒冷残害求告神的人”(21节)。
在去大马色的路上,“忽然从天上发光,四面照着他,他就仆倒在地”(3节)。耶稣向扫罗显现,并说:“扫罗,扫罗,你为什么逼迫我?”(4节)扫罗从来没有见过耶稣,何谈逼迫耶稣呢?一定是在那一刻,扫罗开始明白一个道理 —— 教会就是耶稣,是耶稣的身体;逼迫基督徒,就等于逼迫基督。在他后期的教牧书信中,保罗又进一步丰富了这一真理。(参看哥林多前书12-14章)
扫罗眼睛失明体现了他灵性上的昏暗。当亚拿尼亚按手在他头上时,他的视力立刻恢复了,并且被圣灵充满(使徒行传9:17):“扫罗的眼睛上,好像有鳞立刻掉下来,他就能看见”(18节)。神将扫罗从身体以及灵性的双重瞎眼中拯救了出来。
耶稣不仅让扫罗重见光明,还拣选他成为“器皿”。主对亚拿尼亚说:“他是我所拣选的器皿,要在外邦人和君王并以色列人面前,宣扬我的名”(15节)。
然而,神并没有应许给保罗一个舒适、轻松的生活。肩负使命就意味着面对挑战:“我也要指示他,为我的名必须受许多的苦难”(16节)。
痊愈后的扫罗立刻开始传扬耶稣就是神的儿子(20节)。他“越发有能力……证明耶稣是基督”(22节)。像律师一样,扫罗拿出强有力证据,证明耶稣被钉十字架、死后复活是真实的历史事件,因此,耶稣就是基督。
扫罗被营救,教会也脱险了。“那时犹太,加利利,撒玛利亚,各处的教会都得平安,被建立。凡事敬畏主,蒙圣灵的安慰,人数就增多了”(31节)。神将教会带入了“宽阔之处”,初代教会暂时进入了一段平安期,开始繁荣起来。
祷告
主啊,我祈求你将英国的教会带到宽阔之处,愿她能够被圣灵充满、力上加力。愿这个国家的教会能够享受平安,并在人数上有所增加。
撒母耳记下 22:1-23:7
大卫颂美之歌
22 当耶和华救大卫脱离一切仇敌和扫罗之手的日子,他向耶和华念这诗, 2 说:“耶和华是我的岩石,我的山寨,我的救主, 3 我的神,我的磐石,我所投靠的。他是我的盾牌,是拯救我的角,是我的高台,是我的避难所。我的救主啊,你是救我脱离强暴的。 4 我要求告当赞美的耶和华,这样我必从仇敌手中被救出来。 5 曾有死亡的波浪环绕我,匪类的急流使我惊惧, 6 阴间的绳索缠绕我,死亡的网罗临到我。 7 我在急难中求告耶和华,向我的神呼求。他从殿中听了我的声音,我的呼求入了他的耳中。 8 那时因他发怒,地就摇撼战抖,天的根基也震动摇撼。 9 从他鼻孔冒烟上腾,从他口中发火焚烧,连炭也着了。 10 他又使天下垂,亲自降临,有黑云在他脚下。 11 他坐着基路伯飞行,在风的翅膀上显现。 12 他以黑暗和聚集的水、天空的厚云,为他四围的行宫。 13 因他面前的光辉,炭都着了。 14 耶和华从天上打雷,至高者发出声音。 15 他射出箭来,使仇敌四散;发出闪电,使他们扰乱。 16 耶和华的斥责一发,鼻孔的气一出,海底就出现,大地的根基也显露。 17 他从高天伸手抓住我,把我从大水中拉上来。 18 他救我脱离我的劲敌和那些恨我的人,因为他们比我强盛。 19 我遭遇灾难的日子,他们来攻击我,但耶和华是我的倚靠。 20 他又领我到宽阔之处;他救拔我,因他喜悦我。 21 耶和华按着我的公义报答我,按着我手中的清洁赏赐我。 22 因为我遵守了耶和华的道,未曾作恶离开我的神。 23 他的一切典章常在我面前,他的律例我也未曾离弃。 24 我在他面前做了完全人,我也保守自己远离我的罪孽。 25 所以耶和华按我的公义,按我在他眼前的清洁赏赐我。 26 慈爱的人,你以慈爱待他;完全的人,你以完全待他。 27 清洁的人,你以清洁待他;乖僻的人,你以弯曲待他。 28 困苦的百姓,你必拯救;但你的眼目察看高傲的人,使他降卑。 29 耶和华啊,你是我的灯,耶和华必照明我的黑暗。 30 我借着你冲入敌军,借着我的神跳过墙垣。 31 至于神,他的道是完全的,耶和华的话是炼净的,凡投靠他的,他便做他们的盾牌。 32 除了耶和华,谁是神呢?除了我们的神,谁是磐石呢? 33 神是我坚固的保障,他引导完全人行他的路。 34 他使我的脚快如母鹿的蹄,又使我在高处安稳。 35 他教导我的手能以争战,甚至我的膀臂能开铜弓。 36 你把你的救恩给我做盾牌,你的温和使我为大。 37 你使我脚下的地步宽阔,我的脚未曾滑跌。 38 我追赶我的仇敌,灭绝了他们,未灭以先,我没有归回。 39 我灭绝了他们,打伤了他们,使他们不能起来,他们都倒在我的脚下。 40 因为你曾以力量束我的腰,使我能争战,你也使那起来攻击我的都服在我以下。 41 你又使我的仇敌在我面前转背逃跑,叫我能以剪除那恨我的人。 42 他们仰望,却无人拯救;就是呼求耶和华,他也不应允。 43 我捣碎他们,如同地上的灰尘;践踏他们四散在地,如同街上的泥土。 44 你救我脱离我百姓的争竞,保护我做列国的元首,我素不认识的民必侍奉我。 45 外邦人要投降我,一听见我的名声就必顺从我。 46 外邦人要衰残,战战兢兢地出他们的营寨。 47 耶和华是活神!愿我的磐石被人称颂,愿神那拯救我的磐石被人尊崇! 48 这位神就是那为我申冤,使众民服在我以下的。 49 你救我脱离仇敌,又把我举起,高过那些起来攻击我的,你救我脱离强暴的人。 50 耶和华啊,因此我要在外邦中称谢你,歌颂你的名。 51 耶和华赐极大的救恩给他所立的王,施慈爱给他的受膏者,就是给大卫和他的后裔,直到永远。”
大卫末终之言
23 以下是大卫末了的话。耶西的儿子大卫得居高位,是雅各神所膏的,做以色列的美歌者,说: 2 “耶和华的灵借着我说,他的话在我口中。 3 以色列的神,以色列的磐石晓谕我说:‘那以公义治理人民的,敬畏神执掌权柄, 4 他必像日出的晨光,如无云的清晨,雨后的晴光,使地发生嫩草。’ 5 我家在神面前并非如此,神却与我立永远的约。这约凡事坚稳,关乎我的一切救恩和我一切所想望的,他岂不为我成就吗? 6 但匪类都必像荆棘被丢弃,人不敢用手拿它。 7 拿它的人必带铁器和枪杆,终久它必被火焚烧。”
释经评注
永恒的宽阔之地
当大卫来到生命尽头时,他由衷感谢神一次次将他从仇敌、死亡和毁灭当中营救出来(22章,与诗篇18相同)。神就是大卫的“救赎主”(撒母耳记下22:2)。 “我在急难中求告耶和华,向我的神呼求。他从殿中听了我的声音。我的呼求入了他的耳中”(7节)。
大卫多次呼求神,神每次都垂听他的祷告:“耶和华从高天伸手抓住我,把我从大水中拉上来”(17节);“他又领我到宽阔之处。他救拔我,因他喜悦我”(20节,49节)。 神将你从险境中拯救出来,他不希望你再像从前一样。“耶和华按着我的公义报答我,按着我手中的清洁赏赐我”(21,25节)。神希望你过圣洁的生活,远离罪(24节);他希望你能“完全”(26节),“圣洁”(27节)且谦卑(28节)。
有神的帮助,你就能“冲入敌军,借着我的神跳过墙垣”(30节)。神用他的力量装备你(33节),使你站在高处(34节)。他使你脚下的地步宽阔。确保你不会滑跌。”(37节)
不管你正面对什么 —— 一个挑剔的老板、一场艰难的婚姻,或是一个叛逆的孩子 ——神都会给你足够的力量坚守下去,最终胜过环境。
在垂暮之年,大卫总结了自己的一生以及他与神的种种过往(23章)。神拯救了大卫,膏立他成为以色列的王(23:1):“耶和华的灵借着我说,他的话在我口中”(2节)。
虽然神已经拯救大卫,但最终的解放尚未来到: “神却与我立永远的约……关乎我的一切救恩和我一切所想望的,他岂不为我成就吗?”(5节)有一天,神的救赎计划会最终完成。那时,他的拯救工作将划上句号,你将永远站在宽阔之地。
祷告
主啊感谢你,你借着十字架和耶稣的复活将我拯救。当耶稣再来时,你的救赎大功将彻底完成。我们将与耶稣一同站在宽阔之处,直到永远。
佩泊的补充
撒母耳记下22:33
“神是我坚固的保障。他引导完全人行他的路。”
当我又一次把事情搞砸时,这句经文让人特别得安慰。
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