有价值的生命
介绍
“未来,科学家们有望延长人的寿命。但问题是:这个生命值得活那么久吗?”纳吉尔.霍金斯 Nigel Hawkes在《时代杂志》中撰文道。
一位牛津大学教授声称,再过不久,人类的平均寿命可以到115岁。但霍金斯的疑问非常在理 :“这个生命值得活那么久吗?”除非值得,否则延长寿命就一点意义都没有!
使徒保罗从未将延年益寿当作人生的主要目标:“因我活着就是基督,我死了就有益处。”(腓立比书1:21)从某种程度来讲,保罗认为死了比活着更好。但是,耶稣基督却令保罗的生命有了非凡的意义。
箴言 23:29-24:4
29 谁有祸患?谁有忧愁?谁有争斗?谁有哀叹?谁无故受伤?谁眼目红赤? 30 就是那流连饮酒,常去寻找调和酒的人。 31 酒发红,在杯中闪烁,你不可观看,虽然下咽舒畅,终久是咬你如蛇,刺你如毒蛇。 33 你眼必看见异怪的事,你心必发出乖谬的话。 34 你必像躺在海中,或像卧在桅杆上。 35 你必说:“人打我我却未受伤,人鞭打我我竟不觉得,我几时清醒,我仍去寻酒!”
劝世箴言
24 你不要嫉妒恶人,也不要起意与他们相处。 2 因为他们的心图谋强暴,他们的口谈论奸恶。 3 房屋因智慧建造,又因聪明立稳, 4 其中因知识充满各样美好宝贵的财物。
释经评注
与神建立关系
时代杂志的专栏作家伯纳德.李文Bernard Levin曾撰文说,每个人的内心深处都有一个洞。你越是用美食、美酒、朋友、物质来填满它,它就越痛。你被造的目的就是通过基督与神建立关系。若没有与神和好,人就永远无法摆脱内在的空虚感。
人们总是用各种东西来填补内心的空虚。对某些人来说,这个慰藉就是喝酒。虽然喝酒本身没有任何不妥,但酒精绝不可能满足心灵的饥渴。
“酒发红,在杯中闪烁”(31节第一段),但是,“虽然下咽舒畅,终久是咬你如蛇,刺你如毒蛇”(31节第二段)。作者非常形象地描述了醉酒之后的状态:“你必像躺在海中,或像卧在桅杆上。你必说,人打我,我却未受伤,人鞭打我,我竟不觉得,我几时清醒,我仍去寻酒。”(34-35节)。醉酒后的痛苦不难想象:“头疼欲裂,恶心想吐,视不成物,胡言乱语”。(34-35 – 信息版圣经 – 译者翻译)。醉酒导致“祸患,忧愁,争斗,哀叹,无故受伤,眼目红赤”(29节)。
作者接着谈到智慧和知识带给人的祝福,它与醉酒完全相反:“房屋因智慧建造,又因聪明立稳。其中因知识充满各样美好宝贵的财物。”(24:3-4)要在何处才能寻得这宝贵的智慧和知识呢?使徒保罗说,“……真知道神的奥秘,就是基督。所积蓄的一切智慧知识,都在他里面藏着。”(歌罗西书2:2-3)
祷告
主啊,今天我来到你面前,要从智慧和知识的泉水中得饱足,愿生命活水能够从我里面流淌而出。
腓立比书 1:1-26
1 基督耶稣的仆人保罗和提摩太,写信给凡住腓立比,在基督耶稣里的众圣徒和诸位监督、诸位执事。 2 愿恩惠、平安从神我们的父并主耶稣基督归于你们!
为门徒祈求感谢
3 我每逢想念你们,就感谢我的神; 4 每逢为你们众人祈求的时候,常是欢欢喜喜地祈求。 5 因为从头一天直到如今,你们是同心合意地兴旺福音。 6 我深信那在你们心里动了善工的必成全这工,直到耶稣基督的日子。 7 我为你们众人有这样的意念原是应当的,因你们常在我心里,无论我是在捆锁之中,是辩明证实福音的时候,你们都与我一同得恩。 8 我体会基督耶稣的心肠,切切地想念你们众人,这是神可以给我作见证的。 9 我所祷告的,就是要你们的爱心在知识和各样见识上多而又多, 10 使你们能分别是非,做诚实无过的人,直到基督的日子; 11 并靠着耶稣基督结满了仁义的果子,叫荣耀称赞归于神。
保罗因捆锁兴旺福音
12 弟兄们,我愿意你们知道,我所遭遇的事更是叫福音兴旺, 13 以致我受的捆锁在御营全军和其余的人中,已经显明是为基督的缘故; 14 并且那在主里的弟兄,多半因我受的捆锁就笃信不疑,越发放胆传神的道,无所惧怕。 15 有的传基督是出于嫉妒纷争,也有的是出于好意。 16 这一等是出于爱心,知道我是为辩明福音设立的; 17 那一等传基督是出于结党,并不诚实,意思要加增我捆锁的苦楚。 18 这有何妨呢?或是假意,或是真心,无论怎样,基督究竟被传开了。为此我就欢喜,并且还要欢喜。 19 因为我知道,这事借着你们的祈祷和耶稣基督之灵的帮助,终必叫我得救。 20 照着我所切慕、所盼望的,没有一事叫我羞愧,只要凡事放胆,无论是生是死,总叫基督在我身上照常显大。
活着就是基督死了就有益处
21 因我活着就是基督,我死了就有益处。 22 但我在肉身活着,若成就我工夫的果子,我就不知道该挑选什么。 23 我正在两难之间,情愿离世与基督同在,因为这是好得无比的; 24 然而我在肉身活着,为你们更是要紧的。 25 我既然这样深信,就知道仍要住在世间,且与你们众人同住,使你们在所信的道上又长进又喜乐, 26 叫你们在基督耶稣里的欢乐因我再到你们那里去,就越发加增。
释经评注
对他人有益处
你是否希望自己的环境能够被改变?
如果你此刻正面临巨大的挑战和困难,不要气馁,因为神能够在患难中使用你。他会以意想不到的方式通过你做工。
写《腓立比书》时,保罗正被软禁在罗马。一根长达三英尺的铁链将保罗和一名罗马士兵绑在一起。保罗就在这样的折磨中等待着遥遥无期的审讯,而审判结果很可能是处以极刑。但保罗认为,他在基督里的生命成就了“工夫的果子”(22节)。
保罗说:“你们常在我心里”(7节),这显明他对腓立比信徒爱得多么深切。保罗在书信开头提到腓立比教会是如何“同心合意地兴旺福音”(5节)。现在,他表明自己渴望与他们分享神的恩典(7节)。在基督徒的群体中存在一种特殊的亲密关系;尤其是当这群人是通过同一个人带领信主,他们会将此人视作属灵的父亲。保罗说,“我体会基督耶稣的心肠,切切地想念你们众人”(8节)。
如今,人们拥有的机会和选择可谓空前绝后,但这也使很多人变得异常焦虑,因为他们担心自己错过机会或做错选择。但基督徒应该充满信心,因为神已经在你里面“动了善工”,他就“必成全这工”(6节)。神决不会半途而废。
所有人都未达到“完全”。我们都在过程中努力着。保罗为腓立比信徒祷告,希望他们的生命能变得更加丰盛:
1.在爱中成长
保罗祈求腓立比信徒的“爱心能够在知识和各样见识上,多而又多。”(9节)。
2.在知识中成长
保罗不光希望他们拥有更多的爱,而且“你们的爱心,在知识和各样见识上,多而又多。使你们能分别是非,作诚实无过的人,直到基督的日子。”(9-10节)爱不是一时的情绪反应,而是持久而坚定的抉择,它应该“真诚而又充满智慧。”(10 – 信息版圣经 – 译者翻译)
3.在圣洁中成长
保罗希望腓立比信徒能够“作诚实无过的人”(10节)。“诚实”描述的是一种内在的纯洁,它要求人做事的动机诚实无伪。而“无过”则是指人的外在行为没有可指摘的地方。我祈求,愿你们能像保罗一样,无论内心还是行为都圣洁,乃至“让所有人都想认识耶稣基督”(11节 - 信息版圣经 – 译者翻译)。如同朋霍费尔Bonhoeffer 所指出:“作为基督徒,你的生命应该能够让不信上帝的人重新审视他们的观点。”
保罗之所以能够忍受各种监禁和捆锁,是因为被囚禁期间,他仍有机会将福音传讲出去,并且鼓励更多人“笃信不疑,越发放胆传神的道,无所惧怕。”(14节)
不要太关注他人传福音的动机:“有的传基督,是出于嫉妒分争。也有的是出于好意”(15节),“这一等是出于爱心……那一等传基督是出于结党,并不诚实”(16,17节)。保罗好像并不在意这些人的动机,因为只要基督被传扬出去就好。(17-18节)不要轻易批评传讲福音的基督徒,即便你不喜欢他们的方式,或怀疑他们的动机。你应该高兴,因为他们传讲的是耶稣。
保罗生命的全部意义就是基督。他的愿望是“总叫基督在我身上照常显大” —— “无论是生、是死”(20节)。保罗感到自己陷入了两难境地(23节),他真的十分期望“离世与基督同在。因为这是好得无比的”。(23节)
约翰.柯林斯John Collins曾在1980到1985年间担任我们教会的牧师。2013年7月16日,约翰的妻子黛安娜离世了。在写给我的一封信中,约翰说:“我真的很感恩,因为我们一起拥有58年美好的岁月——而且越来越好!虽然中风如此残酷,死亡如此嚣张……像保罗一样,有好多年,黛安都‘情愿离世与基督同在。因为这是好得无比的。’我真的非常感恩……黛安没有任何畏惧,因为她知道自己将要去哪。黛安对基督的信靠从未摇摆过。”
虽然保罗期望和基督同在,但他也想更长久地活在世上,因为他的生命就是要“成就工夫的果子”(22节)。保罗最大的渴望是看到腓立比信徒在信心上愈发成熟,对耶稣的爱愈发浓烈。(26节)
祷告
主啊,请帮助我活出生命的全部潜能,抓住每个机会传播耶稣的好消息。
西番雅书 1-3
犹大作恶主必严惩
1 当犹大王亚们的儿子约西亚在位的时候,耶和华的话临到希西家的玄孙、亚玛利雅的曾孙、基大利的孙子、古示的儿子西番雅。
2 耶和华说:“我必从地上除灭万类。 3 我必除灭人和牲畜,与空中的鸟、海里的鱼,以及绊脚石和恶人。我必将人从地上剪除。”这是耶和华说的。 4 “我必伸手攻击犹大和耶路撒冷的一切居民,也必从这地方剪除所剩下的巴力,并基玛林的名和祭司, 5 与那些在房顶上敬拜天上万象的,并那些敬拜耶和华指着他起誓,又指着玛勒堪起誓的, 6 与那些转去不跟从耶和华的,和不寻求耶和华也不访问他的。”
7 你要在主耶和华面前静默无声,因为耶和华的日子快到。耶和华已经预备祭物,将他的客分别为圣。 8 “到了我耶和华献祭的日子,必惩罚首领和王子,并一切穿外邦衣服的。 9 到那日,我必惩罚一切跳过门槛,将强暴和诡诈得来之物充满主人房屋的。” 10 耶和华说:“当那日,从鱼门必发出悲哀的声音,从二城发出哀号的声音,从山间发出大破裂的响声。 11 玛革提施的居民哪,你们要哀号!因为迦南的商民都灭亡了,凡搬运银子的都被剪除。 12 那时,我必用灯巡查耶路撒冷,我必惩罚那些如酒在渣滓上澄清的,他们心里说:‘耶和华必不降福,也不降祸。’ 13 他们的财宝必成为掠物,他们的房屋必变为荒场。他们必建造房屋却不得住在其内,栽种葡萄园却不得喝所出的酒。”
14 耶和华的大日临近,临近而且甚快。乃是耶和华日子的风声,勇士必痛痛的哭号。 15 那日是愤怒的日子,是急难困苦的日子,是荒废凄凉的日子,是黑暗、幽冥、密云、乌黑的日子, 16 是吹角呐喊的日子,要攻击坚固城和高大的城楼。 17 “我必使灾祸临到人身上,使他们行走如同瞎眼的,因为得罪了我。他们的血必倒出如灰尘,他们的肉必抛弃如粪土。” 18 当耶和华发怒的日子,他们的金银不能救他们。他的愤怒如火,必烧灭全地,毁灭这地的一切居民,而且大大毁灭。
劝众乘时寻生
2 不知羞耻的国民哪,你们应当聚集!趁命令没有发出,日子过去如风前的糠, 2 耶和华的烈怒未临到你们,他发怒的日子未到以先,你们应当聚集前来。 3 世上遵守耶和华典章的谦卑人哪,你们都当寻求耶和华!当寻求公义、谦卑,或者在耶和华发怒的日子,可以隐藏起来。
非利士必受惩罚
4 加沙必致见弃,亚实基伦必然荒凉。人在正午必赶出亚实突的民,以革伦也被拔出根来。 5 住沿海之地的基利提族有祸了!迦南,非利士人之地啊,耶和华的话与你反对,说:“我必毁灭你,以致无人居住。” 6 沿海之地要变为草场,其上有牧人的住处和羊群的圈。 7 这地必为犹大家剩下的人所得,他们必在那里牧放群羊,晚上必躺卧在亚实基伦的房屋中,因为耶和华他们的神必眷顾他们,使他们被掳的人归回。
摩押亚扪必受惩罚
8 “我听见摩押人的毁谤和亚扪人的辱骂,就是毁谤我的百姓,自夸自大,侵犯他们的境界。” 9 万军之耶和华以色列的神说:“我指着我的永生起誓:摩押必像所多玛,亚扪人必像蛾摩拉,都变为刺草、盐坑、永远荒废之地。我百姓所剩下的必掳掠他们,我国中所余剩的必得着他们的地。” 10 这事临到他们,是因他们骄傲,自夸自大,毁谤万军之耶和华的百姓。 11 耶和华必向他们显可畏之威,因他必叫世上的诸神瘦弱,列国海岛的居民各在自己的地方敬拜他。
古实亚述必受惩罚
12 “古实人哪,你们必被我的刀所杀。” 13 耶和华必伸手攻击北方,毁灭亚述,使尼尼微荒凉,又干旱如旷野。 14 群畜,就是各国的走兽必卧在其中,鹈鹕和箭猪要宿在柱顶上,在窗户内有鸣叫的声音,门槛都必毁坏,香柏木已经露出。 15 这是素来欢乐安然居住的城,心里说“唯有我,除我以外再没有别的”,现在何竟荒凉,成为野兽躺卧之处!凡经过的人,都必摇手嗤笑她。
严责耶路撒冷之人诸罪
3 这悖逆、污秽、欺压的城有祸了! 2 她不听从命令,不领受训诲,不倚靠耶和华,不亲近她的神。 3 她中间的首领是咆哮的狮子,她的审判官是晚上的豺狼,一点食物也不留到早晨。 4 她的先知是虚浮诡诈的人,她的祭司亵渎圣所,强解律法。 5 耶和华在她中间是公义的,断不做非义的事,每早晨显明他的公义,无日不然,只是不义的人不知羞耻。 6 “我耶和华已经除灭列国的民,他们的城楼毁坏。我使他们的街道荒凉,以致无人经过。他们的城邑毁灭,以致无人,也无居民。 7 我说‘你只要敬畏我,领受训诲。如此,你的住处不致照我所拟定的除灭’,只是你们从早起来,就在一切事上败坏自己。”
劝俟以色列复兴
8 耶和华说:“你们要等候我,直到我兴起掳掠的日子。因为我已定意招聚列国,聚集列邦,将我的恼怒,就是我的烈怒,都倾在他们身上。我的愤怒如火,必烧灭全地。
9 “那时,我必使万民用清洁的言语,好求告我耶和华的名,同心合意地侍奉我。 10 祈祷我的,就是我所分散的民,必从古实河外来,给我献供物。 11 当那日,你必不因你一切得罪我的事自觉羞愧。因为那时我必从你中间除掉矜夸高傲之辈,你也不再于我的圣山狂傲。 12 我却要在你中间留下困苦贫寒的民,他们必投靠我耶和华的名。 13 以色列所剩下的人必不做罪孽,不说谎言,口中也没有诡诈的舌头,而且吃喝躺卧,无人惊吓。”
宜歌颂主恩
14 锡安的民哪,应当歌唱!以色列啊,应当欢呼!耶路撒冷的民哪,应当满心欢喜快乐! 15 耶和华已经除去你的刑罚,赶出你的仇敌。以色列的王耶和华在你中间,你必不再惧怕灾祸。 16 当那日,必有话向耶路撒冷说:“不要惧怕!锡安哪,不要手软! 17 耶和华你的神是施行拯救、大有能力的主,他在你中间必因你欢欣喜乐,默然爱你,且因你喜乐而欢呼。 18 那些属你,为无大会愁烦,因你担当羞辱的,我必聚集他们。 19 那时,我必罚办一切苦待你的人,又拯救你瘸腿的,聚集你被赶出的。那些在全地受羞辱的,我必使他们得称赞,有名声。 20 那时,我必领你们进来,聚集你们。我使你们被掳之人归回的时候,就必使你们在地上的万民中有名声,得称赞。”这是耶和华说的。
释经评注
体验神对你的爱
你知道神到底有多爱你吗?无论这一生发生了什么,神都爱着你。神不仅爱你,还因你欢喜快乐。他甚至“因你喜乐而欢呼”(西番雅书3:17)。
《西番雅书》的主题是:“耶和华的大日临近”(1:14)神的子民素来期盼这一天。他们认为,在耶和华的大日,神将极大祝福以色列民。然而,西番雅的信息是:这一天不光是祝福的日子,也是审判的日子。
西番雅规劝人们悔改。因为神必要审判人的罪。然而,神爱我们,希望以怜悯和赦免来恩待我们:“世上遵守耶和华典章的谦卑人哪,你们都当寻求耶和华。当寻求公义谦卑,或者在耶和华发怒的日子,可以隐藏起来。”(2:3)
西番雅预见到将有一群“余民”,他们“困苦贫寒”,“他们必投靠我耶和华的名”(3:12)。他看到神将赐福他的子民,“当那日,必有话向耶路撒冷说,不要惧怕。锡安哪,不要手软。耶和华你的神,是施行拯救,大有能力的主,他在你中间必因你欢欣喜乐,默然爱你,且因你喜乐而欢呼。”(16,17节)
当耶稣宣告神国来临之时,他也是在宣布“神的大日”已经迈进了人类历史。终有一天,耶稣会再来,那时他将带来审判。但即便是现在,你也能通过“在基督里”而部分经历到“神的大日”。你知道神拯救了你,并因你而喜乐,神“默然爱你,且因你喜乐而欢呼。”虽然神定要审判,但因为你在基督里,“耶和华已经除去你的刑罚”(3:15)。
对那些在基督里的人来说,《西番雅书》中的所有应许都将成就在他们身上。就如兰尼埃罗.卡坦拉买撒神父Father Raniero Cantalamessa 所说,“神在圣经里所说的、所做的都是一个字。这个字就是爱。就算神发怒,也是出于爱。因为神就是爱!” 这爱让生命充满意义。
祷告
主啊,感谢你,你与我在一起。感谢你因我喜乐,默然爱我,且因喜悦我而欢呼。感谢你,此时此刻,在基督里我就能经历到这奇妙的爱。拥有这爱,我此生无憾。
佩泊的补充
西番雅书3:17
“耶和华你的神,是施行拯救,大有能力的主,他在你中间必因你欢欣喜乐,默然爱你,且因你喜乐而欢呼。”
小时候,一旦我或弟弟妹妹们因恶梦惊醒,爸爸就会把我们抱起来,轻轻哼唱催眠曲。他会一边唱,一边说:“别怕,有爸爸在这里……”我现在仍能记得那些儿歌,还有被父亲揽在怀中的安全感。
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Raniero Cantalamessa, Life in Christ (Liturgical Press, 2002), p.7.
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